Эльвира цинично оглядела огромного волчару, который с виду и вправду мог тащить на спине целую человеческую тушу, если бы немного поднабрал.
— Я не одобряю того, что ты замутила с оборотнем. Не в первый раз ты лезешь к проклятым, и каждый раз мне приходится тебя из этого кхм… зловонного приключения выпутывать.
— Чего? Я никогда не встречалась с оборотнями! Да и о чем ты вообще говоришь?
— О твоей нездоровой любви к загадочным молодым людям, которые чаще всего оказываются какой-то мелкой нечистью. А иногда просто мудаками, но тут уже не моя компетенция. Вспомни Валика, за которым ты носилась. Пришлось его неслабо напугать, чтобы эта нежить поганая к тебе не подходила. Я пыталась покончить с ним, но тварь старательно держалась людных мест и ходила под камерами наблюдения. И сбежал со школы при первой же возможности, стоило мне отвлечься.
— Так это из-за тебя он сторонился меня? — возмутилась Аирен. Эльвира авторитетно кивнула и сложила на груди руки. Ох, если бы подруга видела его истинный облик, она бы говорила совсем иначе. — Да как ты…
— Мой вклад невидим, но весом. Я тебе это говорила.
— Ты невыносима! — взвыла подруга.
Серьезно? Эльвира столько раз спасала ее обожающую приключения задницу, и вместо спасибо — упреки?
Ладно, слова излишни…
Эльвира медитативно отхлебнула чай и указала на границы защиты.
Вот деревья, замыкающие рунический круг. Они связаны с изгоняющей: она подпитывает эти знаки своей силой изнутри, и пока вся компания в кругу, им ничего не угрожает. Эльвира способна держать такую защиту около суток. Этого хватит.
— Покидать защищенное место сейчас глупо. Я не могу уйти вместе с вами — иначе цепь распадется, придется все настраивать заново. Поэтому я против вылазок без весомых причин. Тут безопасно, не покидай пределов, если не хочешь неприятностей. Напрямую ты не знакома с вампирами, но они тебе не понравятся.
— Мне маме надо позвонить, она волнуется. Я обещала, что каждый день буду звонить, а тут такое… что я не могла позвонить несколько дней. Она же изведется совсем!
— Сейчас солнечное утро, вообще-то. Какие вампиры? — заметил Эвис. — Да и вообще, какое твое дело, ты же бросила подругу и сбежала. Теперь Аирен под моей защитой. Так чего теперь спохватилась и играешь роль заботливой наседки? Ревнуешь?
Эльвира недовольно встала в позу.
— Если бы я могла чувствовать это, была бы рада понять вас, правда. Я не говорила? Из меня ритуалом выжгли целый спектр эмоций, чтобы я не страдала от глупой влюбленности, зависти, ревности. Нет во мне этих чувств, понимаете? — Эльвира ударила себя кулаком в грудь. — Я могу только догадываться головой, что вы испытываете. Не равняйте меня по себе, я живу в едином целом со страхом. И если я боюсь за Аирен — то именно это я и имею в виду, а не что-то другое.
Эльвира словила на себе пару жалостливых взглядов. Неужели то, чего она с детства лишена — так важно для жизни? Она не ощущала себя неполноценной, скорее независимой и свободной.
Но то было лишь ее субъективное восприятие.
Она никогда не обсуждала эту тему с Аирен или кем-то еще, поэтому понятия не имела о том, что положено чувствовать нормальным девушкам-абитуриенткам. Где та самая норма, которую должен испытать человек на этом этапе жизни?
Эйфория, бабочки в животе и невероятная легкость — люди описывали это как-то так. Но изгоняющей было трудно примерить подобное на себе. Думать только о сегодняшнем и забыть о всех тревогах?
Ха-ха, в случае Эльвиры, это может обернуться трагедией. Нужно быть начеку. Всегда.
Эльвира знала лишь то, что в глазах подруги она циник и отшельник, который ничего не смыслит в отношениях и совершенно не разбирается в людях.
— Только недолго, — немного подумав, согласилась Эльвира. Может, этим двоим действительно важно провести время наедине?
Эльвире это не нравилось, но если для подруги получение некоторых эмоций так важно…
В конце концов, изгоняющая предупредила ее о рисках, и Аирен прекрасно понимает, с чем имеет дело. Пускай теперь думает своей головой и отвечает за свои решения сама. Эльвире надоело играть роль ворчливой бабки.
В очередной раз порадовавшись, что сеть изгоняющих работает иначе и не нужно искать никаких вышек, чтобы поймать сигнал, Эльвира окунулась в виртуальную реальность своих сородичей.
Одинокий волк (Глава 10)
Аирен касалась могучих стволов вековых дубов, поднимаясь на озаренный солнцем луг. Высоко в небе кружил беркут, он словно провожал шедших своими зоркими птичьими глазами. Корни деревьев вгрызались в каменную породу и вились длинными сложными переплетениями по скалистой поверхности. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не соскользнуть ногой в ущелье или просто не завалиться.