========== Друг не предаст, враг не простит ==========
Друг по праву или брат по крови, за кого ты подымешь свой меч?
Это был самый обычный день. Каито прогуливался по своим владениям, наблюдал за жизнью братьев и сестер. Дойдя до местной верфи змей заметил двух нагов, которые угрожали оркам.
— Это последнее предупреждение, грязные крысы. Убирайтесь с земли нагов!
— Орк есть рыбу и тебя съесть. — Ответил рыбак, уже готовый накинуться.
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда наша армия придет сюда. — Сказав это, наги нырнули под воду туда, где полудемоны не могли их достать.
— О чем говорят эти ванидамэ? Что у вас за проблемы?
— Змеи нас выгонять, как дамо выгнать гномов. Орков все гнать последнее время.
Прежде чем продолжить расспрос Каито пришлось найти того, кто мог перевести непонятное бормотание орков. На удивление таким помощником оказался рыцарь, по виду — обычный человек.
— Они правду говорят. Раг, запомни уже, лидеров наги называют даймё, а не даймо.
— Он не лидер, он обманщик. Дать оркам землю и забрать ее.
— Он ничего не знает об этих нагах, они с соседних земель. — Ответил Каито. Не хотелось начинать очередную ссору из-за своего положения.
Как сказал человек, недавно Фелиция приняла новый закон, позволяющий оркам брать на обучение наемников и более того, делиться с ними своей кровью. Большинство народов восприняли это как вызов — мол те хотят всех превратить в себе подобных, в то время как дети Неба и Земли намеривались помочь изгнанникам найти новую родину, как когда-то обрели сами, сломав оковы рабства.
— Лио-цзо, дайме соседних владений, решил разорвать договор с орками. Остальные уже покинули Хасиму и лишь эти остались. Полагают, будто у них есть право…
— Есть. Я лично пожаловал им те земли и никто кроме меня не имеет права их отбирать.
— Кирины не поддержат такого решения, мой господин. Если вы встанете на защиту орков одной Шалассе ведомо, что с вами сделает народ.
— Сенкен-са, не перечь своему дайме! Не забывай я тот, кто очистил эти земли от скверны нежити, за семь лет моего правления пала всего одна деревня, и за ту я отплатил сполна. Я никогда не закрою глаз на проблемы своих подданных и союзников, а если это не по чести, так пусть Императрица уничтожит мое оружие и кинет на скормление червям.
Уже на рассвете Каито и его преданные войска приближались к деревне орков, там их встретили как обычно во всеоружии дети Неба и Земли, к ним присоединились собратья с островов Пао несколько сотен наемников.
Орки были гордым народом, не любили принимать помощь особенно в военных делах, и когда из воды начали выходить наги варвары кинулись на них обгоняя союзников, не давая им пролить и каплю крови своих противников.
В свою очередь войска Лио-цзо не щадили ни нагов ни варваров. Владения этого дайме были в два раза больше и воинов у него было немеряно. Мало того, посреди битвы, когда Каито пробился к одному из орков, на них набросился кирин.
— Са… во имя Шалассы, остановись! — Закричал он, такие существа как водные драконы не должны были страдать от мелких передряг.
Ответом на это стал оглушительный рев и поток ледяных стрел. Одна из них отбросила змея на несколько метров и прибила к песку, не давая возможности пошевелить хвостом. Кирин летел в его сторону, его глаза блестели подобно утренней росе.
Тело сковал холод, Каито подумалось, что именно такой должна быть смерть — когда ты превращаешься в холодный поток и стремишься на встречу с Вечной Императрицей. Лед пробирался по венам до самого сердца, в последний раз змей открыл глаза и увидел как рядом с ним упала голова кирина.
***
Пять лет назад Гар-ди-бей вызывал лишь улыбку у этого нага, теперь же сын Фелиции заслужил уважение. Узнав о произошедшем мальчик обогнал самых быстрых кентавров и доложил своей матери о случившемся.
— Значит Каито был изгнан из Хасимы за помощь оркам, его собственный народ бросил в морскую бездну. Что-же, их решение мне понятно, но почему ты просишь дать ему убежище?
Варварша строго посмотрела на Гар-ди-бея, требуя от него ответа. Но ведь его мать когда-то была волшебницей — такой умной и начитанной, сама могла принять решение.
— Зачем тебе знать мое мнение?
— Потому что ты — мой сын. Я даю тебе все знания, которые только могу дать, и когда придет время ты должен занять мое место. Занять, победив соперников — по-другому у орков не будет. Твоими врагами могут стать кровные братья, а союзниками — чужаки.
Посмотри, мы с Мехмедом лежали в одной колыбели, играли в одном дворце и учились в одной школе. А сейчас твой дядя вновь называет орков грязными рабами и объявляет нам войну. Сегодня твое слово решит судьбу этого нага, а завтра — определит будущее Орды.
Мальчик сделал этот выбор и с восторгом наблюдал за его последствиями — у него появились первые враги, значит скоро полетят первые головы.
========== В изгнании ==========
Твой дом там, где твое сердце
***
О, Шаласса! С недавнего времени жизнь моя превратилась в настоящий ад. За помощь оркам я был изгнан из родной Хасимы, разлучен с любимой. Где она сейчас? Жива ли вообще? Мне ничего об этом неизвестно.
И все же я верю, что Ты не оставила меня. Мои катаны все еще могут призывать волны, а значит благодать Твоя остается со мной. Клянусь, я буду верен даже на чужой земле, и если на то будет Твоя воля вернусь в свой город либо в чертоги Вечной Императрицы.
***
Идет второй год моего пребывания в Шахибдии. Строительство академии наемников завершено. Они стекаются сюда со всех сторон света — люди, эльфы, маги… Я не встречал ни одного нага среди них, давно не видел своих собратьев.
Орки относятся ко мне как к гостю, так же и к наемникам. Те из них, что приняли Дар Крови, становятся частью племени. Никто и не вспомнит, что когда-то ты был другим, если в твоих венах течет кровь Великой Орды, а меч защищает варваров.
В такие моменты мне кажется, из них получились бы отличные дипломаты, но когда банда неотесанных рогатых чертей возвращается с охоты, принося дичь вперемешку с отрубленными головами, понимаю что жить в мире они долго не смогут.
Орки похожи на нас. Могут драться друг с другом, нападать племенами или же поодиночке. Однако, стоит какому-нибудь инквизитору сунуться к ним с кадилом как вся Орда тут же забывает о своих ссорах и враги исчезают, подобно капле в океане.
***
Орки считают меня частью своего племени. Хотя я хорошо знаю их обычаи и даже немного понимаю язык они ошибаются. Я по-прежнему наг, слуга Шалассы и дайме того маленького городка на острове Хасима. Придет время и Вечная Императрица позволит мне вернуться.
Сегодня мои ожидания скрасила радостная весть — у Гар-ди-бея родилась сестра — Скифидия. Меня пригласили на праздник, от песен и драк стены столицы тряслись так, как не тряслись при осаде магами в прошлом году.
Пока кто-то спит в колыбели, готовясь встать на ноги, другие уже точат свой меч и мечтают о первой охоте. Когда сыну Фелиции исполнится одиннадцать, он поведет своих воинов на войну и вернется к матери с головой заклятого врага. Мальчик уже определился с целью. Он говорит, что Ли-цзо, изгнавший меня с родной земли, бросил вызов Орде и ему соответственно. Не думаю, что помощь ребенка и отряда молодых орков будет весомой, однако лучше чем ничего.
***
За прошедший год я получил много вестей с родины. Союзы с гномами и магами окончательно распались, наги породнились с темными эльфами, позволили еретикам, восставшим против короля Империи, жить на их землях. Моим городом правит Сенкен-са, все жители гоняются за каким-то мифическим демоном и его матерью-змеей. Кирины покинули священные горы, испарились, подобно утренней росе.
С самого раннего детства меня обучали терпеливости и рассудительности, сейчас, правда, очень сложно оставаться воином. Я хочу броситься к берегам в одиночку, занести свои катаны над головами отступников и очистить владения Вечной Императрицы от скверны. Никогда бы не подумал, что некроманты будут для Хасимы меньшим наказанием чем собственные дети.