- А что с другими сумрачными деревнями стало? - задала первый вопрос Аня
- Так, за несколько сотен лет, девочка, чего только не происходило. Но итог один, если находит черный маг вход в ворота сумрачные, то почитай от деревни ничего не осталось. Разве захочет кто жить рядом ним? Беды одни от них. Вот и предпочитают жители деревню уничтожить, чтоб не досталось она магам черным. - расстроено проговорила бабушка - Сами они в оставшиеся села переходят, если живы остаются. А мы, Берегини, исчезаем вместе с селами, брошенными. Таков наш удел.
- А почему сумрачные маги не могут новые проходы открыть? - не скрывая интереса спросила Аня
- Так нет их почти, милая. Только два осталось, на все пятнадцать деревень. Вот и стараются, как могут, поддержать места волшебные. А мы им помогаем.
- Если вы здесь, значит рядом ворота в живую деревню есть?
- Правильно мыслишь, Аннушка. Я же не просто так сказала, что другая ты. Обычный человек на этой поляне ничего не увидит.
-Как? А дом Ваш как же?
-Дом мой, милая, чарами покрыт сильными, которые глаза отводят. А ты вот увидела - Марья Ивановна замолчала, давая возможность Ане задать вопрос.
- У меня что дар волшебный есть? - неуверенно предположила Аня.
- Все верно, девочка. Есть. Как и у меня огненный.
-А как Вы узнали? - не скрывая своего удивления поинтересовалась она.
-Так я когда клубочек - то тебе волшебный в руки передала, на него и поглядела. - с улыбкой ответила бабушка - он не только дорогу показать может, он и сторону дара определяет.
Аня нахмурила брови, старясь понять.
-В руках твоих он красным остался. - пояснила Марья Ивановна. Но Ане от этого понятнее не стало.
-Вот если б синим стал или скажем зеленым, то тогда бы водный или природный дар был бы. А ежели белым, то воздушный.
Аня еле сидела на лавке. Ей хотелось встать и уйти. Трудно поверить, что в жизни есть место тому, о чем пишут книги. Но тут Марья Ивановна повернулась в сторону печки и сделала жест рукой, после чего с ее ладони сорвался крошечный огненный шарик. Он полетел в печку и наполненная дровами топка мигом разгорелась. Аня так и осталась сидеть с широко открытыми глазами. А Марья Ивановна повернулась к столу и спросила:
-Теперь веришь? -и лукаво улыбнулась.
Не пытаясь подобрать слова, Аня потрясенно кивнула.
-Но откуда у меня это дар? Ведь мои родители простые люди.
-Дар сам выбирает своего носителя, девочка. Только наличие волшебной силы так просто не дается. Каждый приходит в мир с какой-то целью, а уж мир магии и подавно. - продолжала рассказывать бабушка. - Одного наличия дара не достаточно, нужно еще научится им управлять. После того, как магу исполняется восемнадцать, дар вступает в полную силу. Вот это, как раз, самое страшное для необученного мага.
- А где же мне научиться?
-А ты, девочка, этого хочешь? - вопросом на вопрос ответила Марья Ивановна.
- Конечно, мне же исполнилось уже восемнадцать, значит сама того не желая, могу кому-нибудь навредить. -не на шутку испугалась Аня.
- Я, милая, ни секунды не сомневалась в том, что ты так ответишь. И поэтому попросила прийти Главного Хранителя Никодима.
- А кто это?
- Это, девочка, тот человек, на котором все село Изборск держится. Именно ему передал знания сумрачный маг, основавший село, когда уходил за Грань. Он редко покидает сумрачный мир, ведь время там течет иначе, но сегодня особый случай. Он...
Закончить говорить Марья Ивана не успела, яркая вспышка осветила все вокруг и стены избы не стали ей помехой. Белый свет был настолько ярким, что Аня невольно закрыла глаза руками.
Когда свет рассеялся, Марья Ивановна вышла из дома. Ане ничего не оставалось кроме того, как накинуть куртку и выйти за ней. Стоя на крыльце, она наблюдала завораживающее зрелище. По блестящему белому снегу шел огромный олень. Там, куда ступало его копыто, сразу таял снег и появлялась сочная зеленая травка. Над огромными ветвистыми рогами порхали маленькие птички. Открыв рот от изумления, Аня во все глаза смотрела как олень подходит к крыльцу, его мощную фигуру окутывает знакомый белый свет и после постепенно гаснет, оставляя после себя высокого седого старика.