Следовавшая за мной по пятам волна изначальной энергии разрушила вход в пространственный карман. Произошел взрыв, который сформировал несколько аномалий, поглотивших астерианские корабли. Увидев это, я понял, что процесс схлопывания пространства этого мини-измерения только что завершился. Даже если в тайнике все еще оставались какие-то частицы скверны, пережить подобную катастрофу они точно бы не смогли.
Пролетев несколько сотен километров за эти несчастные секунды, я наконец-то заставил себя остановиться. Нити восприятия, которые я оставил по дороге, сообщили мне, что Закон Мироздания царства пустоты уже рассеял все аномалии, возникшие из-за схлопывания мини-измерения.
Еще раз обдумав сложившуюся ситуацию, я пришел к выводу, что старый призрак, прячущийся в центре призрачного леса все-таки сумел меня обмануть. Подобный результат был предсказуем, слишком уж странными показались мне его требования. Как мастер самосовершенствования, достигший в прошлом невероятных высот на пути оправдания ДАО, он не мог просто так смириться со своей участью.
Наверняка это существо уже давно слилось со скверной и стало представителем так называемой расы Ио. Запечатанная в осколке кластера пустоты скверна и вещи, которые обнаружили бывшие главы Боевой ассоциации Гу, действительно могли являться его наследием.
Возможно, сама техника совершенствования призрачного леса и осколок Древа истока пустоты тоже были когда-то найдены в том месте. Скажем, предком клана Призрачного леса. Старому призраку вполне было по силам замаскировать отдельные предметы тайника, оставив на виду только то, что ему было нужно оставить.
Как только практик расы Ио бы восстановился до приемлемого состояния, то вернулся бы в тайник и соединился с запечатанной там скверной. Скорее всего, скверну поместили туда его враги, во время древней войны. Будучи смертельно раненым, он мог спрятать частицу своей сущности в осколок Древа истока пустоты, после чего разорвать пространство кластера и вместе с пространственным карманом под шумок сбежать.
У него не было сил распечатать тайник. Он мог лишь создать приманку, на которую клюнут расхитители гробницы и всякие другие вандалы. По итогу в его сети как раз попался предок клана Призрачного леса.
Что же касалось установленной вокруг пространственного кармана защитной формации с маскирующими свойствами, то ее мог создать как раз тот самый предок клана, чтобы скрыть от посторонних это место. Если он тоже являлся ремесленником, то мог различить некоторые признаки запечатывающего образования внутри тайника. Но взломать его ему оказалось не по плечу.
В итоге он решил скрыть это место от глаз посторонних, и вернуться сюда, когда его ремесленные навыки улучшатся до необходимого уровня. Но так и не смог этого сделать по каким-то другим причинам. Насколько я знал из рассказов Луриэль и Диллики, предок их клана считался мертвым уже несколько тысяч циклов.
Насчет наследия техники самосовершенствования жуков Гу у меня тоже была своя теория. Судя по статуе в пещерном особняке, эта раса практиков по всем генетическим признакам была близка к жукам. Возможно, они их и создали для своего совершенствования. А сам старый призрак являлся Божественным лордом этой расы.
Скорее всего, вырванный старым призраком осколок кластера пустоты когда-то был частью пещерного особняка какого-то практика, исповедующего этот путь ДАО. Во время войны в него запечатали скверну, после чего старый призрак сбежал, прихватив этот пространственный карман с собой. Для лидера целой расы подобное наследие ничего не значило, вот он и не стал обращать на него свое внимание.
«Хм, получается, старый призрак хотел, чтобы я открыл печать и попал под влияние скверны, став одним из практиков расы Ио. Тогда понятно, почему он предложил за мою работу искру божественного пламени. Они очень тонко чувствуют желания своих жертв. Случай, произошедший с Селестой у гробницы в руинах мастеров самосовершенствования древней расы — тому лучшее доказательство…»
Начав рассуждать в таком ключе, я тут же подумал о подарке старого призрака. Мое восприятие быстро проникло в пространство картины Тысячи гор и рек. Коробка из специального материала, в которую я его поместил, все еще была целой. Символьные цепочки, подавляющие любую активность предметов внутри оказались незатронутыми.
Облегченно выдохнув, я материализовал коробку, после чего создал вокруг нее мощное запечатывающее образование. А также привел свой организм в полную боевую готовность. В моих руках появился Демонический клинок, а Символ родословной был готов активировать любое, даже самое мощное изменение явления.