– Что оно такое? — задался очевидным вопросом Стас.
– Я не знаю, — пожала плечами Эльвира. — Но меня всё устраивает.
Немногочисленные свидетели наблюдали за спектаклем через камеры телефонов. Эльвире это не нравилось, но оставалось только смириться с тем, что её напарник попадёт в общую сеть.
Эльвира осушила стакан. Звонко стукнув им об стол, изгоняющая заявила:
– Всё, я пошла. Пока.
Она схватила вещи и неторопливым шагом, невозмутимо вышла под дождь.
Получив сигнал, Асириус последовал за изгоняющей вдоль улицы. Представление, устроенное едо-тенью, заслуживало похвалы.
– А ты хорош! Только теперь мы тут остаться не сможем…
Немногочисленные прохожие оглядывались на странную пару, некоторые опускали едкие комментарии, иные просто отворачивались и торопливо убирались прочь.
Местами разрушенные и покрытые трещинами кирпичные и бетонные стены пестрили вывесками с рекламой. За витринами сиял тёплый свет бутиков и офисов.
Навстречу Эльвире выехала белая машина стражей порядка города. Автомобиль ехал по пешеходной улице, и изгоняющая ни разу не сомневалась, что это по ее душу. Кто-то уже настучал городской страже о суматохе у кафе. Оперативно они появились, это Эльвиру несколько удивило.
Из белого авто выбрался страж, отдал честь.
– Аве дао!
Эльвира удивленно кивнула. Никогда люди так с ней не здоровались. Страж продолжил:
– Вы ведь изгоняющая? Разрешите задать пару вопросов.
– Да…
– С вами говорит капитан отряда Комрад Багуев. Позвольте узнать, с какой целью вы прибыли в Плоцк? Вы по приказу короля?
Эльвира поморщилась. Ее приняли за другого. Видимо, поступил запрос на зачистку какого-то участка в округе.
– Нет, нет. Я проездом, мне бы переночевать и подкрепиться. А у вас какие-то проблемы?
– Не тот это город, где стоит разгуливать с питомцем иной природы…
Эльвира непонимающе приподняла бровь и посмотрела на Асириуса. Тот ловко прикинулся хлебушком.
Страж воровато огляделся, убедившись, что поблизости нет лишних ушей, и продолжил:
– Это всё они. Даже стража не в силах их остановить. Их много, и часть народа их поддерживает. Серные псы.
– Кто они?
– Изначально кучка головорезов. Но со временем банда расширилась. Они устанавливают свои правила на улицах. И в последнее время зверствуют, ведь…
Изгоняющая с любопытством наклонила голову и пристально всмотрелась в карие глаза стражника, ожидая продолжения. Капитан неуверенно замялся. Говорить дальше он не хотел, но Эльвира не отводила взгляда.
– Кто-то убивает членов банды по одиночке. Они уверены, что это дело рук какой-то нечисти. Я не могу левого человека в детали дела посвящать, но одно скажу точно: всё, что подозрительно для серных псов — тут же истребляется ими. А вы двое сильно привлекли внимание. Поэтому даю добрый совет: уходите отсюда, пока целы. Неплохой номер можно снять в трактире «Странник», он к северу, за городом, выйдете по Вишневому проспекту на дорогу и по ней до магистрали доберетесь. Там вас не тронут. Поступайте как знаете, юная дао, но я вас предупредил. Всего доброго.
Страж скрылся за тонированными стеклами авто, и машина удалилась. Асириус принюхался. На несколько мгновений замер, собираясь с мыслями. И потом его прорвало.
– Вот опять. Как ты это делаешь? — возмутился едо-тень. — Сколько? Сколько это будет продолжаться? Ты магнит для неприятностей! Ты их притягиваешь — а я вынужден терпеть! Терпеть, как ко мне прикасаются мерзкие людишки! Надо тебе было это кафе?
Жеребец фыркал и негодующе стучал копытами по брусчатке. И у бессмертного существа порой сдают нервы. Эльвира до сегодняшнего дня не наблюдала голубых всплесков света из ноздрей и глаз спутника. Истерика Асириуса продолжалась недолго, но Эпопеева напряглась. Выглядело это все нехорошо.
Они двинулись дальше.
Спутники прошли несколько улиц, то и дело слыша оклики за спиной. Тот тип Стас, который «совершенно не навязывался», преследовал их все это время и что-то кричал по другую сторону улицы. Из-за шума дождя и ветра Эльвира не могла разобрать слов, да и не хотела. Постепенно звуки улицы становились все тише, а переулки все запущеннее и уже. И в какой-то момент над головой изгоняющей кто-то залихватски свистнул.
Тут же из-за угла появилась парочка, не внушающая доверия. Громилы в броском прикиде для уличных потасовок покачивали ломами в толстых руках.
– Полезай в седло, живо! — прорычал Асириус.
Спорить со спутником изгоняющая не стала и тут же вскарабкалась зверю на спину. В паре метров от них спрыгнул, судя по всему, главный в банде. Он покачивал битой с гвоздями и с недобрым прищуром смотрел на чужаков.