— Она едет с грузом вниз, и никогда наверх. И мы узнали об этом, когда случайно спустились туда.
— Город очень глубоко под землёй, и подняться оттуда можно только по вертикальным туннелям. А человеческое тело с гравитацией не играет, по стенам ходить не может. И все те люди, похищенные или сами случайно попавшие туда, живут в подземном городе и обратно выбраться не могут. А за то, что вампиры приносят им еду, те вынуждены давать им кровь. Население города три тысячи человек примерно. Для понимания масштаба. Три тысячи несчастных, не видящих солнца и живущих в отвратительных условиях человек…
Мао хмыкнула.
— А есть верхняя часть города, и там вампиры обитают. И они, понятное дело, постоянно ходят в нижний город, чтобы поиграть с людьми и перекусить кем-нибудь из них. Абсолютная безнаказанность и беспредел. А изгоняющие не у дел, они вообще не в курсе об этом месте, — объяснила мама. — То есть мы боремся с какими-то упырями-простаками, которые похищают людей для элиты. А элита там, в необъятном бункере! Изгоняющих держат за идиотов.
— И именно потому нам пришлось действовать хоть как-то, — продолжил Арчи. — Мы внизу, наверх не подняться, а донести информацию изгоняющим стоило бы. Что делать? — отец выдержал паузу и едва слышно прошептал: — Мы жили там больше месяца. Сперва скрывались и пытались сплотить людей против общей угрозы, но те совсем не пригодны для бунта оказались. Они давно отчаялись и смирились. Пришлось брать дело в свои руки.
— Мы охотились на вампиров! — воодушевилась мама. — О нас вампиры не знали, но мы выслеживали и убивали их по одиночке, а местные за это давали нам еду.
— Последняя наша еда, между прочим, — обречённо вздохнул тео. — Такая отвратительная, но лучшая из того, что там было.
— И все наши попытки выбраться ни к чему не привели. Я сперва очень обрадовалась, попав в вампирский город, Оббурат, они его называют. Ведь там прячется Себастьян! А ведь убей я его, и проклятие бы распалось.
— Себастьяна убивать нельзя, — поправила Эльвира. Она помнила о том, какой ужас он носит в себе.
— Это он тебе в уши лил? — с насмешкой спросила мама. — Я знаю, что вы встретились летом, он рассказал. Так вот, этому уроду верить было нельзя. Гадину следовало убить.
— Ну конечно же, это дело для вчерашнего подростка, завалить древнего вампира с хтонической жутью внутри. У нас каждый школьник так делает, — не выдержала Эльвира. Ожидания родителей на её счет были не просто завышены: вершины, которые, по их мнению, дочери следовало взять, затерялись где-то в просторах необъятного космоса.
— Так, мы сбились. Рано о Себастьяне, — отмахнулась мать. — И в тот момент, когда мы с Арчибалем поняли, что обречены жить в том гадюшнике, скрываясь от настороженных после десятка убийств вампиров, выхода не оставалось: мы поймали нашего последнего вампира и заточили в одной из халуп.
— Мао вцепилась пленнику зубами в шею и выпила отравленную кровь. Я так бы не смог, если честно. У Эпопеевых барьеры морали на другом уровне, — осторожно прокомментировал ситуацию отец. Мама вроде бы не разозлилась за это, поэтому тео продолжил: — После того, как она обратилась и выпила человеческой крови, ну, то есть моей, полностью став вампиром, пришёл и мой черёд, но сам себя я перебороть не смог.
— Убивать во имя любви, как вам? — усмехнулась Мао.
— Мерзко это, — скривился Диедаро. Эльвира даже боялась представить, каково ему сейчас. Он тоже Грач, который пошёл за Эпопеевой. И вот, два старших представителя этих семей рисуют радужные перспективы, что произойдет, свяжись тео с Эпопеевой. На его месте Эльвира бы сбежала.
— Зато после того, как Арчибаль переродился, мы направились в верхний город, охотиться на Себастьяна. И мы нашли его.
— С проклятием Эпопеевых не всё так просто. Они не до конца умирают, их сознание остаётся существовать в первоисточнике проклятия. Все души Эпопеевых, которые пали от проклятия, теперь томятся внутри Себастьяна, и переродиться не могут. Понимаете, почему его необходимо убить?
— А как же вуаль мрака, также заточенная в его теле? — не поняла Эльвира. Новость о том, что её предки до сих пор страдают, ужаснула её. И ведь ей самой туда дорога, если ничего не выйдет и проклятие над родом останется.
— Вырвется. И её сразить будет очень тяжело. Но мы стояли перед Себастьяном и делали этот выбор. То, что мы решили сделать, ему не понравилось, и вот, мы попали в плен к вампирам, а затем сюда. Такой вот доклад, который ректор отказался слушать, — подытожила Мао.