- М-да, - огорчился Кин. - Пичаль...
Ровно в два часа ночи на сотовом зазвенел будильник. Чертыхаясь, Эрик отключил телефон и поплелся в ванну, чтобы умыться. Жутко клонило в сон. Что за дурость назначать встречу в три часа ночи, в городском парке?! Прогулка по ночному городу сулила сплошные неприятности. Вызывать же такси неразумно.
По счастью, по пути он никого не встретил.
Он подобрался к парку со стороны Мухина (меньше вероятность, что его кто-то увидит, да и забор пожиже, чем у главного входа на Ленина).
Когда Эрик перебрался через забор, из глубины парка внезапно донесся сдавленный крик и хлопки выстрелов. Фонари не горели, темно хоть глаз выколи. На удачу, тучи на небе на короткий миг разошлись, и Эрик оцепенел - луна высветила громадного зверя, стоящего на двух лапах спиной к нему.
- Оборотень? - промелькнула мысль. - Нашли кого прислать!
Он деликатно кашлянул и мигом осознал свою ошибку - монстр резко повернул к нему заляпанную кровью морду. Гадать, чья это кровь, Эрику не пришлось - у ног зверя валялись два растерзанных тела.
Он попробовал нейтрализовать зверя телепатически, но в мозгу оборотня пульсировала одна-единственная мысль - убивать!
Эрик попятился, одновременно вытаскивая из кармана ПМ и с ужасом осознавая, что свинцовые пули вряд ли прикончат опасную тварь.
Зверюга гигантскими прыжками понеслась к Эрику. Тот в панике выстрелил и попал оборотню в левое плечо. Монстр не обратил на рану никакого внимания, повалив Эрика на землю. В грудь вцепились когти, раздирая ее на кровавые клочья. Волчья пасть потянулась к горлу в предвкушении теплой крови.
Эрик, почти потерявший от боли сознание, снова и снова нажимал на спусковой крючок пистолета. Ни одна пуля не промахнулась, и, тем не менее, чудовище, по-прежнему, терзало Эрика.
- Конец! - Эрик прицелился в морду сверхъестественного хищника и выстрелил...
... Эрик валялся без сил на холодной липкой земле, придавленный чем-то тяжелым, пахнущим собачатиной.
Эрик приложил массу усилий, чтобы выползти из-под мохнатой туши, потеряв бездну времени - при малейшем движении из него с толчками крови в буквальном смысле слова утекала жизнь. Высвободившись, Эрик положил обе руки на грудь, умоляя неведомые силы по крайней мере уменьшить кровотечение. Слава богу, он чуть-чуть владел биоэнергетикой - боль слегка утихла.
Звонить кому-нибудь из ребят, находясь в парке, опасно - начнутся расспросы... Но дотянет ли он до дома? Вряд ли кто-нибудь подберет окровавленного человека в четыре часа утра, да и лишние свидетели ни к чему...
Первое препятствие поджидало Эрика на выходе из парка - закрытые ворота.
- Спокойно, без паники!
Он закрутил головой. Непростую задачу по нахождению выхода из парка осложняла ночная темнота... Вроде где-то слева или справа от ворот, в металлическом ограждении выломан прут - даст Бог, получится протиснуться.
Он медленно побрел вдоль ограждения, ощупывая его руками. Один раз Эрик наткнулся на дыру, но с коротким воплем отдернул руку - брешь сплошь закрывала колючая проволока.
В конце концов, ему повезло - к парку прилегала волейбольная площадка, где он с горем пополам протиснулся сквозь прутья.
Очередь за малым - добраться до дома. Он вспомнил сказку про Русалочку - когда та получила человеческие ноги, каждый шаг по земле отдавался нестерпимой болью.
Вот и он, пошатываясь и часто отдыхая, тащился (иначе не скажешь) домой. Периодически он отключался на короткий миг - милосердный мозг притуплял болезненные ощущения.
Эрик, как зомби, ввалился в родной подъезд, поднялся на второй этаж, на автомате отпер дверь, захлопнул за собой и потерял сознание...
...Даше снился сон. Яркий и красочный. Опасаясь, что до утра большая часть деталей сотрется из памяти, она старалась запомнить картинку как можно четче.
Перед ней простирался Зейский мост. Даша сосредоточилась - мост резко отдалился на высоту птичьего полета и в районе поста ГАИ показался небольшой грузовичок.
В одну секунду картинка поменялась с точностью до наоборот.
Даша сидела внутри грузовика, за рулем, который сжимали чьи-то руки, судя по степени волосатости, мужские. Стрелки наручных часов на руке водителя зафиксировались на 12 часах дня, в окошечке для даты чернела цифра 22.
Миг, и на нее накатила волна враждебности, картинка потускнела - сон прервался.
Даша хватала ртом воздух - от сильного сердцебиения кружилась голова...
- У них защита от ясновидцев, - поняла она. - Удивительно, что удалось хоть что-то выяснить. Завтра расскажу все ребятам...
Утром... (18 мая)
- Такие дела, - Даша замерла в ожидании реакции присутствующих, среди которых не хватало Эрика. - Иконы привезут на грузовике в полдень 22 мая.
- Что за грузовик? - Лиана записывала полученные сведения в небольшой блокнот.
- Грузовик как грузовик, я в марках машин не разбираюсь. Небольшой, с крытым верхом...
- Н-да, - протянул Кин. - Не густо.
Даша помрачнела.
- Зато мы выяснили примерное время прибытия объекта, - нашелся Кин.
- Имеет смысл устроить на мосту за день до предполагаемого приезда грузовика круглосуточное дежурство, - посоветовал Олег Николаевич. - Даша, без вас не обойтись - вы одна сможете опознать грузовик преступников.
Та картинно закатила глаза.
- А что потом? - неуверенно спросил Сергей. - Когда мы поймем, что нашли тот самый грузовик?
- Остановим, а иконы заберем! - отрезал Кин.
- Опять стрелять? - поежился Сергей.
- Хм... - Кин мысленно нарисовал картину захвата. - Используем телекинез Эрика! А, кстати, где наш "многофункциональный" трансформер? Неужто прогуливает?!
Командир вытащил сотовый и позвонил Эрику, но тот не брал трубку.
- Не нравится мне это, - помрачнел Кин.
Лиана зажмурилась, пытаясь с помощью ясновидения определить, что же приключилось с Эриком.
- С ним какое-то несчастье, - встревожилась она. - Ему плохо...
- Где он? - Кин вскочил с места.
- Точно не на улице! - Лиана созерцала лишь ей видимую картину. - Скорее, в каком-то помещении, например, в квартире.
- А кто-нибудь из вас знает, где он живет? - встряла в диалог Даша. - Что, никто?! Ну и организация у вас!
- Эрик Робертович ужасно скрытный, - оправдывалась Лиана.
- Постойте, - Олег Николаевич хлопнул себя по лбу. - У него же один из сотовых Института со встроенным поисковым маячком!
- Используем поисковый датчик, и нет проблем! - просиял Кин. - Лиана и Олег, поехали искать Эрика. Даша и Сергей, займитесь в наше отсутствие чем-нибудь полезным!
Сергей покраснел, на что Кин отреагировал в присущей ему манере:
- Полезным, а не тем, о чем ты подумал, пошляк!
Чем заставил Сергея покраснеть вдвойне.
Едва за троицей закрылась дверь, Даша мгновенно развила кипучую деятельность:
- Слушай, маг Сергей, поскольку нам с тобой вежливо указали на нашу полную неэффективность, почему бы не опровергнуть несправедливые стереотипы?!