– Брат, я пришёл за тобой! Я освобожу тебя!
Чтобы помочь другу, Эльвира начала ходить по кругу, камнем разбивая цепь за цепью. Они настолько проржавели, что стоило ударить по одному звену, и оно рассыпалось в труху. Эльвира не видела тут никаких рун. Только камень и цепи. Изгоняющие не использовали магическую защиту на этом создании.
Тем временем совсем не дружелюбное с виду существо восстало и теперь напоминало коня-зомби. Асириус продолжал напитывать брата жизнью, постепенно истощаясь. В какой-то момент хрип пленника обрёл понятные очертания.
– Я верил. Что это будешь именно ты. Всё, хватит!
Едо-тень сверху вниз посмотрел на Эльвиру, которая подобралась к последнему кольцу.
И помчался на неё!
Уроки Миодая не прошли даром, Эльвира отлично научилась отпрыгивать, перекатываться и вскакивать. И теперь убегала туда, где не достанет зверь на цепи.
Для только что воскресшего, в едо-тени оказалось много прыти, в последний момент он вцепился зубами Эльвире в лодыжку и сжал челюсти.
Эльвира закричала. Боль оказалось невыносима, ведь едо-тень не просто держал её, а вытягивал из неё жизнь огромными глотками.
Послышался удар, и это прекратилось. Асириус зло фыркнул, встав между изгоняющей и братом.
– Эту не трожь!
– А я думал, это мне обед приготовили. Как это, не мне?
Скрипуче-свистящий голос постепенно смягчался, приобретая характер. Эльвира смотрела, как на черепе, по голубым венам текла её жизнь, облачая едо-тень в плоть и кожу.
Теперь они выглядели с Асириусом как равные.
Эльвира схватилась за ногу. Кажется, повреждена кость. Сильно кружилась голова, пришлось опереться рукой в пол, чтобы не упасть.
– Потомок Эпопеевой! — прогремел тёмный кучерявый едо-тень, смакуя кровь изгоняющей на своих зубах. — Её предок заточил меня тут! А потомок расплатился за дела предка, у них так принято!
– Эреус. Она привела меня сюда, чтобы я спас тебя! И так ты благодаришь своего спасителя?
– Маги и их полукровки-выродки не достойны благодарности. Эй, мясо! — едо-тень повернул к Эльвире голову. Янтарные глаза иномирной зверюги недобро сузились. — Я не стану тебя добивать, тебе и так недолго осталось.
Эреус ухмыльнулся и приблизил к изгоняющей изуродованную давними шрамами морду.
– Влачи своё жалкое существование, презренный выродок мага! А мы уходим.
Асириус топнул ногой.
– Она идёт с нами. Теперь и мы должны ей помочь. Она наша! — Асириус подошёл к брату ближе, напирал на него до тех пор, пока тот не отступил. — Ты спал, а я всё это время существовал! Мир другой, фигуры меняют цвет. Ты должен слушать меня, если хочешь вернуться домой. Только я могу спасти нас!
– Ты пошёл на сделку с этими мразями⁈ — презрение так и сочилось из кровожадной лошадиной пасти. Эреус оставался неприступен, он не шёл на компромиссы с мерзкими магами и им подобным. — Позволил натянуть на себя рабское седло и защищаешь, как покорный слуга, этого выродка!
– Всё сложнее. Нам надо уходить отсюда. Тебе придётся это выслушать и принять, но позже!
Асириус наклонился к изгоняющей и подставил морду, помогая ей встать. Её тошнило, а нога подкашивались. На вторую она не могла наступить. Едо-тень опустился, подставив товарищу спину.
– Извини за него. Десятилетия плена окончательно испортили его характер.
Сейчас Эльвире было всё равно. Всё равно, что с ней будет. Убьют её или нет — это казалось пустяком. Она хотела провалиться в сон, лишь бы не чувствовать жгучей боли в ноге.
Она сидела в седле, сложившись в три погибели, удерживаясь наверху только благодаря удобной ручке.
Эреус скинул с себя оковы, и жеребцы понеслись наверх, в поисках выхода.
Эльвира закрыла глаза, доверившись своему едо-тени.
Они петляли по туннелям, и изгоняющая различала только топот копыт и прерывистые диалоги, в которых появилось неприятное слово «погоня».
Едо-теням было плевать на магию. Любую. Враждебные руны им не вредили, магические барьеры не сдерживали иномирных тел.
Похоже, едо-тени пошли другим путём и выскочили к тому месту, где в прошлый раз Эльвиру оставили родители.
– Держись только. Очень сильно держись! — предупредил Асириус и вскочил на стену колодца.
Тело Эльвиры устремилось вниз, ноги болтались над пропастью, только руки держали ее в седле.
Позади неё злобно щёлкал зубами Эреус.
Несколько секунд длились вечно.