– Эта дао использовала призывное оружие. Два меча — артефакт Эпопеевых. Мне не верили, а я говорил вам!
Ректор смотрел на Эльвиру спокойно, взгляд медленно скользил от волос до перебинтованной ноги.
– Спрошу прямо. Арчибаль Грач и Мао Эпопеева — твои родители?
– Да, — помедлив, призналась Эльвира. — И что вы со мной собрались делать?
– А вот этого мы пока не решили, — вмешался незнакомый Эльвире охотник. Он противно ухмыльнулся.
Эльвира скрестила на груди руки и стала рассматривать присутствующих. Некоторые лица были ей знакомы, хмурый Миодай также находился в толпе.
Эльвире от всего происходящего стало невыносимо отвратительно. Охотники словно позлорадствовать пришли. Стая стервятников, смеющаяся над нею, готовая вонзить когти и сожрать!
Володар смирил толпу взглядом, требуя тишины, затем обратился к Эльвире:
– Как я понимаю, руны на дверях и побег вампиров на твоей совести?
– Допустим.
– Ты выпустила из подземелья тварь, которая находилась там по контракту с магами. И этим самым разорвала контракт и выдала местоположение всего города. Раскрыта тайна, которую мы хранили много лет. Ничто не должно покидать подземелья, если туда попало. Ты понимаешь серьёзность своего проступка?
– Кое-чего я и вправду понимаю… — Эльвира свесила ноги с кровати и наклонилась к ректору. Они сражались взглядами, а Эпопеева в таких поединках не уступала. В выцветших глазах Володара осталась только усталость и равнодушие. Этот старик ей не ровня! — Мы сидим тут и прячемся от внешнего мира, как какие-то крысы. Настолько ограниченные, что даже не в состоянии слушать и принимать ситуацию такой, какая она есть. Вы выслушали моих родителей? Нет, зачем! Что могут знать единственные изгоняющие, которые смогли покинуть вампирский город Оббурат? Вы не способны слушать, только рубить!
– Да как она смеет? — возмущались охотники. Ещё никогда Эпопеева не слышала в свой адрес столько ядовитых и прогнивших речей. И что Эпопеевы всего лишь выродки, случайным образом захватившие главенство над родом, и то, что они все порочны и заслуживают лишь смерти. Ректор молчал, позволяя охотникам высказаться насчет Эпопеевой.
Эльвира чувствовала: эти псы лаяли, потому что на самом деле боялись её. Они ведь не знают, на что она способна.
– Этим всё до лампочки. Честь, гордость — эти слова Эпопеевым давно не знакомы! Что можно ждать от тех, кто готов обернуться нежитью? Они готовы весь род под удар поставить, лишь бы решить свои проблемы! Уничтожить эту гниль, и всё наладится!
– Я согласен с Эмридом, оставлять таких опасных изгоняющих в живых — небезопасно! Держать их вместе со всеми нельзя!
– Грай, умерь свой пыл, — попросил Миодай, положив коллеге на плечо ладонь. Тео, сильно хромая, сделал шаг вперед. Его нога, как и у Эльвиры, была перемотана в том же месте. Только у неё — левая, а у Миодая правая. Он приближался к койке Эльвиры, опираясь на трость, и не сводил с дао взгляд.
– Да, кровь Эпопея дурна, своенравна и непредсказуема, но сложно не заметить потенциал, который можно направить на благо всем нам! Нужно лишь направить поток её силы в нужное русло. — Миодай навис над Эльвирой, не излучая никаких эмоций. Возможно, он не держал на ученицу зла, но Эльвира в это не верила. Ведь Палес не смог смириться с поражением в поединке. В его тёмных глазах загорелась какая-то нехорошая искра. — Я готов взять на себя это бремя.
– Опять? — послышалось из толпы. — Уймись, герой! Покровительство — явно не твоё!
Миодай прищурился и повернулся к недовольным товарищам.
— Хорошо, можешь взять это на себя, Эмрид. Мы не знаем, правда ли то, что наш род падёт вместе с последним потомком Эпопея, и проверять это пророчество не собираюсь! Потомок был всегда, мы просто о нём не знали. И если уничтожим его своими руками…
– Так, остановитесь! — ректор встал между Гралианом и Палесом. — Пока что это единственное решение, которое я вижу. Очень благородно с вашей стороны предложить подобное, Миодай. Вы уверены, что готовы контролировать наследника? Вам, кажется, от неё уже досталось.
– Это пустяки. Я готов. Без своей магии она не опасна.
Как это без магии⁈ Эльвира вытянула перед собой руку и попыталась заставить её сиять. Это и вправду не сработало. Она лишилась сил⁈
Изгоняющая провела по шее рукой и почувствовала на ней что-то металлическое. Неужели всё из-за этого ошейника?
– Что вы сделали, твари⁈ — Эльвира вскочила на ноги, на мгновение забыв о больной ноге. Ведь магия — единственное, что у неё осталось! Едо-тени бросили её, друг отвернулся, родители оставили ни с чем. Им нужно забрать у неё всё, до последнего⁈