— Я думала, если убить тебя, проклятие спадет. А теперь все стало еще сложнее…
— Я знаю, как, — вампир перешел на шепот: — Но смогу тебе рассказать, только если пойдешь со мной. И примешь дар… Ты понимаешь, о чем я?
— Я с тобой не пойду, — покачала головой Эльвира и скрестила на груди руки. — Вот еще. Я последняя из рода, помнишь? Прерывать его так — глупейшее, что я могу сделать со своей жизнью. И вообще, ты столько лет пытался меня убить! Твои вампиры убили моего брата!
— Наши законы устроены так, что если ты забираешь одного из нас, то должен занять его место собой или кем-то еще. Но твоя кровь великого рода слишком ценна, чтобы заменить ее кем-то еще. Ты и я. Мы бы стали неплохой командой, если бы ты захотела…
— Не хочу.
Себастьян хмыкнул и огляделся. Кажется, бой подошел к концу, как и разговор с предком.
— Тогда наши пути расходятся. Пока что. Твои друзья, похоже, одержали поберу, и я не могу вынести главный трофей с поля боя. Но ничего страшного. Ты узнаешь правду о нашем проклятии, ты все узнаешь, но случиться это может слишком поздно.
Эльвира кивнула. Да, вокруг слишком много мохнатой нечисти, а вампир остался один. Вроде как. Из-за мутной туманной пелены толком не разглядеть всего происходящего.
Себастьян невероятно силен, но не выстоит против дюжины стражей портала. По-хорошему, ему стоило уносить ноги, но он не собирался терять лицо перед потомком.
Семейная гордыня.
— Ты сделала свой выбор, юная дао. Теперь оглянись! Твои друзья победили тех, кто был одержим твоей кровью. Но это лишь малая их часть. Они придут снова. Так им велит голос. И я, разумеется. До встречи, мой очаровательный потомок!
Помутнение спало, очертания происходящего вокруг вновь обрели четкость. И Эльвире оно определенно не понравилось.
Среди истерзанных вампирских тел нашлось и то самое странное крылатое гуманоидное существо, не похожее ни на что, что Эльвира видела прежде. Оно распластало ковром по земле крылья, сжимая в когтистой лапе раздавленную вампирскую голову.
Острые треугольные зубы твари посинели от крови.
Раздался протяжный тоскливый вой, и Эльвира повернула голову на звук. Выл Эйван. Возле него лежало несколько тел, среди которых был незнакомец, Эвис и Аирен.
Забыв обо всем на свете, Эльвира подбежала к ним, и с замиранием сердца обнаружила окровавленное лицо подруги.
Время будто остановилось. Аирен жива? Эльвира бросилась к ней и коснулась шеи. Она — кипяток! Изгоняющая даже сперва одернула руку, чтобы не обжечься. Пульс есть, но с девушкой происходило что-то очень плохое. Она дышала крайне порывисто и поверхностно, явно испытывая сильную боль.
Эльвира понятия не имела, что с ней делать.
Незнакомые ей оборотни в человеческих обликах обступили ее.
— Что вам надо? — прошипела на них Эльвира, прижимая к себе подругу.
Огромный черный оборотень с красной гривой грубо выхватил из рук Эльвиры Аирен, словно тряпичную куклу, держа зубами безвольное тело за шиворот.
— Друга своего спроси. Вот ведь крыса!
Эльвира, используя последние запасы сил, призвала клинки, но на ее плечи упало несколько рук других товарищей Эйвана.
— Тише, не надо истерики.
Эльвира повернулась к незнакомому оборотню. Встретив ее непонимающий взгляд, он пояснил:
— Наш Глава избрал твою подругу преемницей. Ты не в силах этого поменять, кровь альфы уже течет по молодым венам. Лучше уходи.
Оборотень аккуратно перехватил безвольное тело девушки, забрав его из грубых лап неотесанного красногривого грубияна, и в окружении сородичей унес куда-то.
Они неторопливо уходили волчье-человечьей толпой, перешептываясь и недоуменно разводя руками, словно произошедшее стало для них тем еще сюрпризом.
Замыкал шествие черный хамоватый оборотень. Выглядел он разъяренным и крайне расстроенным.
— Почему она, Главный? Ты должен был выбрать меня!!! Я все для тебя делал, а ты… — разобрала в его почти звериной речи Эльвира. Оборотень напоследок оглянулся, посмотрел на Эльвиру налитыми кровью алыми глазами и оскалился еще сильнее, оголив розовые десны. — Он выбрал эту девку, Главный видел ее впервые! А я служил ему столько лет! Почему? Я не понимаю?
Эльвира тоже ничего не понимала. Оборотни уносили ее подругу, а она ничего не могла с этим сделать.
Она повернулась к убитому горем Эйвану. Сидел он над телом погибшего брата и ни на что не реагировал. Все-таки серебро сделало свое тело, а какой-то вампир решил помочь на прощание и нанес завершающий удар.