Наконец-то варвар перестал беситься и пришел в себя. Похоже, слова заставили его думать и даже что-то понять.
— Он спас мне жизнь… — Ни с того ни с сего вспомнил он. — Не стал убивать, хотя перед ним стоял ребенок, который бросил вызов чести.
— И не убил бы, даже если пророки сказали бы, что этот мальчик когда-то поразит мечом его сына. Ты хочешь убить нагов, потому что они помогали магам, игнорируя тот факт, что сейчас мы с ними вновь воюем, а в разное время все расы были их союзниками. Получается, в интересах мести убить каждое существо на этой планете, как завещал Ургаш своим детям.
Всего несколько слов и хан уже стоял на коленях, прикрываясь рукой от кристально чистого льда, чтобы не увидеть в отражении злобного демона. Порой достучаться до орка можно было только одним способом — приставив меч к горлу. Пользуясь моментом к брату подошла Скифидия.
— Теперь-то ты веришь мне? Позволишь вновь открыть посольства?
— Люди и эльфы, гномы и маги — кто угодно только не демоны. Так и быть, займись дипломатией, попробуй исправить мои ошибки, если сможешь.
— Шахибдия вновь откроет свои ворота для отважных воинов, это была та самая цель, к которой матушка шла всю свою жизнь.
Впервые после смерти Фелиции брат обратил внимание на ее слова и вспомнил, что покойная просила прислушиваться к сестре, искать у нее совета.
— Что касается нагов мы не забудем твоего предательства. Орки больше никогда не будут жить на островах Хасимы, но если дети Неба и Земли возьмутся за голову, обещаем не трогать вас. Принимаешь предложение, или мне исправить ошибку своего отца?
— Принимаю. — Сцепив зубы ответил варвар. — Убирайся отсюда, мерзкая рыба, чтобы я больше тебя не видел!
========== На костре чужой веры ==========
Кто с мечом к нам придет, тот в слезах своих утонет.
Новый король Империи Единорога оказался не таким уж безызвестным. Род Фриды и Дункана оборвался на их внучке Розанне и на трон взошел тот единственный, кто мог возродить связь с Эльратом — монах. Однако замашки правителя больше напоминали инквизиторские, чем миссионерские.
Сперва Фердинанд выгнал из своих земель всех чужаков, даже магов, которые не сильно отличались от людей. Браки между разными народами были запрещены, а судьбы полукровок оставались под вопросом.
Еще тогда Йосе говорила, что эта беда не обойдет их стороной. Каито не хотел слушать — и так много проблем навалилось, однако пришло время и до них король добрался.
Соответственно новому приказу Фердинанда, наги и орки, созданные магами, считались величайшим злом, ведь в них не было ничего святого, а вместо души — годыня создателей. И пускай многие в Империи считали это полнейшим бредом, пришлось повиноваться ведь за спиной правителя стояли легионы серафимов.
— Вопрос непростой. — Протянул Каито в кругу своих советников. — Люди своими благими намерениями погубили сотни наших союзников, среди них и жители моего города. Надо разобраться с ними.
— Но на землях самой Империи живет много невинных. — Возразила Йосе. — Нельзя просто стереть города с лица Асхана, погубив столько существ.
— Какое нам дело, они чужаки! — Вскрикнул один из советников.
— Ты говоришь как Фердинанд, мы не должны опускаться до его уровня. — Возразил второй.
— А что скажет мой сын?
— Дайме, если на то будет ваша воля, я затоплю города людей без капли сомнений. Вы отлично владеете мечом и словом, вам виднее. — Неформальности и нежности, как подобает воину, Хаи Ро оставил вне стен зала совещаний.
— Уничтожать Империю мы не будем. Даже если за это возьмется вся Хасима, сломить такого врага не просто. К тому же нам надо уважать Эльрата, ведь все драконы-покровители одна семья, и никто кроме Ургаша не заслуживает такого к себе отношения.
— Дайме, нам и не нужна вся Империя. Есть одно место — город Соколиное Гнездо. Обрушим на него свой гнев и роду людскому придет конец.
— Са, я слышал об этой легенде…
***
Народ Каито с нетерпением ждал решения своего правителя. Многие их соседи уже решили идти войной, и чем больше их ополчится против Империи тем лучше, однако наги этих земель присягали на верность не соседям, так что подымать оружие не имели права.
И вот из главного города их владений поступило указание — все жители должны собраться и утром быть готовы к походу. Прокатилась волна возмущения — ведь звали даже маленьких детей, но что поделать? Раз дайме приказал нужно идти.
На рассвете процессия двинулась, но не на войну, а к алтарю Шалассы. Придя туда Каито и Хаи Ро удалились на отдельную веранду, оставив Йосе руководить остальными.
— Помолимся Шалассе, чтобы она дала сил нашим воинам. — Вот все, что сказала жена правителя.
Никто не понимал, зачем они это делают. Стоя на пороге войны бездействовать?! Это не похоже на воинственного нага. Поползли слухи, якобы старик тронулся умом, соседи посмеивались над ним, готовились свергнуть, но уже спустя неделю молитвы дали свои плоды.
К подножию храма пустились архангелы. Опустив свои мечи они попросили аудиенции у главного. Однако Йосе-мицу заявила, что ее муж ни в коем случае не прервет молитву до заката, и лишь она сможет передать ему весть.
— Мы просим вашего лидера, тобеж дайме, проявить милосердие к ни в чем не повинным людям. — Сказал один из ангелов.
— Наги, сожженные на костре инквизиции, тоже были невинными. — холодно ответила русалка. — Они, как мне помниться, были названы бездушными тварями, в чьих сердцах нету ничего, кроме гордыни их создателей.
— Король Фердинанд ошибался, он раскаивается. Воистину, вы не пустые сосуды — в вас живет частичка сестры Эльрата, Шалассы.
— Это верно. Шаласса — дракон воды. Она контролирует моря и реки, а также дожди, которые так необходимы вашим полям. Вода не подвластна ни Эльрату, ни Малассе ни кому бы то еще кроме нашей богини. Она заберет у вас столько душ, сколько посчитает нужным в отместку за своих детей. Но мы примем во внимание ваше покаяние, и как только долг будет уплачен дожди вернуться.
Ничего больше посланникам не сказали. Ангелы вынуждены были улететь с тем, что получили. На удивление слова русалки сильно повлияли на Фердинанда — теперь вместо того, чтобы сжигать нагов, он стал топить людей в море.
Спустя три дня дожди вернулись — как и говорила Йосе. Уставшие Каито и Хаи вернулись домой, благодаря Шалассу за то, что она прислушалась к их словам. Это был идеальный момент, чтобы свергнуть обессиленных врагов, но дайме соседних земель не посмели — в конце концов он спас их шкуры. Переступив свою гордыню змеелюди дали клятву, что никто не подымет меч на Каито с целью захвата власти — нападавший на него нападал так же на Императрицу.
========== Несчастные души ==========
Никто не идеален.
Пришло время и Вечная Императрица дала Каито новое задание. На этот раз он должен был освободить души, заточенные в проклятом городе.
Помпеи были расположены на отдельном острове вдали от Хасимы. Где-то между земель магов и некромантов поселились эти наги, вынужденные защищаться не только от соседей, но так же от природы. Город был построен на плодородной почве вот только была одна проблема — над ним возвышался вулкан. По воле Шалассы каждый раз как он извергался водный купол защищал змеелюд, а лава вредила только врагам.
Однако время шло. Между нагами тех земель разражались войны, уничтожавшие всех и вся на своем пути. Однажды их грехов стало слишком много и волшебный купол пропал.
— Ступай к ним, освободи души несчастных, заживо погребенных. Даруй им прощение, во имя Шалассы, мой верный слуга. — Шелестел нежный голос во сне дайме.