– Количество и внешний лоск — это не то, что сейчас меня интересует, — заверил молодой человек. — Я за эксклюзив и интересное общение. Никогда не видел девушек, которые ходят в кафе с топорами.
Местами ободранный и измазанный невесть чем плащ висел на дереве-вешалке, там же, на петле, сияя острыми гранями, болтался и томагавк.
– Был трудный день. Я пришла выпить кофе. Молча.
Тип в очках не унимался:
– Я сперва подумал, топор бутафорский, а теперь смотрю поближе и понимаю, что это не так. Можно подержать?
– Нет.
– А я тебя раньше тут не видел. Неместная?
– Да. Вид отдыха такой. С налётом дауншифтинга, если угодно. Путешествую по королевству со своим конём и ночую где придётся. А по вечерам люблю томагавк в дерево бросать. Ничего необычного, — проворчала Эльвира. — Кто так не делал?
– Не встречал таких, кто бы подобным увлекался. Время нынче неспокойное, власть короля слабеет, графы сходят с ума с новыми правилами пересечения границ графств. Проблем не возникло?
– С этим нет, — изгоняющая сделала небольшой глоток и задумалась: — Обычно графства я пересекаю не по главным дорогам, поэтому могла и не заметить. Не интересно. И разговор мне не интересен.
Эльвира глянула за собеседника в окно. Асириус всё ещё смотрел на неё зелёными точками глаз. С приходом темноты видно его стало хуже.
Человек в отражении нахмурил лоб.
– Алтан с тобой, милашка! Я не навязываю свое общество. Но мой бог направляет меня, я чувствую, где могу пригодиться и с кем стоит познакомиться. Ты же тут проездом? А где остановиться решила?
– Не знаю пока что. Придумаю. А Алтану ты зря так доверяешься, он покрывает не только знакомства. Он бог интриг и заговоров в том числе. Эти связи могут завести не туда. Ты и сейчас на грани…
Человек проследил за взглядом собеседницы.
– Это что, серные псы твоего коня собираются угнать?
– Да, — флегматично ответила изгоняющая. — Просто смотри.
Троица местных головорезов, опьяненных безнаказанностью, обступили жеребца. Один из них осмелился забраться в седло и, не обнаружив поводьев, взялся за гриву. Товарищи стояли рядом и трогали Асириуса за шею и морду.
Тип в седле ударил ногами по крутым лошадиным бокам, но едо-тень не отреагировал. Эльвире не доводилось видеть такое смиренное поведение прежде: Асириус стоял как статуя, с опущенными веками, в идеальном сборе, и только по прижатым к шее ушам можно было понять — сейчас начнётся.
– Их нужно остановить! — воскликнул собеседник Эльвиры.
– Почитатель Алтана, как там тебя…
– Стас.
–… Стас, добро. Сиди, пей свой кофе и смотри. Совершенно бесплатно.
– Но…
Эльвира строго посмотрела на очкарика, и тот передумал с ней спорить. Асириус нагнетал обстановку и героически терпел шлепки и удары. Похоже, путешествие в команде с полумагом подарило ему невероятную выдержку. В какой-то момент хулиганы решили, что лошадка просто спит и начали хлопать в ладоши у самых ушей едо-тени.
Мокрую гриву трепал холодный ветер, зверь аккуратно выдыхал клубы белого пара.
Вдруг Асириус разомкнул черные веки и уставился голубыми прожекторами глаз на человека перед собой. От неожиданности наглец отшатнулся. Совсем не травоядный оскал с пробивающимся из глубины рта светом рассек лошадиную морду.
Едо-тень схватил за грудки громилу, хорошенько тряхнул и отбросил в кирпичную стену кофейни. Второй тип, что стоял в стороне, растерянно хлопал глазами и наблюдал, как третьего, сидящего в седле, едо-тень добродушно решил покатать.
По стенам.
Когда едо-тени пришли в этот мир, правила гравитации им не объясняли. Вероятно, именно поэтому Асириус бежал по стене соседнего здания вверх, точно вампир.
Особые отношения с гравитацией пришлись всаднику не по вкусу: он не смог удержаться ногами за бока и теперь висел, ухватившись за луку. Отпускать её он не собирался, едо-тень утащил громилу на третий этаж. Асириус сделал рывок и залез на крышу. Огромная лошадиная туша с грацией кошечки со стороны вызвала диссонанс у неподготовленных зрителей.
Конечно же, громила не знал про «прыжок веры», который Асириус собрался ему продемонстрировать, описав круг по двухскатной крыше с небольшим наклоном. На свое счастье, почувствовав неладное, перепуганный наездник разжал руки и упал на черепицу, в последний момент затормозив подбородком.
Едо-тень разогнался по скользкой поверхности и сиганул вниз.
Ещё немного, и человек полетел бы вслед за зверем.
Асириус, как ни в чем не бывало, приземлился, встряхнул головой и направился к кофейне.