— Просто шагни вперед и подумай о кружке горячего ароматного чая с печеньем… а об остальном не думай. И я тоже не буду.
Смирившись с неизбежностью, девушка сделала шаг, не иначе как навстречу приключениям. Показывать свою трусость перед врагами не стоит, а в случае чего — бежать недалеко, главное оставить открытой дверь. Комары в комнате ночью — явление неприятное, но это можно перетерпеть, когда на кону безопасность. Она села напротив, бросив в кружки по пакетику чая, залила их кипятком и молча кивнула гостю на сахарницу. Бери, мол, сам.
Незнакомец потянулся к сахарнице, и, взяв ложку, злобно зашипел, отбрасывая ее в сторону. На мгновение он оголил длинные острые клыки, и от увиденного девушку передернуло. Он не ожидал серебра — Эльвира старательно выбирала те приборы, что выглядят просто и неброско. Нечистый посмотрел на Эльвиру сначала с непониманием, но очень быстро его зеленые глаза загорелись совершенно новым, азартным огнем.
— Вот как? Теперь у нас ничья. Подловила, — гость взял свою кружку и, отхлебнув немного, поморщил нос. — Положи мне две ложки своей рукой, пожалуйста.
Довольная, что застигла врасплох нечистого, Эльвира, выполнила просьбу. Она прижала к губам тонкую стенку фарфоровой чашки, старательно отводя глаза в сторону. Гость с разговором не торопился. Он осушил одну кружку, тут же подлил еще кипятка, и только потом нарушил неловкое молчание.
— Ты Эльвира, да? Хорошее имя. Я не представился, не подвернулось случая. Меня зовут Эйван.
То, что ее имя ему знакомо, даже не удивило. Благо, только оно и известно. Хотя попробуй разбери, что у нечистого на уме и о чем он знает. Эльвира кивнула.
— Прежде, чем я задам тебе пару вопросов, а я здесь именно поэтому… может, ты сама что-то хочешь узнать?
Узнать? Еще бы! Хотя бы то, что за странное существо перед ней. Эльвира пробежалась по справочникам еще утром, но ничего схожего не нашла. Вот если бы увидеть этого типа в деле…. А так — слова, да и только.
— Что произошло в тот вечер?
Эйван отмахнулся.
— Да ерунда! В тебя бросили камень, и ты решила вздремнуть. Пришлось выяснять, где твой дом и кому возвращать лошадь. Сложностей не возникло, но я был вынужден оставить тебя на пороге. Без твоего согласия, пройти в дом не представляется возможным. К счастью, наверное.
Уголки губ Эльвиры поползли в стороны. Все-таки ее дом хорошо защищен, если даже нечисть такого уровня не может пробраться сюда. Может быть, удастся отсидеться тихо, до приезда родителей? Или нет. Один нечистый уже сидит напротив и пытается заговорить ей зубы. От этих мыслей к голове прилила кровь, а пальцы защипало. Ей так хочется призвать оружие, защитить себя. Только пока неясно, отчего.
— Тебе лучше уйти. И забыть сюда дорогу. Пока что это просто совет, — процедила Эльвира. С самоконтролем у нее внезапно появились проблемы, кончики пальцев стали едва заметно излучать голубоватый свет, и он отразился в звериных глазах.
— Я уйду, но сначала узнаю ответы на вопросы. Без твоей помощи никак.
— Попробуй.
Эйван протянул руку с черными заостренными когтями, и коснулся ее светящихся пальцев. Эльвиру словно током ударило: она одернула руку и с недовольством посмотрела на гостя. Он оставался спокойным и заинтересованным, продолжая смотреть на проблески магии.
— Кто вы, серебряноволосые люди со слабой, но все же, магией? Вы ездите верхом на диких лошадях и убиваете людей. Ты же одна из них?
По телу прошлась волна жара, к лицу ощутимо прилила кровь. Многое можно терпеть, но не это.
— Что? Да как ты смеешь, мерзкая тварь! Обвинять моих братьев в том, что мы убиваем людей?
— А это не так? — искренне удивился Эйван. Его голос оставался тихим и мягким несмотря на то, что Эльвира только что кричала на него. Ведь он оскорбил ее!
— Нет, конечно! — Эльвира обняла себя за плечи. Вечерний воздух неприятно холодил плечи. — Наш род существует лишь для одной цели — защищать людей. От таких как ты.
— От таких, как я?
— Именно, — Эльвира выставила искрящую руку вперед, она оказалась у самого лица Эйвана. — Иначе тело бы не реагировало на тебя как на угрозу. Это наш главный инстинкт, и мы следуем ему. Такова наша миссия в этом мире. И если ты видел, как мои браться убивают, знай — их жертвы нелюди.
— Интересно…
Эйван запрокинул голову, любуясь появившимися на небе звездами. Он негромко вздохнул и прошептал под нос что-то неразборчиво-вопросительное. О собеседнике на некоторое время он точно забыл.