Несмотря на все мои предчувствия, ничего плохого до заката так и не случилось. К слову, наступил он чрезвычайно быстро. Буквально за несколько минут небо полностью потемнело, затянувшись каким-то зеленоватым маревом. Оно слегка светилось, но какого-то особого эффекта этот свет не производил.
Несмотря на весь реализм, наблюдая столь необычную смену времени суток, в голове сразу возникала мысль об искусственности этого мира. С приходом темноты лес сильно преображался. В нем изредка встречались растения, которые светились за счет впитываемой из окружающего пространства истинной энергии Неба и Земли. Появилось большее количество монстров и обычных животных, которые искали для себя пропитание в наступивших сумерках.
Один такой монстр, похожий на волка, если бы тот умел передвигаться на задних лапах, даже попытался втихаря ко мне подкрасться. Причем он использовал как свое восприятие, так и обычные повадки хищника, вроде соблюдения правила подветренной стороны.
Обнаружить эту угрозу заранее оказалось весьма непросто. Затянувшая небо зеленая дымка вносила серьезные энергетические помехи в пространство этой локации. Они не только затрудняли активацию и снижали эффективность большинства умений, но и также препятствовали духовному восприятию.
Засечь хитрого оборотня удалось, только когда он подобрался ко мне на расстояние пятидесяти метров. Сделав вид, будто ничего не замечаю, я подпустил монстра практически вплотную, а потом снова использовал работу ног Техники танца смерти, застав тем самым его врасплох.
Мне удалось уклониться от его первой атаки, после чего я усилил лезвие Демонического клинка внутренней энергией и одним махом срубил ему голову. На удивление, в теле этой твари обнаружился истинный кристалл среднего качества. Такое сокровище я пропустить не мог, а потому поместил мертвую тушу монстра на склад микромира жемчужины.
В течение следующих шести часов мне приходилось встречаться с подобными монстрами целых семнадцать раз. Причем все они, будто специально, охотились в одиночку. Только одного мне удалось застать за поеданием туши крупного существа, похожего на дикого кабана.
За прошедшее время влияние зеленой дымки на пространство локации только усилилось. Стало трудно поддерживать даже пятидесятиметровый радиус восприятия. Так что мне пришлось укоротить его до тридцати пяти метров. После чего я на всякий случай усилил свое тело Каменной кожей и переложил в пространственное кольцо мини оттиск на усиление характеристик. А также был готов в любой момент активировать Огненное безумие боя, за счет вращавшейся по меридианам физической оболочки внутренней энергии.
Но как назло больше ни одного оборотня мне так и не встретилось. Проблуждав впотьмах еще около часа, я вдруг услышал какой-то странный звук. Причем шел он как раз с того направления, в котором двигался я. Мое восприятие не смогло выявить источник, так как его радиус к этому моменту снизился до тридцати метров.
Ценой максимального напряжения слуха, мне кое-как удалось разделить звук на составляющие:
«Глухой стук, словно топором рубят дерево и какое-то пробирающее до глубины души завывание. Что там вообще происходит?»
Проигнорировать настолько необычное явление я не мог. Если впереди находился враг, то сейчас был самый удобный момент, чтобы на него напасть. Или хотя бы выяснить с кем он вообще сражается!
Усилив циркуляцию внутренней маны до предела, я напряг свое восприятие и медленно двинулся вперед. Чем ближе я подходил к источнику звука, тем холоднее становилось в округе. Вскоре я уловил слабое энергетическое присутствие в пространстве. Оно прекрасно ощущалось даже несмотря на творившуюся в округе вакханалию. А все потому, что ее основой служил Инь-элемент.
«Сородичи убитых мной ранее драконов что ли лютуют? Раз так, то впереди должно быть озеро. Возможно, там растет еще одно Зажженное древо огненного истока!»
Обрадовавшись своей удаче, я прибавил ходу и вскоре смог выйти к границе небольшой полянки. В отличие от сумерек, в которые был погружен весь лес, она хорошо освещалась. Источником этого света служило какое-то растение в центре.
«Инь-элемент идет от него! А где же те, кто сражались тут недавно? Уже ушли? Но ведь не видно никаких следов!»
Выйдя на край поляны, я стал присматриваться к траве, которая застилала всю ее поверхность вплоть до самого центрального растения. Она тоже слегка светилась. Что казалось самым удивительным, на всей поляне вообще отсутствовали какие-либо следы недавнего сражения. У этого травяного ковра даже примятостей никаких не наблюдалось.