Палес принялся расхаживать по кабинету, сложив руки за спиной.
Тео, на удивление, говорил спокойным и размеренным голосом, при других он казался намного жестче. Вероятно, тоже носил маску и, только находясь наедине, позволял себе быть настоящим.
«Вот уж нет, лучше оставайся такой гадиной, как раньше», — невольно подумала Эльвира, ведь ненавидеть мерзких типов намного легче.
— Видел я подобное, и даже не один раз, — Миодай посмотрел на три небольших фотографии дао на стене. Видимо, те несчастные, которые состояли с ним в союзе когда-то.
«Угробил невинные души, окаянный! А теперь стыдно стало⁈» — дао старательно искала, за что бы зацепиться. Все Палесы — убийцы и тираны, никак иначе.
— Каждая из них рвалась в бой, мечтая о почёте и славе. Каждую я защищал и оберегал как мог, однако этого не хватило. В какой-то момент они возносились до небес и теряли бдительность. И тогда бой становился для них последним. Признаться, пережить такое несколько раз подряд — тяжело.
Тео вздохнул и задумался. Эльвира одним глазом поглядывала за крупной фигурой преподавателя. Он отвернулся от портретов жён и продолжил нарезать круги по кабинету. В теплом свете настенных ламп поблескивал великолепный чёрный плащ с тёмными металлическими вставками на груди и спине. Такую экипировку Эльвира бы примерила.
— Каждый раз я надеялся, что подобное не случится, но оно повторяется снова и снова. И единственный путь, который я вижу — не давать дао зазнаваться. Каждая из вас должна быть сильнее и выносливее, чем сейчас. У каждой из вас великая миссия…
Миодай вернулся на своё рабочее место и пристально посмотрел в глаза Эльвире.
— Но мне ни разу не доводилось видеть дао, которая настолько безрассудно ищет смерти. И поверь мне, ты её скоро найдешь, если продолжишь влезать в те дела, которые тебе не по зубам!
— Изгоняющие в любом случае гибнут целыми братствами, собраниями, боевыми единицами. Контролируете вы их или нет — это ведь выбор каждого из нас. Оставаться в тени или же рискнуть, попытаться стать легендой. Мы выбираем сами.
Эльвира поглаживала заново перебинтованную руку. Она неприятно ныла.
За окном светало. Шёл снег, и за плотной стеной белых точек разглядеть внутренний двор не получалось.
В кабинете стало тихо.
Миодай не торопился с ответом. Почесывая синеватый подбородок с трехдневной щетиной, изучал изгоняющую, словно перед ним находился экземпляр неизвестного монстра.
— Расскажи о своей семье.
Эльвира вздернула бровь, удивлённая просьбой. Или не просьбой…
— Я не знаю их, я сирота, жила среди людей. И о том, что я, оказывается, изгоняющая, рождённая сражаться с нежитью — узнала случайно. После этого отправилась на поиски академии.
— Понятно. Не хочешь пройтись?
Эльвира заволновалась.
— Честно? Не особо. Уже спать пора, а мне три лекции ещё переписать. Если вы не собираетесь меня исключать прямо сейчас, то мне нужно идти готовиться к зачётам.
— Что ж, это не займёт много времени… — Миодай встал и направился к выходу. — Следуй за мной, Клинок.
Тон, не принимающий возражений. Палес не угрожал, но воспротивиться его воле — опасно. Вздохнув, Эльвира вышла за ним в коридор.
Они проходили через дубовые двери несколько раз. Каждая из них отпиралась ключом. Эльвира оглядывала аудитории, мимо которых они проходили, и замечала огромные доски для письма, только на полу. А на них нарушенные защитные круги. Тут занимались старшие курсы.
В конечном счёте Миодай завёл дао в небольшую комнатушку с неизвестным Эльвире алтарём в центре. На каменной плите тонкими полосками виднелись дорожки. От круга в центре они расходились лучами к краям, переходя в другую плоскость. С другой стороны, полукругом, практически до потолка вздымалась полупрозрачная витрина со множеством отметок.
Миодай встал рядом с Эльвирой.
— Давно я не подходил к этой машине, но сейчас для неё лучшее время. Ты так щедро разбрасывалась своей кровью, может, пожертвуешь ещё каплю? Может, твой потенциал выше, чем я думал.
Эльвира спрятала руки за спину.
— А зачем? Я довольна своим положением. Я изгоняющий, а большего мне и не нужно.
В свете зелёных ламп серьёзное лицо Миодая настораживало куда сильнее. О чем он думает? По-прежнему подозревает её или просто хочет помочь разобраться в себе? Эльвира чего-то не чувствовала, и сейчас она понимала, как ей этого не хватает, чтобы понять ситуацию.
Палес бесцеремонно схватил дао за руку и проколол попавшийся палец откуда-то взявшейся иглой.