Тео многозначительно переглянулись.
— А ты не расскажешь больше никому? А то подстава получится.
— Мы ж друзья, да? — с придыханием уточнила Эльвира.
— Друзья, конечно же! — закивали Бардер с Кукухой. Эти голубые честные глаза, как таким не поверить?
— Тогда обещаю, никому больше не скажу. Ладно, всё, мне за эти нелегальные знания отдуваться надо, идите отсюда…
Немного фантазии, и вот уже несколько одногруппников смотрели на отбывающих наказание не с насмешкой, а с благоговейным трепетом. Ведь они с Грачом — нежадные герои, которые попытались пробраться в подземелья и готовы делиться знаниями. А если Кукуха и Бардер смогут туда попасть, то вообще замечательно, будут восхвалять изобретательность глуповатой на первый взгляд дао.
Закинув на плечо лопату, довольная собой интриганка направилась в конюшню.
Местных обитателей старались стабунивать частями, и сейчас происходил обмен: Мирон загонял лошадей с выгула в денники и набирал десяток следующих голов.
Конюх привычно прошёл мимо Асириуса.
— А твой конь постоянно стоит тут, его не выгуливают. Ему нормально?
— Ему тут не нравится, но я сама его вывожу, чтобы не поубивал никого. Он лютый, я всех предупреждала.
Диедаро подозрительно покосился на тёмный лошадиный зад с серыми вкраплениями.
— А ты как с ним управляешься?
— Как бы тебе сказать… Можно я не буду ничего объяснять? Это очень сложно.
Диедаро сложил на груди руки и вздернул обычно прямые брови.
— Снова секреты и страшные тайны?
— Вот ты шутишь, а ведь да.
Эльвира отворила дверцу и позвала едо-тень. Они заранее оговорили, что при любом контакте с ней при посторонних, он молчит и выполняет всё, что хозяйка скажет.
Последние дни выдались тяжёлыми, Эльвира не находила времени на томящегося взаперти друга, и тот заметно осунулся от недоедания. Едо-тень недовольно повернул к гостям голову.
— Пойдём с нами проветриваться.
Асириус неодобрительно посмотрел на тео, затем на дао.
— Он больше не будет тебя трогать, честно.
— А откуда ты знаешь? — не понял Диедаро.
— Предположила, — соврала Эльвира и отправилась с тележкой к яме. Едо-тень застучал копытами следом.
— Он впервые ко мне мордой повернулся. У него страшные глаза, с ним точно всё в порядке? И ты сказала, что он дикий и злой, а даже недоузок не соизволила взять.
— Просто не задавай вопросы про него, хорошо? — начала злиться Эльвира. Диедаро быстро все понял и исправился. Эльвире он поэтому и нравился: она рискнула и доверила ему свои тайны, а тео оберегал их и старался не лезть куда не следует. Но перегружать его всеми деталями своей жизни Эльвира не хотела: она и сама часто путалась в том, что есть её жизнь, а что — легенда фальшивой личности.
Пока они убирают остальные денники, едо-тень успеет пробежаться по округе и подкрепиться кем-нибудь. Крыс и ворон тут предостаточно. Главное, чтобы кушал иномирный конь незаметно.
— Точно всё под контролем?
— Ну да.
Эльвира чувствовала усталость. Уже привычным жестом она опустила руку под одежду и рунами заставила тело взбодриться. Вот только в этот раз почему-то не помогло.
— Может, сам пару кабинок выгребешь, не против? Я присяду тут ненадолго…
Диедаро кивнул и продолжил чистить денники. А Эльвира пристроилась на тюк соломы и попробовала ещё раз использовать бодрящие руны. Это больше не помогало, глаза закрывались. Эльвира положила голову на солому. Такую ароматную, немного колючую, но приятную…
— Проснись! — требовал голос и толкал изгоняющую вбок. Между тем, сообразить, что к чему не получалось, тело отказывалось слушаться и подвисало на простейших задачах. Эльвира спрятала голову под теплую попону. — Эй!
От громких вскриков дао разлепила заспанные глаза и увидела перед собой встревоженного Диедаро.
— Уже день вообще-то! Я всё убрал, но давай ты пойдёшь спать к себе в комнату? А то тут много вопросов задают…
Диедаро покосился на стоящего поодаль Миодая.
— И зачем ты её прикрываешь? Вместо того, чтобы работать вместе, госпожа скинула всё на тебя, а сама спать легла. А ты из благородной семьи, трудился вместо безродной и намерен терпеть эту лентяйку дальше?
— Мастер Палес, мы и работали вместе, но Эльвира плохо себя чувствовала, я взялся закончить сам.
Миодай не мигая изучал сонную дао. Эльвира провела рукой по щеке, вытирая от протекшей слюны.