Взять хотя бы тех летающих зверей пустоты, что были похожи на земных археоптериксов. Поодиночке любой член нашей группы, даже этот рус Тарг, могли легко справиться с этими монстрами. Но когда они сбивались в огромные стаи, то начинали угрожать даже практикам Высшего этапа, вроде меня, Ботурга и Кайлы.
А ведь нас еще глава семьи предупреждал об этом. В Темный сезон звери пустоты запретных земель будут формировать гигантские орды. Именно этим они и опасны. Так что столь мощные защитные формации, глубина которых достигала пика Третьего ранга, были здесь совсем не лишними.
Территория за внутренними стенами убежища тоже была довольно большой. Там стояли десятки небольших особняков с дворами. В каждом из них можно было найти многофункциональные формации поддерживающего типа. Они могли, как оказать помощь в самосовершенствовании практика, так и помочь ему восстановиться после тяжелого сражения.
Таких дворов насчитывалось ровно сотня. Видимо создатели этого обособленного мира позаботились, чтобы их потомки не ссорились хотя бы из-за жилья внутри убежища.
Еще одной особенностью Крепости являлось отсутствие врат. Чтобы попасть в нее требовалось, перелететь через крепостную стену. Она имела квадратную форму. В каждом углу находилось по донжону. Судя по всему, в этих башнях должны были располагаться практики, занимающиеся обороной убежища.
В данный момент была активна только одна формация Крепости. Та, что защищала ее с воздуха. Видимо нашлись группы, которые прибыли в это место раньше и позаботились о его безопасности.
Подлетев к стене, мы увидели, что там уже располагалась одна из групп. Они зависли в воздухе, рядом с защитным барьером, и о чем-то разговаривали с драконидом, находящимся по ту сторону. Присмотревшись, я узнал в нем мастера самосовершенствования из группы, принадлежащей Основной ветви племени Ританг.
— Пропусти нас, брат. Уже почти стемнело! Когда мы прибыли к перевалу, у входа начали скапливаться стаи летающих монстров. Наверняка вскоре они атакуют! — Сказал дракониду за стеной лидер группы.
— По приказу молодого мастера Зорга, любой, кто хочет войти внутрь убежища, должен сдать в общую казну десять капель истока пустоты. — Невозмутимым тоном отозвался на его просьбу драконид-охранник.
— По десять? Разве это не грабеж⁈ Мы ведь все являемся членами одного племени. В будущем нам вместе придется защищать честь нашего рода. Не могли бы вы уменьшить эту сумму хотя бы в два раза? — Отозвался на его просьбу ошарашенный лидер группы.
— Именно потому, что мы все братья, мастер Зорг и установил такие маленькие требования. Все защитные формации Крепости работают на каплях истока пустоты. Только собрав достаточное количество этого ресурса, мы сможем безопасно пережить Темный сезон. — Ответил совершенно не впечатленный словами лидера группы драконид-охранник.
— Десять капель истока пустоты для вас, практиков Высшего этапа, может быть и несущественная сумма. Но ребята помладше получают всего по двадцать капель в цикл. Пойди нам на встречу, брат. Я и другие мастера Высшего этапа готовы заплатить такую сумму, но для наших младших братьев сделать это будет довольно затруднительно. — Продолжал пытаться снизить побор лидер группы.
— Раз вы так своих младших опекаете, то можете заплатить за них из своего кармана. Или попробуйте поискать другую Крепость. До наступления Темного сезона еще есть какое-то время. Может быть, вам повезет. — Усмехнувшись, сказал ему драконид-охранник.
На самом деле десять капель истока пустоты были чудовищной суммой. Зорг Ританг наверняка просто хотел прикарманить себе большую часть так называемого общака. Ведь для активации всех пяти формаций хватило бы десятка капель. Если говорить о долгосрочной перспективе, в запасе хорошо бы было держать еще десять-двадцать единиц данного ресурса.
Мое восприятие легко проникло за защитный барьер, быстро охватив всю площадь убежища. Сейчас в нем находилось три команды. С той, которая прибыла только что и нами, всего будет пять. То есть сорок практиков. Если не учитывать группу из основной ветви племени, которая точно ничего в общак сдавать не собиралась, то получалось, что поборы велись с четырех групп.
Четыре группы по восемь мастеров самосовершенствования в каждой — это тридцать два практика. То есть, триста двадцать капель истока пустоты. Путем нехитрых подсчетов, получалось, что Зорг Ританг на этом мероприятии мог прикарманить себе от двухсот девяноста до трехсот капель истока пустоты.