— Напилась, и уснула на коврике под крыльцом? Эх, молодость… — грубый, но все еще звонкий голос бабушки неприятно резанул по ушам. Эльвира вскочила сразу же, как только дедуля и бабуля переступили через нее. Они навьючили себя рюкзаками и удочками. Ясно, опять ей придется чистить рыбу.
Затылок отозвался болью, Эльвира потерла шишку и поморщилась. Как она так?
Усевшись на крыльцо, она спрятала лицо в ладонях, пытаясь вспомнить, как могла тут очутиться. Сейчас едва рассвело, утренняя прохлада заставляла ее кутаться в байку. В байку…
Это не ее вещь!
Эльвира сорвала с себя темно-зеленую одежду с капюшоном, и стала озадаченно разглядывать ее. Откуда она?
От нее пахло костром и смолой.
Эльвира попыталась вспомнить, что же произошло, и, накинув на себя вещь, в ней все же теплее, поставила чайник и поднялась в свою комнату. С каждой минутой тревога становилась навязчивее.
Девушка огляделась по сторонам. Кровать застелена, ноутбук лежит там же, где она оставляла его в последний раз. На тумбочке недопитый чай в любимой деревянной кружке — словом, сюда никто не заходил. Но живот все равно крутило от нехорошего предчувствия. Эльвира подошла к двери, ведущей на балкон, и провела рукой по вырезанным на раме рунам. Тут все в порядке.
За кружкой горячего чая она старательно пыталась вспомнить, что же все-таки случилось.
Вчера. Все началось еще в первой половине дня, когда на нее нахлынуло необъяснимое чувство тревоги. Такой, что невозможно сидеть на месте. И тогда она отправилась проверять границы, оберегающие деревню. Начала с пограничной поляны. Та деревенская братия, само-собой, повредила защиту: зачарованные камни они с отцом выкладывали несколько лет назад, чтобы ни один нечистый не смог пересечь границу Безымянной. И отец предупреждал жителей, что Безымянная — святая земля, но нужно сохранять целостность выложенных в определенном порядке камней. Компания, скорее всего, явилась из соседней деревни Куом, других поселений поблизости-то и нет.
Неужели нельзя было найти другого места для своих посиделок?
Эльвира стукнула кружкой о стол и сжала кулаки. Люди так глупы! И что ей теперь делать? Каким образом восстанавливать защиту? Она ведь не помнит порядка тех камней: цепь разрушена, придется искать в дневниках отца. Он пытался ей объяснить про отводящие взгляд круги, но тогда она его совсем не слушала, о чем сейчас сильно жалела.
Оставлять все на самотек ни в коем случае нельзя, ведь как только кровососы пронюхают, что защиты нет — ей конец. Утешало, что впереди целый день, и у нее есть время попытаться все восстановить.
Сделав несколько небольших глотков мятного чая, Эльвира закрыла глаза и медленно выдохнула, слушая пение птиц, постепенно успокаиваясь.
Макушки деревьев осветились первыми лучами солнца. Балкон располагался с западной стороны дома, и на участок падала длинная тень.
А где же тот конь? Она ведь не вернула его. И вообще…
Наконец, девушка вспомнила того нечистого, что встал на ее пути. Не успела защита разрушиться, а они тут как тут! Они словно выжидали момент, пока кто-нибудь передвинет камень, и разрушит звено цепи. Знает один — знают все. Теперь ее безопасность под угрозой!
Эльвира помнила пять точек вокруг Безымянной, в каждой из которых выстраивалась цепочка из двенадцати зачарованных камней, и ей стоит за день посетить их все, и начать лучше немедленно.
Эльвира направилась к шкафчику с заметками отца. Нужный дневник, покрытый слоем пыли, она нашла не сразу, но находке очень обрадовалась. Девушка чертыхнулась: на нее повалилась слетевшая с петель дверца. Вот, опять. Вечно ей не везет с дверями.
Отставив дубовую дверцу в сторону, пусть дед потом сам чинит, Эльвира сжала в руках пожелтевшую тетрадь в льняном переплете и вышла во двор.
К этому времени уже потеплело, трава подсохла. Сегодня снова будет жарко. Эльвира бросила взгляд на турники и тренировочную площадку. Нет, сегодня ей не до тренировок. Она направилась к беседке и запихнула в небольшой кожаный рюкзак воды и кусок хлеба. Возможно, придется перекусить в дороге.
Свой путь Эльвира, как и вчера, начала с конюшни. Ей стоило немало усилий пойти туда и сообщить, что конь остался в лесу, а она ничего не помнит. Но все оказалось проще: конь, как, оказалось, находился на положенном ему месте. Хозяин сообщил, что его вчера привел странный человек. Солнечный удар тому причина, бегать по жаре без головного убора — плохое развлечение.