– Марк, я бы на твоем месте не рисковал. Видно же, что это существо явно не та девушка, которую ты помнишь как свою сестру. – Ответил мне дух-хранитель.
– И все равно, я хочу попытаться с ней поговорить. – Настоял я на своем.
– Как пожелаешь…
С этими словами Кайсель перенес меня обратно в пространство подземелья. Едва появившись в пещере, я осторожно обратился к Селесте:
– Ты не представляешь, как сильно все эти пять лет я ждал твоего выздоровления. Смотреть на твою хрупкую фигурку из-за стекла медицинского бокса было для меня сравни пытке.
В моем голосе доминировали нотки ласки и тепла. Я постарался убрать из него какие-либо другие эмоции, чтобы лишний раз не провоцировать Селесту. Она молча, с холодной улыбкой взирала на меня, продолжая стоять у иссушенной мумии одного из мастеров-первокурсников.
Не выдержав этого взгляда, я опустил глаза вниз и невольно вздрогнул от вида ее жертвы.
– Почему ты сделала вид, что мы незнакомы там, у трибуны совета старейшин? Да и стоило ли так с ними поступать?
– Бедный маленький Марк. Словно одинокий светлячок, летающий во тьме и не ведающий мира вокруг. Ты даже не представляешь, какие страсти в данный момент бушуют около наших с тобой персон. – Ледяным голосом произнесла Селеста. При этом ее саркастичная улыбка стала еще шире.
– И чего же именно я не знаю? Может, просветишь? – Осторожно поинтересовался я.
– Может, и просвещу. Это зависит от твоего поведения.
Сделав несколько шагов ко мне навстречу, Селеста протянула руку вперед и едва не коснулась моей щеки. Ее пальцы остановились всего в нескольких сантиметрах.
Собрав всю волю в кулак, я поднял свой взгляд и прямо посмотрел на Селесту. Эта саркастическая улыбка, ледяные глаза с искорками магии, которые будто бы стремились пробиться наружу из темной бездны, бледно-белая кожа, все эти черты не были присущи той Селесте, которую я знал раньше. Пора было принять тот факт, что она изменилась.
Улыбнувшись, я попытался взять ее за протянутую руку. Но в последний момент, сестренка отдернула ее, и сделала шаг назад.
– Это невозможно… не зря же мое тело называют божественно-ядовитым. – Печально вздохнув, произнесла она. Взгляд ее ледяных глаз наполнился вселенской печалью. – Похоже, ты мой милый братик так и останешься первым и единственным парнем в моей жизни. Гордись этим!
– Не вижу причин для гордости. Но и причин для паники тоже. Я уверен, решение этой проблемы можно найти.
– Правда? Может, твой наставник знает о нем? – С усмешкой сказала она.
Пропустив мимо ушей тот факт, что ей известно не только о микромире жемчужины, но и о существовании Кайселя, я продолжил:
– Все возможно! Его багаж знаний несопоставим с нашим. Если подробнее изучить проблему, то…
– Довольно! – Взорвалась бурей эмоций Селеста.
Ее глаза быстро почернели, и эта чернота стала расходиться по лицу и шее тонкими узорчатыми полосами.
– Если бы решение существовало, я бы уже знала о нем. В управляющем массиве ядра подземелья, которое ты мой милый братик подарил мне, имеется обширная база знаний по разным аспектам культивации. Ты думаешь, я сама хочу оставаться вот такой? Насколько божественно-ядовитое тело – дар небес, настолько же оно и проклятье. Носитель обязан заплатить за обретенное могущество буквально всем!
Непроизвольно от тела девушки во время этого спича вырвалось темное облако яда. Я едва успел отпрыгнуть назад, чтобы не коснуться его. Так как прыжок совершался спиной вперед, я естественно не заметил попавшуюся мне под ноги мумию одного из участников рейда. Споткнувшись об нее, я упал на холодный пол пещеры. Звук моего падения помог Селесте прийти в себя, и взять под контроль свой яд.
Сделав несколько вздохов, девушка успокоила эмоции и вернула облако обратно в свое тело. Ее глаза и кожа снова приобрели изначальный вид.
– Все эти мастера были наняты кланом Поднебесье. Один из его генеральных спонсоров – семейка мальчишки, которого ты недавно победил в поединке чести. – Улыбнувшись, она облизнула нижнюю губу, будто специально играя в демона-искусителя. – Я использовала их, чтобы повысить свою культивацию. Тебе на заметку: убийство людей и сбор энергии их источников в десятки раз эффективнее стандартной культивации в массивах с алмитами.
Присев на корточки, Селеста постучала по грудной клетки мумии первокурсника, как бы намекая на свои предыдущие действия. Дав мне несколько секунд, переварить услышанное, девушка поднялась на ноги и продолжила:
– Судя по тому, что я увидела, твоя боеспособность сейчас крайне низка. Не можешь справиться даже с такими слабаками. После твоего убийства, их агенты дождались бы тебя у Храма возрождения, после чего доставили бы в штаб-квартиру Поднебесья. На этом твоя вольная жизнь мастера подземелий и закончилась бы. Я советую тебе не возвращаться в академию. У всех крупных кланов там свои агенты. Ты слишком ценная фигура, чтобы устранить тебя или позволить разгуливать по Небесной сфере независимым.