— И чего я пистолет оставил, а взял только карабин? — вздохнул дракончик. Действительно, произведенный в Виллибургских технических мастерских тяжелый самозарядный пистолет по мотивам легендарного "Маузер К96" был бы отличным подспорьем в обороне коридоров и комнат. Но пистолета не было, значит, придется выкручиваться одним лишь карабином. А мощных пуль, разрывающихся в теле на несколько кусков и оставляющих выходное отверстие с чайное блюдце, было мало. "Будем выкручиваться", подумал Асвер, вытягивая из подсумка несколько патронов. Пуля, хоть и имела большой калибр, но ей нужно точно попасть! А времени на четкий прицел не будет, и потому дракончик недрогнувшей лапой начал срубать кончики пуль. Не "Байкальская звезда", выпиленная лично Сэмэном, но вполне рабочий вариант. Вернув кукри в ножны и отстегнув карабин, Асвер выглянул в проем двери — и закрыл ее, накинув явно позднего изготовления засов. Дистанция до преследователей была еще приличная, мало шансов попасть, но выстрел покажет, что у воришки есть дальнобойное оружие.
Обернулся Асвер на ощутимый "пшик" и запах палёного капрона. Рыжая выплюнула изо рта остатки обгорелого кляпа и предостерегающе вскинула руки. Да уж, если по части зубов, крыльев и когтей ей еще далеко до драконов, то огненное дыхание у неё лучше любого нашаранина.
— Что ты в меня целишься, гайдук? Думаешь, выживешь в одиночку в этом инанновом храме, где вырвалось на свободу чудовище, на чьих костях это самодурство демоницы построено?
— Посмотрим, — хмыкнул Асвер, выглядывая из окна сквозь листья и стебли плюща, — Во всяком случае, свою душу я постараюсь продать подороже! И вообще, бывшего гладиатора не так просто напугать! — До преследователей оставалось сотни три шагов, через несколько секунд уже можно попробовать попасть, — Впрочем… Если это чудовище здесь, то почему до сих пор не вышло на свет нами пообедать?
— Сыто, — она кивнула на кровь на полу. — Но зло. Может проснуться от громких выстрелов.
— Вот проверим… — Асвер стал водить мордой от деструкторши к окну. Сразу отстреливаться из окон и присматривать за своим тылом не получится, а в благонадежность девицы оборотень не верил. Возможно, стоит действительно углубиться внутрь структуры, чтобы найти более подходящее укрытие для себя и заложницы, нежели просторный зал. Или другой выход отсюда, если здание не оцепили.
— Тогда мы делаем так. Меня видели в этих дверях, и значит, будут ломиться сюда. Что ты знаешь про планировку таких храмов? По логике из задних помещений должен быть выход наружу, или хотя бы окна. Так?
— Так, — кивнула деструкторша очищая лапы от ошметков синтетического шнура.
— Значит, выскочить отсюда можно, уже хорошо. Было бы вообще отлично, если этому существу по силам будет справиться со всеми преследователями. Как считаешь, оно их осилит?
— Мне что, тебе подсказывать, чтоб ты меня потом убил, а не сейчас? — деструкторша начала отступать к тому коридору, куда не вёл кровавый след. Наверное, правильное направление она выбрала, где-то там Асвер видел внутренний двор с садом. Если там и будут другие члены команды, то их за счёт неожиданности можно будет подстрелить…
— Не хочу я тебя убивать, — вздохнул Асвер, выглядывая в окно между листьев плюща, — Одно дело — в бою, а другое — хладнокровно, связанную или пусть даже свободную. Но если ты сейчас попробуешь сбежать — точно выстрелю! Ради собственной безопасности, заметь, а не удовлетворения тяги к убийствам. До угла шагов двадцать, и мгновенно ты их вряд ли преодолеешь, иначе уже бы сбежала.
Преследователи разделяться, похоже, даже не планировали, а приземлились на площадке перед дверью храма и доставали из ножен разнообразное колюще- режущее.
— Тогда я, — рыжая сверкнула праной с лап, и в следующий момент Асвер уже стоял в той самой комнате в трактире Расторга, где он и нашёл сервоброню. Значит, выстрелили в дракончика чем-то совсем мощным и быстрым, и он резервно перенёсся… Но ведь телепортация не сюда была настроена!
Схватившись одной рукой за всё так и висевшую на плече сумку, другой едва остановив нажатие спускового крючка, Асвер уставился на нынешних обитателей номера. Вот так встреча… Вартарра, Мамору и та мутантка, имя которой Асвер не успел узнать.
Глава шестая — День сурка
Асвер уже раньше встречался и с драконессой в очках Вартаррой, и с мутанткой, похожей на прямоходящую лошадь Эрна, и с любящим пускать молнии золотым драконом Мамору. У них была в одно время общая работа — трудясь на нашарские органы правопорядка, они пытались внедриться к деструкторам, правда, не слишком успешно, но призыв нава им удалось сорвать. Лишь недавно выяснилось, что помимо краткосрочного грубого плана деструкторы претворяли в жизнь ещё один, долгосрочный и куда более опасный — приглашение в мир самого уничтожителя предыдущей Вселенной, Хъесептенецкора. Просто так это нельзя было осуществить, поэтому предварительно создавались мощные артефакты, привлекались опасные союзники, и решающий день вот-вот наступит. Вартарра, Мамору и Эрна даже и не знали, что им делать и как противостоять деструкторам… до нынешнего момента, когда в их номер расторгской корчмы не заявился Асвер, перехвативший у важного курьера сектантов объёмистую сумку. Аккуратно открыв её и вытащив содержимое, четвёрка соратников увидела странный предмет — хрустальный человеческий череп размером с драконью голову, с четырьмя разноцветными каменьями, встроенными в макушку.
— Энергетика идёт от этой вещи такая, что я аж дрожу… — Вартарра первая осмелилась нарушить молчание, воцарившееся в номере после того, как Асвер распорол днище сумки, чтоб не срывать наложенную на неё охранную печать. — Но вот что с нею делать и для чего она…
— Да если б я сам знал, — вздохнул Асвер, убирая клинок в ножны, — Мысль так-то была проста, как мычание: сходить в тот храм, где мы вместе отметились, и посмотреть, что там после нас осталось, и нельзя ли это «что-то» прихватить для личных нужд. Прихватил, ядрен бензин… Вот надо было все-таки ее грохнуть! Хорошо хоть, она не видела, как я в каюте растяжку поставил, авось сама же ее и разрядит, — зло, хищно ухмыльнулся дракончик.
— Для этой черепушки не хватает только жуткой музыки на заднем плане. И тебе, Асвер, тоже… — Ответил Мамору, краем глаза смотря на чешуйчатого товарища. В голове была только мысль о том, знают ли они хоть кого-то, кто мог бы намекнуть об этом черепе?.. И так ли он полезен на самом деле?..
Об этих крылатых и клыкастых у Эрны, скромно сидящей в сторонке, сложилось самое приятное впечатление. Хотя она была не драконом, а скорее драконьим экспериментом, к собратьям былого наставника Эрна не испытывала никаких негативных чувств — да и срыв идеи деструкторов прибавлял им плюсов.
— Глупо надеяться на удачу и заложенную давным-давно мину. Надо действовать.
— Я читала однажды стихотворение, которое раньше было песней, но мелодия к ней потерялась, — прокашлялась Вартарра. — Только там говорилось о золотом черепе, а не кристаллическом.
Два нава, в прошлом велики,
Законам Мрака вопреки
Собрались, чтоб построить храм
И слуг вести к худым делам.
Создали ключ, да без замка —
И магия в нём велика,
Чтоб им владеющий дракон
Мог свергнуть праведный закон.
Но навьей воле вопреки
Пришли, и, обнажив клинки
Разрушили нечистый кров
Монахи четырёх богов.
С тех пор два нава разошлись.
Но гриб гнилой — её страшись —
Сломала ключ и собрала
Каменья в четырёх ларях.
Ларцы закрывши силой чар,
Она покинула Нашар.
Ей дом родной теперь тюрьма,
Слугой отринута она.
Храм пал, ворота затворив.
Лишь ключ забытый возвратит,
Его могущество вернёт,
Коль будет найден под землёй.
Ветра, огонь, земля, вода —
В них умирают, как всегда,