– Эрика, – проговорила Джорди, тут же почувствовав, как и в ее горле образовался ком.
– Оливия здесь? – спросила Джорди, глубоко вздыхая, набирая воздуха в легкие и тут же выдыхая его, не имея возможности удержать.
– Здесь. Она ждет тебя.
– Она уже знает? – рассмеялась девушка.
– Нет, – отвечала ей Эрика. – Просто ждет тебя. Каждый день.
Джорди двинулась к крыльцу.
Оливия, еще из своего кабинета заслышавшая крики, поняла, что вернулся Бали, и поспешила вниз, чтобы собственноручно засвидетельствовать его возвращение. То, что второй приступ радостных возгласов был посвящен появлению его хозяйки, Оливия не поняла.
Она вылетела на крыльцо в тот момент, когда к нему подошла Джорди. Увидев девушку буквально в двух шагах перед собой, молодая женщина отпрянула назад и так и застыла на месте. И только глаза ее отражали все, что творилось в душе. Потрясение, мимолетное недоверие, тут же переросшее в изумленное осознание. Боль и радость сменяли друг друга в ее взгляде, обращенном на ту, которую она так ждала, борясь с мучительными сомнениями.
Джорди тоже остановилась, с несмелой улыбкой на губах.
Они смотрели и смотрели друг на друга. Мир со скоростью света крутился вокруг, позволяя пребывать в этом моменте только двоим, делая на миг их воссоединяющиеся сердца центром вселенной.
А в следующее мгновение Джорди уже обнимала Оливию, уже гладила по волосам и шептала слова утешения. Хозяйка пансионата плакала ей в плечо, не стесняясь своих слез.
– Прости меня, прости, пожалуйста, – повторяла Джорди, еще крепче сжимая молодую женщину в своих объятиях.
Вдоволь наплакавшись, Оливия, не выпуская руки Джорди из своей, несколько смущенно осмотрелась по сторонам:
– Где-то здесь был Бали? Я как раз вышла его поприветствовать.
Майкл с котенком на руках и Эрика подошли к крыльцу.
– Удачно вышла, – пошутила пожилая женщина.
Мальчик удивленно смотрел на Оливию. Хотя за эту зиму хозяйка пансионата плакала столько, сколько не плакала за все его детство, он до сих пор не мог привыкнуть к этому.
Не имея сил противостоять порыву, они опять обнялись все вместе. Джорди ощущала происходящее так, будто не было долгой разлуки. И они все встретились утром после короткого расставания на ночной сон.
Так, смеясь и плача и что-то говоря друг другу и опять смеясь, они и стояли.
Бали сидел рядом и незаметно урчал, прикрыв глаза.
Джорди с блаженством подумала, что, наконец-то, она дома.
Летом следующего после возвращения года Джорди, Майкл и Бали сидели на лавочке около центрального входа. Раннее июньское утро было влажным и прохладным после ночного дождя.
Девушка и мальчик уже разложили под яблонями шланги и теперь остановились поиграть с прибежавшим из леса Бали. Но кот, после того как его вдоволь натискали, сел на дорожку, принял невозмутимый вид и никак более не реагировал на заигрывания. Поэтому Джорди с Майклом тоже успокоились и уселись за скамейку в ожидании появления других членов своей непобедимой команды.
На крыльцо вышла Тереза:
– Микки, надень резиновые сапоги! Трава мокрая, простудишься!
Потом женщина посмотрела на девушку:
– Доброе утро, – улыбнулась она ей, бросив при этом инспектирующий взгляд на ее джинсы. Штанины внизу были мокрыми, но Тереза не решилась отправить переодеваться еще и Джорди.
И вот девушка уже сидела одна. Бали издали смотрел на хозяйку. Лениво. Джорди поманила его к себе. Бали отвернулся.
– Ах ты, хулиган! Иди ко мне! Быстро иди ко мне!
– Ну что ты кричишь? – спросила ее появившаяся на крыльце Оливия, как всегда облаченная в один из своих элегантных костюмов, на этот раз брючных.
– Он не идет ко мне! Хочет, но не идет!
– Потому что знает, скоро появлюсь я, и тебе будет не до него, – просто объяснила молодая женщина.
– Да? – недоверчиво спросила Джорди, раскрывая объятья и усаживая Оливию к себе на колени.
– Раздавлю ведь, – улыбнулась хозяйка пансионата, все же располагаясь у девушки на бедрах.
– Ну, чуточку! Пожалуйста! – взмолилась Джорди.
– А где Майкл? – спросила Оливия, оглядываясь.
– Ушел переодеваться. У нас есть пара минут.
Джорди, просунув руку под полу пиджака, положила ее на живот Оливии и поцеловала женщину в губы.
– Что ты делаешь? – спросила та после долгого поцелуя.
– Разговариваю с нашим будущим ребенком.
– Ты же знаешь, что я еще не беременна. Родители не рассказали тебе, как появляются дети? – улыбка Оливии стала еще более ласковой.