Вся собравшаяся здесь четверка не зря переживала о магии, и на то были существенный причины — магия с каждым годом становилась все доступнее и доступнее для самого простого обывателя! Конечно, насчет увеличения доступности с каждым годом было сказано слишком нереалистично, но вот с десятилетием уже да. Магия уже проникла в среднее сословие и начала экспансию в низшее, таким темпами через двадцать лет уличные грабители будут пугать жертв фаерболами и душить неугодных воздушными удавками. Но заклинания для бедноты это пока что мечты, не более, а вот ритуалы — уже реальность! И мальчишка точно знал все семейные секреты, ведь бы магом. Конечно, тут, в Америке, были люди, посвященные в семейные ритуалы, но их набор был невероятно скуден — в основном простенькое лечение и ритуалы, необходимые для принятия в Семью, больше с той стороны океана им никто ничего не давал, да и это необходимо было буквально выпрашивать, моля прислать знающего человека из Италии.
В такой обстановке ни о какой самостоятельности американской Семьи речи и не могло быть, Антонио слишком зациклился на деньгах и упустил чертову магию!
Тук, тук, тук! — Антонио уже собирался от злости опрокинуть стол, но тут в дверь постучали.
— Кто там! Я же велел никому нас не беспокоить! — закричал хозяин дома.
— Дядя Антонио, это я, Рико!
От такого заявления за столом неожиданно материализовалась ведьма, уже успевшая вылезти на улицу и пройти до угла дома.
— Входи! — Джо ответил за Антонио и на пороге появился целый и невредимый Рико, отчего Антонио стало еще хуже — его люди даже не смогли справиться с мальчишкой! — Так ты и есть сын самого Эрриконе? Проходи, садись! Меня зовут Джо Месерия, это Доменико Макри и Христина.
— Как удачно! Я-то вас как раз и ищу! — заявил мальчишка, усевшийся на стул, на котором раньше сидел Антонио. И этим заявлением он смог удивить абсолютно всех. — Я должен кое-что сказать, и как не в присутствии глав других Семей это делать.
— Мы тебя внимательно слушаем, мальчик! — лести в голосе ведьмы было столько, что все в комнате почувствовали себя облитыми сиропом. — Говори, я сделаю все что угодно для тебя!
— Я хочу отказаться от претензий на место Главы этой Семьи! — продолжил Рико, чем еще больше удивил собравшихся в комнате, Антонио даже рот открыл от такого. — А вас попросить стать свидетелями моего отречения от всех притязаний на место Антонио!
Последняя фраза далась Рико совсем тяжело, но, судя по лицам здесь присутствующих, не зря Сербо заставлял его учить все эти сложные и непонятные слова, нужное впечатление он точно произвел.
— В чем подвох, чего ты хочешь? — первым очнулся Антонио.
— Я хочу... — Рико начал перечислять все, что они смогли с Сербо придумать, попутно увеличивая все в два а то и в три раза, вдруг прокатит?
— Нам нужно подумать, — ответил Джо. — Выйди пока, мы поговорим, сходи, узнай полное имя своего солдата!
— Соглашайся! — Рико еще не закрыл за собой дверь, а Христина уже набросилась на Антонио.
Ведьму поддержали Джо и Доменико, но Антонио все же уперся:
— Чего это соглашаться? Не жирно ему будет столько денег? Будем торговаться, пусть думает, что мы делаем ему большое одолжение! Пусть будет нам обязан! — Антонио не зря стал новым боссом Семьи, когда нужно было, то он умел думать и просчитывать ходы наперед, однако некоторые части картины все же выпадали из его поля зрения. — Привяжем его еще сильнее!
Троица тут же согласилась с неаполитанцем, никогда не бывшим ни то, что в Неаполе, но и в Италии.
Рико вернулся быстро, но на этот раз его отправили за семейным нотариусом, который должен был заполнить все официальные бумаги. А когда с отказом было покончено, и юрист удалился, то настало время самого интересного — ритуала отречения, проводить которой взялся сам мальчишка, потому как никто больше на этой половине мира его не знал. И, судя по горящим глазам ведьмы, сделка с ублюдком уже окупилась. Антонио не удивится, если Христина перед уходом снимет все доски с пола и унесет с собой, ведьмы, особенно те из них, кому удалось сохранить свой дар после наступления совершеннолетия, те еще чудачки и никогда не знаешь, чего от них ожидать.
Через пару часов все разошлись, и в комнате остался один Антонио с полным стаканом самогона в руке, рассматривающий догорающий рисунок ритуала на полу.
— Все же удачная сделка вышла! — прихлебывая самогон словно воду произнес он.
Удачная сделка, это та, где каждый думает, что он смог обмануть своего «партнера». Антонио считал что сделка с мелким ублюдком с той стороны океана была удачной — тот мало того отказался от должности главы, так еще и согласился на все их условия, а ведь мог отказаться... Ведь мальчишка сам понимал, что самое главное в нем это не его происхождение и кто там у него отец — самое главное это его знания, о чем сразу же и сказал. Но, похоже, что ублюдок даже не подозревает, что сейчас он один знает больше, чем все оставшаяся в живых Семья во всем мире! Слишком он привык ко всей этой магии за время жизни в Неаполе и до сих пор не понял, что тут с ней туго, но тут ничего удивительного — не зря же его столько лет готовили стать хранителем знаний Семьи.
И эти знания очень сильно пригодятся теперь уже его, Антонио, Семье, ради такого он даже был готов терпеть балласт по имени Сербо, который все никак не хотел умирать и из последних сил цеплялся за жизнь.
— М-да, что не говори, но кровь действительно не вода! — произнес Антонио, вспомнив про ходячий труп, что поселился на чердаке вместе с Рико и также являвшийся слабосилком. — Магия, черт тебя дери! Чертов дворянчик! И почему у меня нет и половины его сил! Почему некоторым все, а мне ничего! Сын ишака!
А чуть выше, на чердаке этого же дома, энергетический паразит как мог старался оживить давно умерший организм...
Глава 4
День прошел, вот мы уже и на пороге своего жилища, расположенного на самом чердаке. Просидели в том самом тупике до сумерек и сразу обратно. Пробрались наверх как мышки, стараясь не привлекать внимание жильцов и тем более Антонио, обитающего на первом этаже дома и судя по звукам сейчас активно отдыхающего. Рико пока не спешит бежать отчитываться перед «главой», сидит на свое лежаке, да смотрит в одну точку. Я его не тороплю, все же непростое для него решение, добровольный отказ от трона криминального Босса. Но если выбирать между скорой смертью и долгой жизнью в любом статусе, то я выберу второе. Точно так же решил и Рико, я прямо по его мимике видел, как он наконец-то пересилил себя и пошел разбираться.
— Не забудь про свидетелей! — крикнул я ему вслед, а то дойдет до Антонио и все, пропал человек — дверь закрылось и больше его никто не видел.
— Да знаю я! — донеслось откуда-то с лестницы.
Рико на самом деле знал к кому стоит идти, слухами Земля полнится, а своих врагов он должен был знать в лицо, поэтому выучил к какому дому не стоит подходить и в чью сторону лучше не смотреть еще в первый день в Маленькой Италии.
«А точно Антонио хотел от него избавиться?» — спросил я, как только шаги Рико затихли на лестнице, а внизу скрипнула входная дверь.
«А нам теперь какая разница? Дело сделано, обратно не воротить! Да и если даже не хотел, и Рико бы действительно стал Главой в ближайшие лет так десять, то конец у него был бы все тот же. Не свои, так сицилийцы. И, если про внутреннею кухню Каморры я знаю мало, то вот про Коза Ностру точно уверен. Не переживет „семья“ двадцатые, сицилийцы всех вырежут. В любом случае мы спасли мальчишке жизнь, так что вы в расчете и ты ему больше ничего не должен!»
«А если он не доживет до того славного момента, когда сможет основать свою Семью? Войны банд и все такое!»
«Что ты о нем так печешься? Все, что мог, я сделал! А помрет по своей глупости — так мы и не виноваты! Грядут смутные времена для мафии, и скоро кровь польется ручьями по улицам Нью-Йорка».
«А для нас? Какие времена наступают для нас?»
«Ты и сам прекрасно знаешь ответ — самые лучшие! Где, как не в мутной воде, ловится самая лучшая рыба? Это ведь не только Эра прогрессевизма, но еще и большая эпоха социальных перемен, волна которых может закинуть тебя на самый верх элиты этой страны».