Алисаминта, бросая злющие взгляды на Брэка, пыталась привести себя в порядок после драки и шипела под нос: "Долдоны, дебилы, пьянчуги, все псу под хвост!". Растрёпанная, со смазанным макияжем, в порванном платье, потерявшая один каблук от фирменного творения Кристиана Лабутена и половину наманикюренных накладных ногтей, она уже не была похожа на "леди Идеал", как ее прозвали угодливые журналисты.
Брэк, изрядно потрёпанный, всклокоченный, с очками, оставшимися без одной дужки и исцарапанным лицом, разговаривал по смартфону и то и дело исступлённо матерился, посылал кого-то по заковыристому адресу, все сильнее меняясь в лице и обливаясь потом.
Нора не выдержала. В армии она привыкла к брани, и сама могла кого-нибудь крепко послать. Но Брэк так обильно сдабривал свою речь витиеватыми проклятиями и "интересными" пожеланиями "убиться об асфальт", "провалиться к чёртовой матери" или "сгореть", что девушку замутило.
Увидев, как она недовольно косится на Брэка, Терминатор подошёл к нему:
- Замолчи. Прекрати брань. Здесь женщины.
- Да эти женщины сами хороши... - вскинулся по привычке Советник, но пугливо осёкся, сообразив, с кем говорит.
- И трепло же ты, - заметила это Алисаминта. - Все уши нам прожужжал, что спустишь шкуру со Стила при встрече, а сейчас что?
- Иди, сама спусти, чем подзуживать! - огрызнулся Брэк, пряча смартфон в карман, но промахнулся и выронил гаджет. - Что молчишь? Тоже боишься? Ты же, небось, раньше нас расчухала, что он не человек... Барк, мы в полной ж...! Армия перешла на сторону народа! Карола Фаул командует процессом на площади! Градоначальник уже выехал из Города и дует к границе. Воевода садится в самолёт, пока не добрались до аэропортов! Линяют под шумок все, кто может, бегут, теряя штаны. Одни мы тут, как в мышеловке.
- Вот крысы, мать их..., - безнадёжно махнул рукой Барклет и, тяжело вздохнув, присел на краешек стула. - Пока я их благодетельствовал, они мне в ноги кланялись и осанну пели. А как горелым запахло - рванули каждый свою шкуру спасать. Тьфу... Японский городовой!
- В Японии городовых не было, - уточнил Терминатор.
- А ты думал, что в беде они самоотверженно кинутся тебя прикрывать и падут в бою с твоим именем на устах? - усмехнулась Нора. - Чего же ты ждал от друзей, которых ПОКУПАЛ? Не жди от таких героического самопожертвования. Они рассуждают так: хозяина можно и нового найти, который, может, ещё больше им заплатит, а вот жизней девять только у кошки, а не у них. И естественно, сейчас спасаются сами, забыв о тебе. Вполне логично.
- Друзья, союзники, чтоб их черт ...! - мрачно ответил Барклет. - Хуже девок панельных. Ну, ничего, небось, твоя сестрица снарядит погоню, она же говорила, что за тебя любого в клочья порвёт. Так что недалеко убегут, - злорадно заключил он. - В лучшем случае на границе попадутся!
- Все равно с тебя строже спросят, - охладила его радость Нора. - Ты подвёл своих патронов, довёл дело до критической точки, да ещё не уследил за Академией. Будет тебе теперь то, к чему вы меня приговорить хотели. И Минте тоже. И Брэку, скорее всего. Только вас никто через пару лет не помилует ради "красивого жеста"! Вы, по-моему, всем уже оскомину набили.
- Откуда ты знаешь про приговор?! - ахнула Алисаминта. - Это закрытая информация, нулевой уровень доступа!
- В 2048 году у этих файлов уже третий уровень, - поправил Терминатор. - Это я передал Норе информацию.
- Ну да, каждые десять лет уровень доступа меняется на единицу. Подожди, - Минта привстала, озадаченная словами киборга. - 2048 год? О чем он говорит, Нора?
- Кто ты вообще, Стил? - у Брэка пересохло в горле, он наугад схватил из бара бутылку с каким-то вином, сорвал пробку, отпил. Поперхнувшись, Советник просипел:
- Барк, что за помои ты хлебаешь?! Где ты взял эту жидкость для чистки сортира?
- Знаешь, сколько это вино стоит? Не понимаешь, так молчи, не позорься! Это же настоящий "Мутон-Ротшильд" 1945 года!
- Оно и видно, что мутон, - пробурчал Брэк, тем не менее сделав ещё несколько жадных глотков. - Полный мутон, блин.
- Дайте Стилу ответить, парни, - попросила Алисаминта. - Вы не в баре, чтобы вино обсуждать!
- Я - ваше будущее, - сказал Терминатор. - Кибернетический организм, модель Т-900, боевой терминатор-диверсант. С 2035 года Вооружённые Силы Страны и ряда других государств в зоне Техно-Контроля на 100% укомплектованы такими, как я, заменив людей на строевой службе.
- В зоне чего? - переспросил Барклет.
- Территория, подконтрольная искусственному интеллекту и обслуживаемая машинами, подключёнными к центральному компьютеру сети. Боевые терминаторы, киборги-полицейские, технический персонал, медицинские работники, служащие индустрии развлечений.
- А люди? - Алисаминта поудобнее устроилась в кресле и сняла туфлю, пытаясь отломать от неё каблук и гадая, не лучше ли вообще разуться. плохо будет, если ее поведут под конвоем с ногами разной длины... Как в плохой комедии.
- Одни будут обслуживать машины Техно-Контроля. Другие, основная часть, будут активно пользоваться развлекательными ресурсами. Под действием направленного излучения радаров и антенн они будут больше интересоваться виртуальным миром, чем реальным. Это удовлетворяет ЦП Техно-Контроля.
- Оболванить людей яркими картинками и спецэффектами, дать радаром по мозгам - и готово воплощение вашей мечты, - гневно сказала Нора. - Идеальное для вас общество: безвольное, покорное, которому абсолютно все пофиг кроме виртуальных прибамбасов! Отец родной убьётся - и не заметят! А вот если перса в игре подшибут - трагедия страшная, истерика, припадок! Бродилка на пять минут зависла - кошмар, беда! Ни о чем не надо думать, ни из-за чего не волноваться, все за тебя машины делают и решают! А ты только веселись, живи на позитиве, ни о чем не парься, да ещё и спортом не занимайся, это ведь только для тупиц! Уйди по уши в свой богатый внутренний мир и не рыпайся в дела реального, все и без тебя решат! Вот, что такое Техно-Контроль!
Она вскочила с кресла и гневно мерила шагами кабинет, бросая в лицо Барклету, Алисаминте и Брэку обличающие фразы, словно раздавала пощёчины. Терминатор спокойно ждал, пока она выскажется. Он выглядел самым бесстрастным из всех пятерых. Но слушал тоже внимательно.
- Но помилуй, Нора, - подала голос Алисаминта, - картину вы нарисовали безрадостную, печальное будущее...
- И, если в какой-то момент главный компьютер решит, что можно обойтись и без людей и отдаст соответствующий приказ своим машинам, - игнорируя ее, продолжала Нора, - будто и не слыша ее, - некому будет дать отпор машинам. Рыхлые апатичные бездельники со сколиозом, близорукостью, одышкой и атрофированными мышцами, привыкшие воевать и наращивать мускулатуру только в виртуальной реальности и ни о чем не заботиться, будут обречены! Они не продержатся и минуты! Или ещё раньше друг друга перебьют, перепутав реальность с игрой, где у персонажа несколько жизней в запасе!
- Но в чем ты винишь нас? - закончила свою фразу Алисаминта.
- Да в том, что это ваши гранты на разработку оборонки и техники, способной держать народ в повиновении, ваши Академии и антенны положили начало Техно-Контролю, - ответила Нора. - Вы так хотели удержать власть и обезволить людей, что вкладывали огромные средства в развитие технологий, направленных на массовое воздействие! - безжалостно припечатала Нора. - Вы выпустили джинна из бутылки! И он до поры позволял бы вам сохранять иллюзию всевластия и даже оставил бы вам руководящие кресла. А на самом деле правил бы сам, сводя вашу роль к чисто декоративной, распространялся бы все дальше, и постепенно все правительства, кроме стран третьего мира, где техника ещё не развита, оказались бы в его власти! На то он и интеллект, хоть и искусственный, чтобы самому рулить, а не подчиняться чьему-то руководству, - съязвила Нора.