Прыжок!
Асириус, выскочив из колодца, перешёл в другую плоскость, а вот Эльвира не успела.
Руки соскользнули с луки, и изгоняющая кубарем покатилась по земле.
Она видела то небо, то землю, а в промежутке между ними множество сапог и низов лоснящихся плащей. Слышала крики и голоса. Восторженный свист и смех.
Она подняла голову и заметила два лошадиных зада, стремительно уносящихся вдаль.
Взгляд скользнул чуть в сторону. Охотники быстро окружали её, кольцо из их тел сужалось, а потом свет погас.
Потом появился, но всё вокруг оказалось слишком неразборчиво. Её куда-то несут? Впрочем, не важно.
Спасительная темнота окутала измученный разум снова. И больше ничего не раздражало, не мешало и не болело.
До тех пор, пока сознание вновь не решило существовать.
Место, в котором Эпопеева очутилась, было ей знакомо, но несколько с другого ракурса. Сейчас Эльвира лежала на жёсткой койке, расфокусированный взгляд смотрел в сводчатый потолок мед крыла.
В поле зрения появился кучерявый и улыбчивый доктор. Один на всю академию, весьма уважаемый изгоняющий из семьи Грач. Эльвира пыталась вспомнить его имя, но не могла. Он серьёзно посмотрел на пациентку, кивнул, приветствуя.
– Как вы себя чувствуете?
Как, как…
Эльвира боялась пошевелиться. Вдруг ещё что-то сломала?
– Стейк. Отбитый, хорошо прожаренный.
– Это хорошо, — на полном серьёзе сообщил доктор. — Когда наступает стадия варёного кабачка, это намного хуже. Нужно сохранять оптимизм, с одной ногой-то теперь он очень пригодится.
– Что⁈ — Эльвира вскочила, сдернула с себя одеяло и обнаружила свои ноги. Обе на месте, только перебинтованы.
Доктор, имея абсолютно несерьёзное курносое лицо с пухловатыми щёчками, умудрялся держать важную мину.
– Да, да, шучу, конечно.
А вот Эльвире было не до смеха. Лекарь-юморист, судя по всему, в рядах охотников не состоял никогда, жил при академии мирной и довольно скучной жизнью, латая студентов после пар Миодая.
– Но сменить повязку уже стоит.
Доктор размотал ногу и озадаченно покачал головой.
– Вот только не начинайте! — Эльвира уже предвидела потенциальную шутку от скучающего медика. Да и сама она всё прекрасно видела.
Опухоль спала, на обеих сторонах лодыжки зияли посиневшие рваные раны от острых зубов. Вокруг поражённых участков нанесены заживляющие руны.
– Пару дней придётся полежать, — подытожил Доктор. Свежую повязку он намотал отработанными движениями тонких рук. Эльвира хмурилась, всё пыталась вспомнить его имя. — Но хорошая новость в том, что вы, юное дарование, проникли в запретную зону и смогли выбраться, не подцепив проклятий. Вам очень повезло!
– О, да…
Эльвира вздохнула и огляделась по сторонам. Просторный округлой формы кабинет имел два входа, и у каждого из них сидело по охотнику. Они не сводили с Эпопеевой взгляд. Потом появились новые тео. Они заполоняли пространство между койками, благо, те пустовали. Последним зашёл ректор.
Вокруг Эльвиры стало очень тесно. И ни одного простого лица, сплошная знать и элита.
– Ладно, юное дарование очень заинтересовало сообщество. Не буду отвлекать вас…
Доктор почтенно кивнул гостям и ушёл в свой кабинет, а ректор сел на стул напротив койки изгоняющей. На часах давно перевалило за полдень, и подозрительная активность коллег глубоким днём настораживала.
Эльвира впервые видела ректора так близко. На уже давно немолодом лице, побитом глубокими морщинами, читалась только безоговорочная серьёзность. Этот шутить не будет.
– Полагаю, нам стоит познакомиться поближе. Я Володар, из семьи Аль-де-Зар, ректор академии Хольма. А кем на самом деле являешься ты?
Эльвира окончательно сбилась с толку. Охотники наверняка изучили досье Клинок и уже разобрались, что личность фальшивка. Миодай тоже вряд ли молчал обо всём, что с ним случилось.
– Я Эльвира, и семьи у меня нет.
– Я ознакомился с докладом Палеса Миодая. Он упомянул, что проявитель указал на фамилии основателей. И, судя по событиям, которые начались после твоего появления, я не могу списать это на ошибку…
– А я говорил, это та девчонка! — подал голос молодой охотник с идеальным лицом. Тот самый уважаемый Гралиан, который изволил преследовать её по самым грязным подворотням Нижнего Тая. — Она на моих глазах зарубила вампира!
– Ну и что? — насупилась изгоняющая. — Я шла в академию, остановилась на ночлег. А вы там облаву устроили, не дали мне позавтракать перед дорогой. Разозлило ли это меня? Да!
Гралиан подошёл к ректору.