Эвис резко развернулся к девушке и схватил ее за ворот.
— Слушай сюда, я знать не знаю, что за бред ты несешь. Здесь не самое лучшее место выяснять подобное. Или ты поможешь мне, или проваливай. Я все сказал.
Эльвира сбросила с себя руки Эвиса. Кивнула.
— Хорошо, я само внимание. Объясняй.
Эвис позволил изгоняющей взять в руки свой дневник и перелистнул на нужную страницу. У брата мелкий почерк, почти без пробелов, читать его записки трудно. Вот Эльвира и хмурилась.
— Может, сам прочтешь мне?
— Позже, — поморщился Эвис. — Подойди к этому колодцу и коснись его руками. Думай о голубых танцующих слонах…
Эйван оторвал от серебряноволосых взгляд и повернулся к Аирен. И ее рядом не оказалось. Оборотень чертыхнулся и метнулся к соседнему дому, где мелькнула ее тень. Он взлетел по ступенькам и замер на пороге. Брат предупреждал: не заходить в дома и не брать ничего. А Аирен сидела за столом, напротив тарелки с блинами и ягодами.
— Ты зачем сюда пошла? Выходи!
— Есть хочу… устала, — отрешенно отозвалась девушка и обмакнула в ягодный сироп блин.
— Нельзя! Выходи.
— Не хочу.
Эйван попытался шагнуть в дом, но неведомая сила не впустила его за порог. Он позвал Аирен снова. В ушах завибрировало от его же голоса, болезненной волной ударило по голове. Теперь девушка даже не ответила, место, вероятнее всего, зачаровало ее.
Внутри похолодело. Что делать, если к ней не подойти, а звать бесполезно? Эйван выругался и побежал к колодцу. Эльвира стояла на коленях с закрытыми глазами, цепляясь руками за шершавый обод. Эвис стоял по другую сторону и делал то же самое. Они шептали в унисон неизвестные Эйвану слова, идеально попадая в ритм друг друга. Даже их дыхание стало синхронным, глубоким.
— Брат!
— Не сейчас, — оборвал тот, не открывая глаз.
— Аирен ускользнула в дом! Она не слышит меня и ест!
Эвис не ответил. Эльвира тоже. Но она слышала его, потому что нахмурилась после этих слов и будто бы побледнела. Неужели их ритуал важнее жизни подруги? Что ему делать?
Выдохнув, Эйван вернулся к дому, схватил камень и бросил в окно. Осколки стекла звонко посыпались на стол перед зачарованной Аирен. Расфокусированным взглядом она смотрела куда-то в пространство, глуповато улыбаясь. Упавший перед ней камень с осколками она не заметила. Ее словно тут не было.
Эйван просунул руку в окно и коснулся холодного плеча девушки. Аирен, с таким же застывшим взглядом стала медленно поворачивать к нему голову. Эйван обратил внимание на заостренные зубы и черные десны.
— Проклятие!
Дыра в окне стала затягиваться, оборотень едва успел высунуть руку. Место, которым он коснулся плеча девушки, покрывал слой слизи.
Это не Аирен. Где она?
— Аирен!
Эйван побежал к соседнему дому и обнаружил там такую же зачарованную девушку. И в следующем доме то же самое. К горлу подкатила тошнота. Это болото играло его разумом, оно затуманило его!
— Аирен!
Эйван пробежал через все дома, которые теперь ужасали наглухо черными дверными проемами и сгнившими, покрытыми слизью досками, и вернулся на поляну, где должен был стоять колодец. Но не увидел его в густом серовато-зеленом тумане.
— Где вы?
Он вслушался и вдруг понял, что абсолютно ничего не слышит. Никаких звуков вокруг. Даже своего дыхания. Эйван вытер со лба холодный липкий пот и опустился на четвереньки.
Порванная одежда упала в высокую траву, а волчьи лапы стали утопать в трясине. Его затягивало, и он только сейчас это понял? Взвыв, зверь схватился передними лапами за кочку и подался вперед. Он отскочил от опасного участка на несколько шагов и остановился, втягивая носом тухлый запах топи.
Деревня пропала. Все остальные вместе с ней. Оборотень припустил к месту, где они сидели в ожидании явления, но, когда вода поднялась, и лапы стали застревать в иле, Эйван понял: все это время он шел не туда. А в какую сторону идти, из-за густого тумана совершенно непонятно. Эйван набрал побольше воздуха и протяжно завыл.
Где Эвис? Он же услышит его? Он же придет на голос брата?
На вой никто ни отозвался. Его не слышал и сам Эйван, должно быть, до остальных звук тоже не дойдет. Он в ловушке.
Эйван побежал обратно, прыгая по кочкам и гнилым пням. Когда стал слышен плеск воды, и белая пелена спала с глаз, оборотень остановился и оглянулся: за его спиной возвышался плотный туманный шар. Все, что попадало в него, пропадало в белой дымке. Эйван подошел к четкой границе между лесом и туманной полусферой. Он всмотрелся в нее, и на мгновение показалось, что где-то в глубине мелькнули голубые огоньки. Возвращаться обратно не хотелось. Эйван помчался вдоль зловещей границы, вслушиваясь в безмолвную глушь. Что же с остальными? Как их отыскать в дурманящем тумане?