Эйван усмехнулся, потер переносицу и продолжил:
— Там и небо другое и воздух. От болотных испарений выть уже хочется. Но есть и хорошее. Я много кого спас, вытаскивая из топей. Места тут, знаете, дикие, опасные. Заходить в чащу настоятельно не рекомендую. Медведи там, волки… — на последних словах Эйван понизил голос и прикрыл глаза. Отхлебнул чая и шумно втянул воздух. — Но со мной можете прогуляться, буду рад показать окрестности.
— У тебя было много очень важных дел, помнишь? — перебила Эльвира.
Вот еще. Идти за нечистым в лес, да еще и ночью. С содроганием она заметила, что Аирен таким предложением заинтересовалась сильнее, чем следовало бы. Куда она смотрит, это же типичный маньяк, да к тому же клыкастый и когтистый.
— Правда? Ты найдешь на нас время?
— Конечно! У меня внезапно наметился выходной. Давайте завтра зайду за вами, устроим небольшую прогулку. Костер и зефирки обещаю предоставить из своих запасов. Заманчиво, не так ли?
Как можно верить этой нахальной роже?
— Очень! — вдохновилась Аирен.
— Ну уж нет, я детально распланировала развлекательную программу, даже не думай влезать в нашу компанию, ты там явно лишний элемент, — ощерилась Эльвира.
Эйван обворожительно улыбнулся и наклонил голову к Аирен.
— Пускай подруга сама решит, дай этой крошке выбор. Аирен, ты не возражаешь, если я присоединюсь к вашей очаровательной компании? Обещаю вести себя прилично, никакой брани при прекрасных девах.
— Я совсем-совсем не против! — уверенно заявила златовласка. — А как насчет пройтись по берегу сейчас?
Эйван задумчиво улыбнулся и, почесав затылок, неуверенно протянул:
— Кое-кто на меня сильно злиться, я ведь пропал на три дня. Как это… в командировке был, вот. Домой я совсем не хочу, но неприятного разговора все равно не избежать… не стоит оттягивать момент, наверное. Поэтому предлагаю перенести встречу на завтра. Да и эта вот персона от меня не в восторге, как видишь.
— А почему? — заинтересовалась Аирен.
— Личные счеты, — тут же отрезала Эльвира. Опасных тем лучше избегать.
— Злю-ю-ка! — надулась подруга.
Эйван неторопливо допил чай, манерно отставив мизинец, съел несколько кусков шарлотки и, поблагодарив за угощение, стал собираться.
— До скорого, тогда.
— Буду рада, если объявишься как в прошлый раз, — отозвалась Эльвира и занялась посудой. Если нечистый опять придет спустя три дня, Эльвира за это время отправит Аирен домой, подальше от этого безумия, и сама сможет со всем разобраться. Она вздохнула, и поставила пустые кружки в раковину — Всего хорошего.
Эйван шутливо поклонился недоверчивой хозяйке, игриво подмигнул ее подруге, и покинул дом.
Мертвая деревня (Глава 5)
Ноги насквозь промокли в утренней росе. Эйван посмотрел на листья березы, местами желтые и изъеденные насекомыми. Безветренным утром чувствовалось приближение осени. Эвис неподвижно стоял рядом, скрестив на груди руки и всматриваясь в Безымянное поселение за золотистым полем.
— Может, передумаешь? Не нравится это мне все. Что ты там задумал, не расскажешь? Я бы хотел знать подробности, — Эйван покосился на брата, но тот не шелохнулся, продолжая разглядывать близлежащие дома. — И не факт, что они придут. Я бы сказал, скорее всего, так и будет.
— Придут, — с необъяснимой уверенностью заверил затейник. — Если ты вчера не налажал и был так крут, как рассказывал мне. Ты же не обманывал меня?
— Я сама честность, братишка!
— Ну, да. Ты никогда не врешь, просто умалчиваешь принципиально важные детали. Как меня это бесит.
Опять он за свое. Уже второй день приходилось выслушивать недовольное ворчание младшего, а его все не отпускало. Эйван старался задобрить Эвиса, и даже выполнил его просьбу и после умопомрачительно веселой вечерней прогулки заманил изгоняющую, используя ее подругу, сюда. Но для чего? Зачем Эвису нужна серебряноволосая?
Худощавый Эвис перестал выглядеть как безжизненная статуя, когда поправил сумку на поясе и в предвкушении хрустнул костяшками пальцев. Эйван проследил за его ледяным взглядом и вздохнул.
— Серьезно. Зачем это тебе? Что собрался с ними делать?
— Увидишь, — отмахнулся Эвис.
Все еще злится. Вылазка за синим огнем вначале напугала, затем разозлила младшего брата. Эйван пропал без предупреждения и вернулся… Нет, его принес домой едо-тень спустя трое суток, чем и подтвердил опасения Эвиса. Он едва не потерял брата из-за ненавистного Главы, ради которого Эйван и рисковал шкурой. Снова.