- Так, так, так, - с расстановкой произнес он. - Магией увлекаетесь?
- А у вас какие-то возражения? - пленница ни капли не смутилась. - Кровавые жертвы я не практикую, а то, чем я занимаюсь дома - мое личное дело!
- Крепкий орешек, - Эрик уважал достойных соперников.
В дом ворвались Кин, Лиана и Сергей. Кин при виде пентаграммы разом оживился.
- По ходу, мы угадали! - он прямо лучился самодовольством. - Ну и где иконы?
- Какие иконы?
- Обычные - которые ты с дружками из Московской области вывезла!
- Довольно! - разозлилась домовладелица. - Я вызываю милицию!
- Успокойтесь оба! - повысил голос Олег Николаевич. - А то наломаете дров, вовек не разберемся! Вас как зовут?
- Даша, - с опаской ответила та.
- А я - Олег. Это Эрик, Кин, Лиана и Сергей. Мы работники одной неправительственной организации, типа ФСБ, расследуем пропажу очень древних икон, обладающих большой ценностью. Поиски привели в ваш дом.
- Клянусь, я не имею к преступникам никакого отношения, - оскорбилась Даша.
- Увлекаетесь европейской магией? - Сергей ткнул пальцем в сторону пентаграммы с бумажным кругляшом.
- Баловство одно, - смутилась брюнетка.
- Не соглашусь - пентаграмма нарисована профессионально. Это пантакль?
- Да, пантакль Луны, защищает от физических повреждений, - неохотно признала Даша.
- Постойте-ка! - осенило Эрика. - Вы проводили ритуал незадолго до нашего прихода?
- Да.
- А вчера вечером вы занимались тем же?
- Откуда вы зна...
- Это не она! - подвел черту Эрик. - Мы перепутали фон от ее ритуала с аурой икон.
- Стойте! - заволновалась Лиана. - Вообразите, какой у нее уровень силы! Догадываетесь, к чему я клоню?
- У нее может получиться то, что не удалось тебе и Эрику! - сообразил Кин.
- Довольно! - рявкнула Даша. Кот зашипел. - Я стою и слушаю всякую ахинею о себе! Выкладывайте карты на стол или проваливайте!!!
- Признаемся? - Кин ждал одобрения остальных, чтобы не отвечать единолично за раскрытие тайны Института.
- Умному человеку связать концы с концами - раз плюнуть, - хладнокровно подытожил Олег Николаевич.
- Лады! - Кин потер руки в предвкушении. - Даша, вы - европейский маг, и мы люди не без талантов. Эрик, продемонстрируй!
Эрик сердито прищурился, повел рукой, и журнальный столик послушно поднялся в воздух.
Даша восприняла трюк с летающим столом достойно, правда, малость побледнела.
- Догадываетесь, что и ваш дом мы нашли нестандартным способом? И мы просим у вас помощи... Вы, кроме пантаклей, что-нибудь еще делать умеете? - спросил Кин.
- На Таро гадаю, плюс с котом общаюсь, - колдунья ожидала насмешек, но никто даже не улыбнулся, и она чуть-чуть расслабилась.
- А вы человеческие ауры видите? - спросил Эрик. - Или грядущие события?
- По части видений не скажу, - смешалась Даша, - но вещие сны иногда снятся...
- Ясновидящая! - торжествующе заключил Эрик.
- У кого-нибудь есть изображения пропавших икон? - активизировался Кин.
- У меня, - Лиана вытащила из сумочки сложенные вдвое листочки с приказом.
- Это похищенные иконы, обладающие необыкновенными свойствами. Нам известно, что иконы намереваются переправить в Китай. Если бы вы, Даша, подсказали, когда и каким образом их транспортируют в Благовещенск, появился бы шанс поймать преступников.
Даша рассматривала фотографию с иконами.
- Я попробую, но результата не гарантирую, - сдалась она. - Разуйтесь и сядьте где-нибудь, чтобы не мешать.
Сергей почтительно снял сандалии, аккуратно пристроил в уголочке. Эрик и Кин уселись в кресло, а Лиана плюхнулась на кровать. Олег застыл в дверном проеме.
Даша положила снимок в центр нарисованной на полу пентаграммы, расставила и зажгла свечи...
Затем предсказательница подошла к шкафу и вытащила с верхней антресоли завернутые в платок карты Таро, опустилась на колени перед пентаграммой и задумчиво начала тасовать карточную колоду. Даша предложила Кину сдвинуть колоду и разложила карты крестом, в центр которого положила фотографию: одну карту над фотографией, вторую - под ней и по одной - по бокам. Следующие две карты она положила крест-накрест на саму фотографию и четыре карты сбоку от расклада - сверху вниз, одну под другой.
В центре расклада оказалась карта с надписью "Маг".
- Это вы - люди, наделенные необычными способностями.
Она перевернула карту, лежащую под первой - пятерка мечей.
- Краткое описание проблемы - поражение, потеря, крах.
- Ты о пропавших иконах, что ли? - недоумевал Кин.
Даша вскрыла карту, находящуюся в верхней точке карточного "креста".
- На вашей стороне "Сила", - на карте женщина, улыбаясь, голыми руками раздирала пасть льву. - Указывает на наличие у вас оружия и способностей и организацию, стоящую за вами.
Открыв карту в "ногах" креста, Даша помрачнела.
- "Дьявол". Плохо! Те, кто вам противостоят, порядком сильны и, вероятно, обладают сверхспособностями.
- Ваши слабости, - она ткнула пальцем в карту справа от фотографии, - это вы сами. Вы разобщены и не являетесь единым целым.
- В будущем у вас, - предсказательница на пару мгновений показала им левую карту (Эрик запомнил ее название - "Луна"), - неожиданные столкновения, нелегкие поиски и путешествие по воде.
Даша перевернула карты, лежащие в одном вертикальном ряду сбоку от креста - туз мечей, Смерть, шестерка мечей и Королева Жезлов.
- Смерть! - Лиана поежилась. - Кто-то из нас умрет?
- Не обязательно... Чаще всего, Смерть символизирует конец одного жизненного этапа и начало нового. В данном раскладе, это скорее намек на серьезные препятствия, ожидающие вас.
- К вам на выручку придет темноволосая женщина, и, похоже, речь идет обо мне, - она указала на Королеву Жезлов. - Второй раз выпадает карта путешествия по воде, поездка. Туз мечей свидетельствует о том, что ваше предприятие увенчается триумфом.
- Здорово! - закричал Кин.
- Рано радуешься, - осадил Олег Николаевич. - Единственная важная информация, которую мы выяснили - что иконы транспортируют по воде.
- Гадание не математические выкладки! - защищалась Даша.
- А можно как-то прояснить твой рассказ? - Лиана мучительно искала выход из создавшегося положения.
- Разве что сон какой приснится... - обнадежила Даша.
- Ждем утра? - Лиана вопросительно посмотрела на ребят.
- Ну да, - неохотно подтвердил Кин.
- А я поеду домой, - засуетился Эрик. - А то у меня кот голодный.
Раф удивленно мяукнул, не веря, что с Эриком Робертовичем может ужиться хоть какое-то живое существо, но Эрик предпочел не унижаться до перепалки с бессловесной тварью.
Олег Николаевич вызвался съездить к дому Ромашкина ╧ 2, чтобы выяснить приехал в город подозреваемый или нет.
Даша, приподняв бровь, выразительно кивнула в сторону двери.
- Что, нам тоже уходить? - сник Кин. - А я планировал остаться, позаботиться о твоей безопасности...
- Раф - прекрасный защитник, - Даша почесала кота за ухом, на что тот заурчал как маленький трактор.
- Идем, - улыбнулась Лиана. - Некрасиво напрашиваться в гости.
Сергей безропотно обулся и вышел во двор, Лиана с Кином - за ним...
Попав домой, Эрик приласкал ошалевшего от одиночества Рикса, сменил лоток и насыпал корма. Увидев, что тазик с питьевой водой для кота опустел на половину, Эрик вылил остатки воды в раковину, хорошенько сполоснул тазик и заново наполнил холодной водой. Подойдя к часам с кукушкой, мужчина привычным движением откинул крышку и пошарил рукой внутри птичьего домика. Нащупав записку, прочитал, сжег на кухне в пепельнице, а пепел тщательно растер и смыл в унитаз. Оставалось ждать условленного срока...
Вернувшись на базу, Кин поспешил к пентаграмме - а ну как штаб ответил на их последний запрос (они выехали из ячейки раньше 9 часов)! Его ожидания оправдались, но полученная информация не порадовала - телепата не дали, аргументируя принятое решение чрезмерной занятостью лиц, обладающих вышеуказанной способностью. По Лао Джи сведений прислали чуть больше - в начале июня 2000 г. при прохождении таможни у одного из туристов раскрылся чемодан, из которого вывалились золотые слитки, однако, окружающие никак на сей вопиющий факт не отреагировали. Аналитическая группа ИПЭ предполагала наличие телепатического воздействия на окружающих, но, к сожалению, расследование не увенчалось успехом.