Жена Зела, приветливо улыбнувшись, проводила Мартину в дом. Карола под навесом о чем-то беседовала с девушками в пятнистых комбинезонах, и отшельницы, не всегда имеющие доступ к свежим новостям, только ахали и крепко чертыхались.
Нора и Терминатор спустились на бывший склад овощебазы, где теперь хранилось оружие.
- Ну вот, из тюрьмы сбежали, силу показали, - Нора осматривала длинные ряды пистолетов, автоматов и прочего огнестрельного оружия, прикидывая, что им может понадобиться, - а дальше что? Надо теперь правду доказывать, за справедливость бороться. А то сейчас все выглядит так, будто я сбежала потому, что чувствую за собой вину, Брэк может именно так все и преподнести. И попробуй потом опровергни. Только и того, что ты его на задницу усадил перед всей Страной...
- Я ищу оптимальную стратегию дальнейших действий, - Терминатор снял с крюка ручной гранатомёт, со знанием дела осмотрел его и отложил на стол.
- Я тоже. Две головы лучше одной, правда? - Нора взяла штурмовую винтовку с оптическим прицелом. - ТЫ думаешь, нам понадобится РПГ?
- Не исключаю такой вероятности.
- Пожалуй, ты прав, - Нора достала коробку патронов для "дезерт игла". - С Брэка станется врубить военное положение да ещё всю армию против нас выставить. Здесь нам задерживаться нельзя, сейчас время работает на нас, а заминка - против нас. Ты понимаешь?
- Да.
- Фигово, если придётся стрелять в своих, - Нора стала чистить и заряжать пистолет. - Одно дело на войне во врагов, а тут - сограждане. Барклет готов всех нас лбами столкнуть, пусть бы мы друг друга передавили и им не мешали. Кому-то это, может, и пофигу, а я не хотела бы воевать со своими. И не хотела бы, чтобы это делал ты.
- Моё приоритетное задание - обеспечение твоей безопасности и нейтрализация любого источника угрозы.
Нора вздохнула. Посланец из будущего, носитель искусственного разума, промежуточное звено между человеком и машиной, неутомимый, практически неуязвимый, способный сохранять в памяти и мгновенно обрабатывать любой объем информации. Но не способный понять ее сейчас.
- Это Мики Фэнстон так тебя запрограммировала в 2048 году? - спросила она.
- Да.
- Слушаться и охранять меня?
- Да.
- Тогда я тебе приказываю: при столкновениях никого не убивать, если есть возможность решить проблему без этого... - Нора примолкла, вспомнив забубенных брэковцев. - Ну а если нет другого выхода... А Мики через 30 лет станет весьма жёсткой особой! Как все-таки время меняет людей... Ты понял приказ?
- Да. Ликвидация источника опасности только в крайнем случае. В остальных - временное выведение из строя.
- Молодец, - улыбнулась Нора.
- Могу, когда захочу, - выбрал оптимальный ответ из списка Терминатор.
Фаул не удержалась от смеха.
*
- Беда в том, что люди пассивны, - сказала Карола, когда они втроём сидели за столом под навесом. - Я собираю митинг "Свободу Норе Фаул", а на него приходит, не считая нашей группы, человек 30-40. Тут же рядом проводится какой-нибудь фестиваль или презентация, и на него сбегается сорок тысяч человек! А у нас пока - глас вопиющего в пустыне!
- Люди дезориентированы, - Нора закурила. - Не знают, что думать и кому верить. С одной стороны они не слепые и не тупые. А с другой - привыкли все же верить прессе и думать, что дыма без огня не бывает, и вообще это наши политические дела, которые их не касаются. "Жираф большой, ему видней". Ну и ещё - у них ослабла воля к активному сопротивлению. Люди думают, что плетью обуха не перешибёшь и хорошо, что на этот раз досталось на орехи не им. А на фестивалях так весело, ярко, зажигательно, да ещё и воздушные шарики детям раздают и красотки из Пансиона танцуют в дизайнерских платьях. Конечно, лучше на развлекушку сходить, чем на митинг... Может, если бы ты тоже нанимала пансионерок и раздавала шарики, то и к вам народ потянулся бы! - с горечью заключила она и отвернулась.
Терминатор увидел, что из глаз Норы скатились по щекам две капли воды. Он поискал, но не нашёл информации о таком явлении в своей памяти.
- Что это? - спросил он.
Нора сердито вытерла слезы и буркнула:
- Ничего.
- Им просто нужно время, чтобы проснуться и все осмыслить, - сказала Карола. - Нора, ты же всегда верила в силу народа. Или уже разуверилась?
- Ты права, - старшая сестра раздавила окурок и щёлкнула его в кучу песка. - Да, нужно время. Но у нас его мало.
Неподалёку на летней кухне хлопотали с большими кастрюлями две женщины - одна в камуфлированном комбинезоне, другая - в платье для беременных. В заросшем палисаднике шумно играли в разведчиков несколько малышей, стреляя друг в друга из водных пистолетов.
- Нужно подать им пример того, что бездействие деструктивно и показать образец эффективного сопротивления, - сказал Терминатор, покосившись на пробегающих мимо мальчишек лет 6-7. Размахивая игрушечными автоматами, они кричали: "Сдавайся, урод!" и "Бах! Бдыж! Падай!".
- Зел говорит, что его младшая дочка рисует только военную технику и людей в камуфляже, - тихо сказала Нора. - Не принцесс, не кареты, как другие пятилетние девочки, а только БМДехи и "камок".
- Мы уже попытались показать пример сопротивления, - ответила Терминатору Карола. - И что из этого вышло? Сам вчера видел.
- Недостаточно активный пример, - лаконично отозвался киборг.
- А что ты считаешь достаточно активным примером? - уточнила Нора.
- Есть идея, - Терминатор попытался имитировать улыбку, которую уже не раз видел на лицах людей, и успел найти трактовку этого мимического движения. Получилось такое, что Нора выронила сигарету, а Карола подскочила.
- Потренируйся немного, - Нора затоптала огонёк. - Если ты на людях скорчишь такую гримасу, то кто-нибудь может и в штаны наделать. Что за идея?
- Завтра в центре Города проходит акция "Свободу политическим узникам", совпадающая по времени с весенним балом, - ответил Терминатор. - Это не нравится представителям городской власти, и они настаивали на переносе демонстрации, но участники движения отказались.
- Ты что, уже вытянул эту информацию из интернета? - спросила Карола. - Как тебе это удаётся?
- Мой ЦП оснащён функцией свободного доступа к глобальной Сети в любое время.
- Многие подростки тебе бы позавидовали, - заметила Нора, - иметь круглосуточный доступ к Интернету в собственной голове! Я поняла. Ты думаешь, что власти могут попытаться разогнать демонстрацию, чтобы не мешали Барклету и Ко веселиться на балу и не привлекали внимания журналистов, и тогда мы сможем показать пример активного сопротивления?
- Да, - Терминатор снова улыбнулся. На этот раз получилось немного лучше.
*
На экране телевизора дефилировали и кружились в вальсе улыбающиеся длинноногие красавицы в платьях нежных пастельных цветов и курсанты в парадной форме. Жизнерадостный голос дикторши за кадром вещал о том, что завтра состоится ежегодный Весенний бал, в котором примут участие выпускницы Пансиона благородных девиц, находящегося под эгидой Алисаминты. Бал обещали почтить своим присутствием сам Правитель Барклет, Советник Брэк, Градоначальник, Воевода и прочие представители столичного истеблишмента...
В конце выпуска новостей ещё раз напомнили о розыске беглых Стила и Фаулов, ещё раз призвали горожан к бдительности и осторожности и начался прогноз погоды.
Нора презрительно фыркнула.
- Так я и знала, бал не отменят, - сказала она. - Конечно, хотят показать всему миру, что у нас все спокойно, люди счастливы и веселятся. А для Минты это очередной предвыборный пиар. И им не нужна мирная демонстрация одновременно с их танцульками.