— Ну чего там, Кэп? Что за тревога в столь ранний час? — Себастьян уже не спит, хоть и ночь на дворе. Ждет меня у входа на этаж и одновременно исполняет обязанности часового.
— Еще один столичный самодур, да, Колян? Сколько мы таких видели? — а вот и Марик, напарник Себастьяна
— Самодур или нет, но подчиняемся мы теперь ему. Вон как наш полковник преданными глазками на него смотрит, и слова лишнего сказать боится!
— Да, на полкана это не похоже — обычно он за словами в карман не лезет! Что делать-то будем?
— Выполнять приказ, что же еще! Собирай наших, посмотрим, что можно сделать...
На сборы отряда ушло непозволительно много времени — расслабились, почувствовали себя в безопасности. Фронт далеко, а систем ПВО к приезду генерала нагнали столько, что сразу и не понять, кто лучше защищен, наш новый командир или столица? А еще гвардия на каждом углу, посты, патрули и часовые. И зачем мы ему понадобились, вон у него сколько придворных шаркунов двери охраняют...
Наконец весь отряд в сборе.
Сорок два человека, прошедших за свою жизнь все круги Ада и отправившиеся доживать свой век в государственные войска. Так же когда-то сделал и я — только предложили контракт с государством, как я сразу же согласился. Наемничество удел молодых и рисковых, а я и так слишком долго был в строю. Практически тридцать лет в наемниках это очень большой срок, не все и половины от этого могут отслужить... Правильно говорит Шиза — без нее бы просто не дожил, сколько раз она мне жизнь спасала...
Однако, тихое местечко, в котором можно накопить на пенсию и получить социальные льготы, оказалось не таким уж и тихим. Хотя, сам виноват — надоела рутина заштатного пограничного гарнизона, и я перевелся на передовую. Операторы всегда нужны, особенно в зоне боевых действий. А если учесть, что работаю я на самою большую корпорацию мира, по какому-то недоразумению все еще называемую «государством», то и проблем со снабжением всем необходимым не было. Как и не было проблем с поддержкой в любое время дня и ночи, предыдущие мои наниматели не могли похвастаться таким качеством сервиса. Нужен орбитальный удар? Всегда пожалуйста! И никаких гигабайтов отчетов после этого самого удара. Отчеты тут только в одном случае — если провалил задание, а так — победителей не судят.
Я смотрю на парней, парни смотрят на меня... Как же я давно не видел их! И к своему стыду некоторые лица уже успел позабыть! Четыре года прошло как-никак... Сорок два оператора в статусе «Ратник» это настоящая сила, способная на равных потягаться с парой богатырей или десятком витязей.
Сорок два ратника, из которых через сутки тридцать восемь станут трупами...
Чертов Вешневский!
Но сейчас я лишь сторонний наблюдатель и на этот раз сознание не дает мне вмешиваться. Видно, я вновь должен пережить этот момент и смириться со всеми смертями. А тем более осознать последствия своих действий.
Да нет, бред какой-то! Сколько гражданских полегло от наших рук? Тысячи? Так почему же за именно этих меня приговорили к смертной казни? Что было на том проклятом острове, из-за которого всех раненных тихо и без затей придушили в госпиталях? Кому мы перешли дорогу и Вешневский вынужден был зачистить вообще всех, кто хоть как-то имел отношение к приказу и тем более слышал, как генерал его отдавал?
А ведь ничего не предвещало беды — обычный вулканический остров и столь же обычный бункер времен Пятой Мировой Войны, выстроенный в жерле уже давно потухшего вулкана. И первый и второй — остатки былых неспокойных времен, когда небо было не таким чистым, а термоядерных взрывов больше...
Обычное экологическое поселение, сколько мы таких уже видели? Живут себе, небо коптят, за воздух и солнечный свет не платят. Обычно за такое конфискация и отправка в один из муравейников для прохождения трудотерапии. Миллиарды дронов, что парят в небе, чистят воздух и по мере сил своих латают озоновые дыры, работают не за бесплатно и каждый, живущий на поверхности, должен оплачивать их труд. Но вот же — встречаются такие дикари, которые нелегально пользуются всеми благами обновленной Земли.
Обычно с ними разбирается корпоративная полиция, именно она отвечает за поиск таких вот неплательщиков, проживающих на территориях, подконтрольных той или иной корпорации. Но иногда для конфискации у особо настырных привлекали и нас — наемников. Пару раз даже я учувствовал в таком. Вот только в статусе государственного служащего — впервые. Как и впервые на такое казалось бы плевое задание посылают отряд операторов Силы.
— Ой, неспроста все это! Неспроста! — озвучил мои мысли старший лейтенант Говрилкин, рассматривающий галограмму местности, в которой нам предстоит действовать. — А еще эти надзиратели...
Под надзирателями он имел ввиду наблюдателей от Вешневского, которые должны были отправиться с нами и проверить, все ли мы сделали. Они кстати тоже не выжили — переть на артиллерийские турели среди нас дураков не нашлось, а вот они думали, что на склоне вулкана их ждут дикари, промышляющие скотоводством и земледелием.
Дикарей там не оказалось, а вот вполне работоспособный комплекс полевых укреплений был. Причем комплекс новый и никак не относящийся к Пятой Мировой. А еще там были операторы, очень много операторов, из которых и состоял поселок. Я, конечно, слышал про такие секты, что уединяются от общества и практикуют там всякое, развивая свои навыки оперирования Праной, но думал что это сказки.
Оказалось далеко не сказки!
Но это будет потом, сначала до тех операторов нужно добраться, преодолев шесть рядов полностью автоматических укреплений. Сейчас мне представилась возможность вновь увидеть своих товарищей, поэтому я буду смотреть на них не моргая, запоминая каждое лицо и каждое их движение.
Но видения меня вновь подвели — не было никакого общего сбора, вокруг опять темнота.
Темнота и буквы, разгорающиеся ярким пламенем в ней.
С возвращением в реальность!
Состояние интегрированных систем: Удовлетворительное.
Работоспособность интегрированных систем: 100%.
Состояние организма: Удовлетворительное.
Внимание! Перехват управления интегрированными системами!
Внимание! Временная блокировка интегрированных систем!
Внимание! Включен режим внешнего управления интегрированными системами!
Какие знакомые надписи, видно все не так просто с имплантами, раз пришлось перейти на внешнее управление.
Пора бы уже и глаза открыть, не все же на надписи в искусственный хрусталик пялиться?
Вновь этот белый потолок, сколько я таких видел? Мобильный госпиталь, в какой раз я в нем оказываюсь? В сотый? В двухсотый? Вот только сегодня что-то новенькое — вместо врачей в белых комбинезонах рядом со мной стоят люди в форме внутренних войск. Такого еще со мной ни разу не было, и кто их сюда пропустил? Стерильная зона же! И почему у одного из них в руках пневматический инъектор, который медленно движется к моей шее?
А самое главное, почему ничего не могу сказать?
— Господин майор! Вы арестованы! Вас обв... — в чем именно меня обвиняют я так и не расслышал, чертов инъектор пшикнул так громко, что заглушил слова целого подполковника. А дальше мне стало не до реальности — содержимое капсулы было отнюдь не простым, иначе как объяснить тот галлюциногенный мир, что меня поглотил без остатка. И это при полностью работающем комплексе имплантов! Они же должны фильтровать всякую опасную дрянь, что может попасть в организм...
Темнота.
Странное видение — память склеила два события в одно. Причем по времени между этими событиями целый год, полный. Но так даже интереснее, не дает забыть, почему я тут и кого нужно благодарить за мою смерть.
Темнота и далекий голос, что завет меня к себе...
А стоит ли лететь на его зов? Наверное слетаю, посмотрю, что там и как...
***
— Сербо? Сербо? Ты очнулся? — к мальчишечьему голосу, что шептал мне на ухо, добавилась еще и легкая тряска. — Сербо! Тебе нужно поесть! Потерпи, чуть-чуть осталось, сегодня капитан сказал, что скоро будем на месте! Неделя-две, не больше!