Наверное, сейчас случай был как раз подходящий.
Почувствовав пол двумя голыми ступнями, Эйван облегченно выдохнул и нарядился в раритет ушедшей эпохи.
Ключ от комнаты был спрятан в щель между стеной и полом и благополучно забыт на неопределенный срок.
Спускаясь в холл, краем уха оборотень выловил обрывок разговора Овелиора и Аирен.
Бывалый оборотень развалился на диване, вальяжно закинув ногу за ногу, и держал взглядом беззащитную девушку.
– Но я… не могу.
– Что за «не могу»? Глава ты или кто? У меня спина болит, мне отдых нужен! Твой подопечный страдает, а ты не хочешь с этим ничего сделать?
– Я стояла на посту сутки назад, может, другой кто тебя сможет заменить?
– Ой, не! С теми я не договорюсь. А вот с тобой — да. Ты же такая хорошая…
Эйвана от отвращения передёрнуло. Старый оборотень перешёл все границы и посягал на свободное время молодой Главы. Перевернул права и обязанности с ног на голову. По отношению к новенькой — несправедливо.
А она мялась перед ним, не зная, как отказать настырному и надоедливому волчаре.
Похоже, настал звёздный час великого Спасителя!
Эйван очутился за спиной Главы и осторожно положил ей на плечо руку. Она едва ощутимо вздрогнула.
– Ови, дружище. Ты ведь должен знать, что у нашего Главы есть куда более серьёзные обязательства, чем стоять на посту. Она там вообще не должна находиться. Подчинённые для этого и нужны, если память мне не изменяет. У Главы очень много дел. Очень! — Эйван заглянул девушке за плечо. Она не смотрела на него, а продолжала играть в гляделки с красноглазым наглым оборотнем. — Важные дела не требуют промедления, идём со мной!
Он осторожно потянул Аирен за собой, и, на удивление, она пошла за ним.
Довольный этой маленькой победой, Эйван кинул взгляд на халтурщика-коллегу и победоносно оскалился. Ови в ответ посмотрел на него так, что по спине пробежали мурашки. Ещё бы, Эйван увёл у него добычу!
За подобные выходки Эйван часто отхватывал от Ови и его друзей, но со временем это перестало пугать. Эйван научился обходить острые углы и выводил неприятных ему особ при свидетелях, когда те не могут накинуться на безоружного. Эйван никогда не нападал первым, сохраняя убеждения пацифиста.
Все это время он наблюдал за происходящим издали, оценивал ситуацию и не вмешивался, но любому терпению приходит конец.
Оборотень повел Аирен в дом, который на самом деле гостеприимен и наполнен покоем. Туда, куда не будут соваться обнаглевшие морды мохнатых коллег с надоедливыми просьбами.
Им предстоял сложный разговор.
Они поднялись на невидимые снизу мосты и бодро перешли болота и бурелом между полысевших ветвистых верхушек деревьев, поросших пожухлой травой-опоссумом.
Эйван не начинал разговор, так как не верил в то, что их никто не услышит. Только в надёжном укрытии стоило обсуждать то, что он решил рассказать.
Зоркий глаз оборотня зацепил в темноте странное красное пятно в лесной чаще у одинокого алтаря. Знакомое пятно в поношенной рясе и плаще, освещенное огнем.
Маг сидел в окружении флуоресцентных грибов на камушке у алтаря и на небольшом костре жарил подозрительный кусочек мяса. Эйван принюхался. Оленина.
Всё бы ничего, вот только это идол Йогара находился перед магом.
– Пойдем-ка туда, — Эйван свернул с маршрута и направился к иномирному гостю. Человеческий облик оборотня пришелец не признал.
– Славный вечер, не правда ли? — поприветствовал маг пришедших. — Вы желаете присоединиться к трапезе?
– А мясо ты тут взял? — уточнил Эйван. Ответ он, похоже знал, просто хотел убедиться.
– Да, я подумал, это излишки охотники тут оставляют. У нас такие посты для нуждающихся стоят.
Эйван сдержался, чтобы не скривиться от отвращения и смеха одновременно.
– Это идол Бога смерти, ты бы не ел с его алтаря…
– Это алтарь⁈ — недоумевал иномирный гость. — Такой примитивный? Вы поклоняетесь богу смерти?
Эйван усмехнулся, бросив взгляд на вырезанный из старого дерева волчий череп, украшенный рогами и шкурами. Огонь отбрасывал на нем глубокие тени, оголенная пасть так или иначе намекала на природу божества.
– Эйван, кто это? — тихо спросила Аирен.
С ответом возникла заминка. Сказать правду Эйван не мог, о нарушении Главе знать не следовало, а от бродяги он не знал, чего ждать. Гость должен молчать.
– Чудак-иностранец. Который пойдёт с нами, пока не натворил бед. Туши огонь, алтарь Йогара не место для посиделок. Я предлагаю еду и кров. Будешь моим гостем.