Никто не уйдёт от проклятия. Обычно, её предки уходили из жизни ближе к тридцати, а мама долго убегала от своей участи. До сорока совсем немного не дотянула. Теперь проклятие висит над Эльвирой, невидимым оскалом улыбается и смертоносные когти тянет к её шее. Сколько последняя из рода сможет бежать от него?
Очнулась Эльвира с лучами солнца, когда они упали ей на лицо. Она не заметила, как вчера уснула.
Пустота внутри никуда не исчезла, но унывать Эпопеева не имела права. Теперь только она пишет историю исчезающего рода.
Кстати, про «писать»…
Эльвира подхватила ноутбук и вывела его из спящего режима. У неё ведь висело сообщение, но она не посмотрела от кого.
Оказалось, знакомый по переписке, Диедаро Грач беспокоил её. Она как-то раз написала, а потом совсем забыла о нем. Он отправил сообщение ещё две недели назад. Сейчас, скорее всего, занятия закончились, Грач перед сном решил посидеть в сети. Сообщение не выглядело громоздким, но по содержанию описывало многое:
«Могла бы не притворяться, что не переписывалась со мной».
Притворялась? Что? Эльвира торопливо принялась набирать сообщение:
«О чем ты? Я ещё в пути».
Небольшое промедление и множество вопросительных знаков засыпало всю строчку.
«В смысле? Ты писала, что отправилась в путь уже месяц назад!».
«В коромысле. У меня компас-чутье не работает, я обхожу всё королевство по кругу. Когда-нибудь я найду дорогу к родным землям».
«Впервые слышу о таком. В любом случае, тебе стоит поторопиться. Времени у тебя до первого снега, после — тебе придётся до конца следующего лета ждать, пока подтянуться новички. Ты будешь на курс младше, чем должна».
Эльвира глянула на календарь. И вправду, уже октябрь. Пока ночи были теплые и сухие, она совсем не торопилась. А теперь стоило поднажать.
«Месяц у меня в запасе есть, аха-ха! Я справлюсь».
«Это звучит не очень убедительно, дао ЭльКлин. Где ты сейчас?»
Эльвира задумалась, припоминая названия.
«Графство Чества, город Нижний Тай, вроде как. В гостинице „Синяя Птица“ отдыхаю».
На той стороне возникла заминка, затем выскочило сообщение капсом:
«БЕГИ ОТТУДА, НЕМЕДЛЕННО!»
«Почему?» — не поняла изгоняющая, но на всякий случай свесила с постели ноги и стала ждать ответ собеседника. От чего ей убегать-то?
«Из всех возможных мест, ты выбрала то, где сидят вампиры-мятежники? Которые готовят переворот и покушение на короля! Серьёзно? Ты новости не читала? Туда выслали отряд, они вот-вот придут и начнётся серьёзное сражение! Беги, если жизнь дорога. УНОСИ НОГИ!»
«Ага, вот оно что. Интересно совпало», — ответила Эльвира и захлопнула ноутбук. Сидеть и читать новости сейчас нет смысла.
Пусть она начертила и активировала руны на дверях номера, и сюда никто просто так не зайдёт. Но сидеть на месте нельзя.
С изгоняющими-охотниками Эпопеева не хотела пересекаться. Как она объяснит своё нахождение в одной гостинице с мятежниками-вампирами без оружия? Если о зачистке знают все изгоняющие?
Кроме нее.
Это будет выглядеть сомнительно, ведь ни своей настоящей фамилии она не сможет назвать, ни оружия показать. А ее разумная лошадь бегает по городу и трескает всех, кто не спрятался.
Да она сейчас не меньше вне закона, чем те вампиры-мятежники!
Диедаро прав, бежать, и как можно скорее. Оставалось аккуратно пройти до стойки администратора и оставить там ключи. Изгоняющая очень надеялась, что коллеги ещё не подоспели, и она спокойно покинет здание.
Но за окном нетерпеливо топтали клумбу вороные жеребцы. Все, как один, идеальные копии друг друга.
Охотники уже где-то тут.
Широкий холл заканчивался двустворчатыми резными дверями — если включить режим дурочка и попробовать выйти, как ни в чем ни бывало — быть может, на нее не обратят внимания?
Для убедительности изгоняющая намотала на голову подвернувшееся в уборной полотенце.
Она просто случайный прохожий, обычный человек, не более.
Пока Эльвира спускалась по лестнице и размышляла, нормально ли выходить на улицу с полотенцем на голове, схватка уже началась. В том самом холле, через который она собиралась проскользнуть. Эпопеева поправила лямку рюкзака и скрылась за колонной.
Её ладони неконтролируемо светились, тело рвалось в гущу событий. Этот бой принадлежал не ей, но инстинктам не прикажешь. Ей нужно убить хоть одного вампира! Эльвира сжала зубы и попыталась думать о чем-то приятном.