Остальные двое ребят, наблюдающих на перепалкой, загородили собой Аню. Посмотрев на них, Иван резко развернулся и вышел.
-Вы тоже можете быть свободны, на занятиях по Союзу стихий вам подробно все расскажут.
-До свиданья - хором попрощались ребята.
Аня спустилась по ступенькам главного здания и остановилась. Площадь была пуста, объединение четверок закончилось. Она надеялась, что Лейла ее подождет, ведь обещала же все показать. Но Лейлы не было. Пытаясь вспомнить откуда они пришли и как теперь дойти до избы, она не заметила стоящего сзади Матвея.
-Кого-то ждешь - обозначил свое присутствие он
-Ой - Аня вздрогнула - Нет, то есть да. Меня Лейла обещала подождать, но ее нет. А я тут совсем ничего не знаю, вот и думаю куда идти.
-Понятно - парень понимающе улыбнулся - Ну пошли провожу.
-Спасибо - робко ответила Аня и пошла за парнем.
Аня была счастлива от того, что Матвей решил ее проводить. Можно сказать, что у нее появился еще один друг в этом мире. В том, что они подружатся Аня не сомневалась. Летнее солнце было в самом зените, лес окружающий Академию приветливо шелестел зеленой листвой. Лейла так и не успела рассказать Ане про сумрачный мир и про Академию, поэтому она решила воспользоваться тем, что парень ее провожает и расспросить его.
-Матвей - робко обратилась Аня - Скажи, а зачем нужны Стражи
-Стражи - это охрана сумрачного мира. Когда-то в них не было необходимости, но по мере исчезновения сумеречных магов, темные все чаще стали нападать на мирные деревни. Вот тогда и встал вопрос в охране. От совета тридцати осталось всего три мага и пятнадцать деревень, остальные либо исчезли, либо перешли во власть темных. Задача Стражей сдерживать темных и не позволить им захватить очередные деревни.
- А кто такие темные?
-Темные по сути, это такие же маги, как и мы, но получают силы не от стихии, а благодаря ритуалам, основанным на человеческих жертвах. Их магия - это магия крови. Дед Владислава Бессмертного тоже был темным, он навсегда был изгнан с наших земель и род его проклят. А его отец отказался использовать кровь людей, и Главный Хранитель позволил ему вернуться, но в замен он должен был отказаться своей магии и отречься от семьи, что он и сделал. Это самая малая цена, которую мог заплатить. Но вот, что интересно - парень ненадолго задумался - потомственной магией, по словам Главного Хранителя, обладает Владислав.
- Ты думаешь он темный?
-Нет - парень улыбнулся - я видел, как Влад призывает воду. Он взывает к стихии, а не пользуется магией крови.
-А Иван? - вспомнив зазнайку-блондина, нахмурилась - Он и вправду царевич?
-С Иваном все более-менее ясно - парню походе не особо хотелось говорить про него - Он второй сын Царя Салтана, то есть не наследный царевич. Вырос он в Черноградском дворце, с малых лет занимался развитием стихии и ратным делом, готовился стать стражем, что и сказал нам при знакомстве.
-Он всегда такой? С ним же невозможно разговаривать!
- Да. Придется привыкнуть к его царским замашкам. Советую меньше с ним общаться, тогда и ссор можно будет избежать. Но ты не волнуйся, мы с Владом проследим, чтоб он не сильно выделывался.
-Спасибо. Я рада что с тобой познакомилась.
-Я тоже. Какая изба твоя?
Анна, за разговорами, и не заметила, как они дошли до ученических изб. Сейчас они стаяли на Светлой улице, там, где живут огненные. Она так отвлеклась на рассказ Матвея, что забыла сказать, что живет в избе Рады Жемчужной, а не в ученической избе.
- У Рады Жемчужной - парень удивился - Представляю сколько всего она тебе уже напредсказывала.
-Вообще-то нет - Ане стало обидно за предсказательницу - Я только вчера с ней познакомилась и предсказать мне она ничего не успела.
-Так ты только вчера появилась в Академии?
-Ну да.
-Ты хоть что-нибудь видела здесь? На территории Академии находится куча волшебных мест, например, озеро с русалками, или реку Беспуту - в ней течет живая вода, а еще здесь когда-то был сад с молодильными яблоками, правда сейчас остались только засохшие стволы.
-Нет, я ничего еще не видела. Лейла обещала все показать после объединения четверок, но как ты заметил, меня не дождалась.
-Ну тогда в избу Жемчужной ты попадешь позже - парень протянул руку в приглашающем жесте и заговорчески подмигнул - Не откажешься еще немного прогуляться со мной?
Глядя на улыбающиеся медово-карие глаза Матвея, Аня даже не думала отказываться от предложения и уверенно вложила свою руку в сильную руку парня.
Время близилось к обеду, а Матвей не показал еще и половины того, что находилось на территории Академии. Ане было легко и веселело рядом с ним, складывалось впечатление что они знают друг друга довольно давно. Общение было не принужденным, он не переставая рассказывал ей о сумрачном мире и его устоях. Самым запоминающимся из всей прогулки для Ани стал яблоневый сад, в котором когда-то росли молодильные яблоки. Сейчас он представлял собой жалкое зрелище: от ранее цветущих зелёных деревьев остались почерневшие пни, земля под ними сухая и потрескавшаяся.