А еще я слишком сильно переоценил свои физические возможности — оказывается, гулять по палубе корабля и пройти через весь город это две совсем разные вещи. И Шиза не врала — ночной город та еще клоака, в которой нужно осторожно относиться ко всему, что встречаешь. Особенно когда вас всего двое подростков и один из них практически труп. Если в начале пути я был настроен решительно, то вот к середине решимость стала таять как снег под июньским солнцем. Все дело в теле, которое начало сдавать буквально на втором километре. И с каждой минутой каждый шаг становился все тяжелее и тяжелее, дошло до того, что Рико несколько раз нес меня на себе. После этого даже Шизе пришлось признать, что сейчас мальчишка может быть нам полезен.
Но к утру мы практически добрались...
И если с заходом солнца город вымер, жизнь была лишь на центральных и освещенных улицах, то с первыми лучами светила жизнь вернулась.
«А здесь всегда так было грязно? Город всегда был такой помойкой? Все же главный город САСШ?»
Город откровенно меня не впечатлил... Я думал, что нижние уровни муравейников та еще клоака, но чтобы встретить такое на поверхности... Это уже перебор!
«Всегда и самое главное везде! Не забывай, какой сейчас год, тут какой город не возьми — всюду нечистоты и мусор, гниющий на улицах. Но Нью-Йорк та еще помойка во все времена! И даже через полторы сотни лет здесь ничего не поменяется — вонь канализации и гниющего мусора, плюс еще и запах практически мертвого моря... А уж забастовки мусорщиков, проходящие практически каждую неделю, так что он таким был всегда и будет, пока не потонет!»
«Потонет?»
«Лет через сто шестьдесят примерно начнется Нью-Йоркский потоп, остров начнет медленно уходить под воду и, кажется к девяностому году тут останется всего пару клочков суши, торчащих над водой, а еще лет через двадцать исчезнут и они, лишь самые высокие шпили небоскребов будут возвышаться ржавыми крестами над морской гладью».
«Да, у нас такого точно не было! У нас вся эта территория сначала один сплошной муравейник, потом заповедник, возведенный на его руинах. И воды в океане меньше в разы!»
«Тут все просто, откуда у вас маги, способные потопить Манхеттен?»
«Так это не природная катастрофа?»
«Нет конечно, лишь немного усилий и очень много магов, вот и все дела!»
«А смысл топить целый остров?»
«А почему бы и нет? Делаем просто потому что можем! Ну и грязь немного смыть, как же без этого!»
«Глупости какие-то! Опять врешь, как тогда в Марокко!»
«И ничуть я не вру, но стоит делать поправку на другой мир и на другую историю, что его знает, какие тут отличия. А что до Марокко, то сам виноват! Я тебе говорил не садиться с ними играть? Говорил? Вот и получай!»
«Два пулевых это знаешь ли перебор! Мог бы меня и как-нибудь по-другому наказать!»
«Сам виноват! Я тебя предупреждал, каталы там еще те собрались! И им очень не понравилось, что их раз за разом обыгрывает какой-то пьяненький инструктор местных сил самообороны!»
Но кроме мусора и пары трупов, просто лежащих на обочине дорог, было и много другого, на что можно было посмотреть:
«Конные экипажи! Смотри! Я такие только в кино и видел! И настоящие лошади!» — моей радости при виде самого раннего извозчика не было предела.
«Ага, лошадки! Нашел, чему удивляться! И вообще, ты ведешь себя слишком странно для взрослого человека, наверное, все же переселение в новое тело не обошлось без последствий. Гормоны играют или еще чего, кукушка слетела, лошадку он блин увидел! Ты лучше посмотри, какие тут автомобили носятся по улицам!»
«Ты и сам прекрасно знаешь, почему я так себя веду — воспитание! Мне десять лет вдалбливали в голову все грехи человечества перед природой! Заставляли заучивать все виды растений и животных, что вымерли по нашей милости! А тут... Тут все...»
«Здесь все живое и такое настоящее, но мне тебя все равно не понять! Лошадку он блин увидел! Ты сам еще та лошадка, причем уже загнанная и ожидающая, когда же ее пристрелят».
Автомобилей было на самом деле много, конечно не так много, как лошадей, но все же достаточно для того, чтобы восхититься разнообразием форм и расцветок. Очень странным разнообразием, как по мне... Человеческий гений сейчас свернул куда-то не в ту сторону, иначе такие конструктивные решения сложно как-либо объяснить и вообще понять.
«И это прародители всех автомобилей?»
«Собственно, а чего ты хотел? Эра прогрессивизма как-никак! Инженеры пробуют, ошибаются и снова пробуют! Через десять лет все будет уже нормально — в любом случае у автомобилей появится настоящая крыша».
«И даже для водителя?»
«И для водителя, но чуть попозже... Сейчас же автомобиль это уже и не новинка, но и не все еще к нему привыкли. Едет без лошади — уже прекрасно и чудно, ну а слуга может и потерпеть дождь, ведь не зря же ему столько платят? Не зря же ему вообще платят?»
«Неужели водители так хорошо зарабатывают?»
«Шофер, правильно говорить именно так. И заработки у них точно повыше, чем у большинства возниц. Намного выше, ведь автомобили только-только пошли в массы и людей, умеющих ими управлять не так уж и много. А ремонтировать — еще меньше, хотя они и просты как велосипед — даже ты разберешься. Кстати, не желаешь поработать шофером? Или механиком? Официальная работа и столь же легальный заработок, чем не мечта для иммигранта, который только что ступил на американскую землю?»
«Спасибо, не надо! Умереть и вернуться к жизни ради работы шофером — это уже перебор. Я лучше в солдаты пойду, ведь наемники всегда нужны, что сейчас, что через двести лет».
«Знал бы, что перерождение ничему тебя не научит, то даже не стал бы пытаться! Бросил бы еще там, под броневиком. Какая война? Ты что, совсем ку-ку? У тебя такие возможности и перспективы, а ты все в солдаты рвешься! Учиться тебе надо, а то как был солдафоном, так им и останешься, и новая жизнь ничего не исправит!»
Видно мы я слишком долго болтал с Шизой, раз Рико без всяких слов подхватил меня и поволок по нужному нам адресу. Я же поспешил вернуться в реальность и идти дальше самостоятельно, тем более мы уже на месте. Вот эта улица, вот этот дом, долго же мы до него добирались.
«Но только сейчас, как только ты вернешь себе контроль над телом — сразу же валим, желательно на другое побережье».
«Вернуть контроль над телом? А я его сейчас что, не контролирую?»
«Не совсем, но пока и об этом рано говорить, ты лучше в реальность вернись, вон, твой дружок что-то тебе рассказывает».
— Подожди меня здесь, Сербо. — Рико оставил меня на ступеньках трехэтажного дома из красного кирпича, а сам убежал искать каких-то своих знакомых, которые предположительно жили тут. Да и где им еще жить? Название района говорит само за себя. И она оказалась на самом деле маленькой, от силы десять кварталов, которые мы прошли насквозь, застроенных трехэтажными и шестиэтажными кирпичными зданиями.
— Хорошо, Рико...
«Так что там с контролем и самое главное, почему я выпадаю из реальности, стоит начать с тобой говорить?»
«Все дело в том самом контроле тела и сознания, которое продолжительное время было мертво. Когда получишь все под свой полный контроль, тогда и сможем общаться как раньше — без отрыва от реальности. А пока я активно помогаю тебе рулить этим телом, но не нужно благодарностей, это в наших общих интересах. С нашим же общением стоит пока завязать — слишком заметно со стороны и у меня уходит много сил на пустые разговоры. Мне еще и телом нужно управлять, поэтому больше никаких глупостей про шоферов и водителей, только по делу и коротко. Тело примет тебя — тогда и поговорим по-настоящему, и я отвечу на все твои вопросы. Договорились?»