Всадница дёрнула едо-тень за гриву.
– Кофе хочу. Я посижу тут, а ты можешь прогуляться.
– Ну уж нет, — категорично заявил транспорт с характером. — Смотри не подавись, полумаг. Потому что я буду стоять тут и смотреть. Внимательно.
– Как пожелаешь. О тебе же волнуюсь, вдруг ты голоден. Хочешь, кексик вынесу?
– Чувство ответственности оттуда вынеси, пожалуйста, — буркнул едо-тень. У Эльвиры не было сил на ленивые перепалки со спутником, поэтому она промолчала и поднялась по дощатым ступенькам в ароматное заведение.
Приятно зазвенел колокольчик. Кафе не пустовало, но, на удивление, одинокий столик у окна оказался свободен – там стоял всего один стул, а остальные посетители сидели компаниями.
Эльвира расположилась поудобнее, сделала очаровашке-официантке заказ и стала пересчитывать оставшиеся деньги. А осталось совсем немного, может, сотня грифов и наберётся, но с ночевками в просторных гостиничных номерах придётся завязать. Да и с ресторанами тоже. Она не хотела снимать со своего счета в банке, а тратила заработанную почти честным трудом наличку.
Сейчас путница сделала исключение, чтобы отдохнуть и погреться. Вряд ли в академии балуются столь уютными заведениями с ароматами свежемолотого кофе, корицы и ванили.
Эльвира уставилась в окно, где под моросящим дождем недовольно шевелил хвостом хмурый едо-тень.
Тёмных пятен в его истории оставалось слишком много для того, чтобы Эльвира смогла понять, кто такой Асириус на самом деле, сколько он скитается по землям этого мира, и, самое главное — друг ли он?
Изгоняющая понимала, что он боится не донести всадницу до пункта назначения, ведь тогда договор будет расторгнут.
Едо-тень — тёмная и явно недобрая сущность. Но ему так хотелось довериться! Зверь очаровывал загадочностью, и, казалось, что он меняет Эльвиру.
Она словно уже не она.
И неизвестно, сможет ли изгоняющая сесть на другую лошадь не думая о едо-тени.
Мрачные мысли отогнала официантка с подносом.
Круассаны с шоколадом и тыквенный латте ждали своего часа. Эльвира отхлебнула напиток и стала осматриваться.
За одним столиком сидело четверо нарядных девушек, они звонко смеялись, одна из них рассказывала что-то занимательное.
За столиком у второго окна, похоже, случилось первое свидание. Пара то неловко молчала, то перекидывалась топорными фразами, которые можно было бы засчитать за флирт, но очень неумелый. Девушка поправляла непослушные каштановые локоны, натянуто улыбалась.
Кажется, их свидание будет и последним.
Остальные компании также не представляли собой ничего необычного, но за небольшой колонной Эльвира разглядела ещё один столик с единственным человеком.
Парень поймал её взгляд, поправил очки и улыбнулся.
Эльвира тут же отвернулась. Вступать в контакт с людьми лишний раз не стоило. Особенно в таких местах, где принято говорить о себе.
Эльвира принялась увлечённо поглощать свежий круассан и больше по сторонам не смотрела.
Увы, это не помогло. Человек, недолго думая, пересел к ней. В нос ударил простой, но приятный парфюм. Правда, после того, как изгоняющую облило гнилой кровью вендиго, любой дезодорант казался потрясающим.
Молодой человек с интересом изучал Эльвиру.
– Привет.
Эльвира опрокинулась на спинку стула, скрестив на груди руки. В ответ она буркнула усталое «здрасте» и прикрыла глаза. Может, ей и сейчас стоило сыграть в немого, но такими темпами можно забыть, как издавать нужные звуки для общения с людьми.
– Непохоже, что ты ждёшь кого-то. Я не помешаю?
– Чем тебе старый столик не угодил? Стул ещё притащил зачем-то…
– Так я познакомиться хочу, а в ногах правды нет. Прекрасная дева окажется мне такую честь?
– И будем мы сидеть и пялиться друг на друга, как та пара за дальним столиком. Что-то не особо привлекает.
Человек негромко засмеялся. Даже Эльвирина ершистость не остановила приветливого типа.
– Скажешь, тоже. За этими я давно наблюдал, парень, вот, год собирался силами, чтобы Диену в кафе позвать. Работает она тут неподалёку, в магазине. Тут все уже насмотрелись на неловкие сцены заигрывания этих двоих. Для меня это как-то слишком.
– А нападать лучше на одинокую жертву, да? — Эльвира кивнула на компанию девушек за соседним столиком. Выглядели они куда более ухожено и опрятно. Эльвира вообще не понимала, как немытой уже вторую неделю головой и обгрызенными ногтями привлекла кого-то.