Эйван остановился на том месте, где их компания ждала появления деревни. Конечно же, тут никого нет, все в отравляющем разум коконе. Туман змеей окутывал каждую ветку, он двигался, словно дышал. Оборотень застыл на мгновение, затем прыгнул вниз и оказался в тумане. Лапы провалились в илистую болотную жижу.
Голубые проблески не были иллюзией: Эйван разглядел впереди движущиеся тени. Они появлялись из-под земли, пытались напасть на фигуру брата у колодца, но их тут же отгоняла сияющими клинками Эльвира. Змеевидные рогатые духи шипели и скрывались под водой, а затем появлялись вновь, с другой стороны.
Эвис стоял на коленях с закрытыми глазами и шептал. Его руки источали свет все сильнее.
Эйван направился к серебряноволосым, но встретившись взглядом с Эльвирой, понял: зря он так неожиданно возник перед ними, он ведь не предупреждал девчонку, что может выглядеть несколько иначе. Как огромный зверь почти с нее ростом. Эльвира скривилась в оскале и перехватила клинки поудобнее.
— Не надо, это мой брат, — не открывая глаз, выкрикнул Эвис и снова принялся шептать заклинание.
Девушка недоверчиво покосилась на оборотня и вернулась к нападающим духам мертвой деревни.
— Аирен пропала, — сообщил Эйван.
— Так ищи ее, чего встал⁈ — гаркнула Эльвира, протыкая бесплотной змее голову зачарованным лезвием.
Существо протяжно заскрипело и растворилось.
Туман постепенно развеялся, и Эйван уловил едва заметное движение у границы болота у самой земли. Постепенно до звериных ушей стал доноситься жалобный крик о помощи.
Аирен затягивала трясина, и вот уже почти по самое горло она вошла под воду. Заприметив огромного зверя, девушка заорала и забила руками. Болотная жижа попала ей в рот, и она стала захлебываться.
А времени на уговоры и призывы к спокойствию нет, поэтому Эйван начал действовать. Нащупав лапой устойчивую кочку, он вытянул шею вперед и схватил девушку за волосы. Она отбивалась и кричала, оборотню не раз досталось по морде, но он вытащил ее настолько, чтобы перехватить за воротник и тащить дальше.
Позади себя Эйван услышал стремительно приближающееся чавканье сапог. Это Эльвира подоспела, враждебно наставив на оборотня серебряные лезвия.
С одной стороны на оборотня смотрела испуганная, едва живая и ничего не понимающая жертва обстоятельств, в уже далеко не желтом спортивном костюме, а с другого края ему приготовилась всадить клинки в горло разъяренная боем изгоняющая. Как ему поступить? Успеет ли оборотень объясниться, или сейчас его не услышат? Не найдя в мохнатой голове адекватного ответа, Эйван дезертировал в лес.
Пришествие хладнокровных (Глава 6)
Аирен судорожно сжимала в руках чашку травяного чая, ее до сих пор трясло от пережитого. Эльвира заботливо укутала подругу в медвежью шкуру и усадила в любимое кресло у камина.
На вешалке сушилась экипировка для похода в лес, замаскированная под кожаную жилетку. По обеим сторонам к петлям на поясе можно крепить всякое необходимое, а на воротнике с внутренней стороны вытравлены руны, которые помогают не привлекать лишнего внимания насекомых и низшей нечисти. Аирен одеваться в такое не пожелала: костюм плохо на ней сидел, не подчеркивал фигуру, и вообще, не подходил к ее прекрасным голубым глазам. Поэтому столичная модница опрометчиво решила щеголять перед нечистью в фирменном спортивном костюме. Ну да, ну да.
Саму изгоняющую тоже немного потряхивало, но это скорее от переполняющего ее гнева к этим… животным? Да, она узнала этот бархатистый голос в звериной пасти, это был Эйван, сомнений нет. Такой огромный зверь из него получился, это ужасало. И ведь даже не объяснился, а просто навел суеты и сбежал. Трус!
Эльвира прикусила губу до появления соленого привкуса.
А второй? Бросил их и припустил за мохнатым братцем, даже не извинившись! А ведь Эльвира с Аирен застряли в болоте именно из-за него, это Эвису захотелось погеройствовать и нейтрализовать поселение-призрак. Эльвира мало о них читала, больше интересовалась вампирами и простенькой нежитью. Она знала точно, что у охотников есть специализации, и устранением мертвых деревень занимаются отдельно обученные группы.