- Зато мы добыли иконы, - Эрик не терял оптимизма. - А насчет этого, - он кивнул на усопшего, - доложи в отчете, пусть ИПЭ разбирается, а заодно и историю с нападением на грузовик как-нибудь замнут...
Кин прикинул вариант Эрика с разных сторон и громко позвал: - Серега!
- А я домой! - заторопился Эрик.
- А если на тебя нападут? - забеспокоился Олег Николаевич.
- При свете белого дня?
- Мало ли!..
- Мне из штаба вообще не выходить?! - разозлился Эрик. - У меня дома кот голодный!
- Ладно, ладно, иди! - Олег отступил назад. - Кто я, чтобы обрекать на голодную смерть бессловесную скотину?...
Дома, Эрик обратил внимание, что Рикс опять не встретил его у входа. После недавнего происшествия, кот при звуках открываемой двери опрометью прятался где-нибудь и всячески отказывался выходить из укрытия.
Рикса он отыскал под кроватью.
- Кис-кис-кис! Пушистик! - ласково позвал Эрик. - Не бойся... Выходи...
Кот расширившимися глазами наблюдал за хозяином и не двигался с места.
- Все в порядке, малыш!
Рикс жалобно мяукнул.
Уговаривая и причитая, Эрик добился, чтобы кот приблизился на досягаемое расстояние, сгреб его в охапку и прижал к себе. Рикс вырывался, но Эрик не отпускал кота и гладил, пока тот не успокоился. В качестве награды он насыпал Риксу полную миску сухого корма, а заодно сменил воду.
Удостоверившись, что кот в порядке, Эрик с досадой убедился, что внутри часов с кукушкой пусто. А ведь он отправил гневное послание с требованием ответа буквально на следующий день после ранения! Что за хрень?!
Он вытащил из принтера лист бумаги, сел за кухонный стол и начал писать крупным почерком. Сложив исписанный лист вчетверо, Эрик засунул записку внутрь кукушкиного "гнезда". Раздался негромкий хлопок, и записка исчезла.
Отчет от 21.05.2002
Сегодня на Зейском мосту произошла перестрелка - мы остановили грузовик с похищенными иконами, а из него вылезли два мужика с автоматами. Одного застрелил командир, а второй упал с моста в реку.
Мы поймали водителя грузовика, но при допросе он умер. Олег Николаевич сказал, что от кровоизлияния в мозг, а Кин подозревает какого-то телепата.
Когда вы заберете иконы? И что делать с мертвым человеком? Просим вас замять происшествие на мосту.
С уважением, сотрудник Благовещенской ячейки, Родин Сергей Анатольевич
"Ли - Серому Лидеру. Почему не отвечаете? Операция завершена. Взяли в плен одного из преступников. Поскольку пленный мог обладать информацией о нашей организации, я его ликвидировал".
22 мая
В полдевятого утра ячейка собралась в полном составе. Даже Даша заявилась.
- Ты-то здесь чего забыла? - нахмурился Кин.
- А ты думал, поматросил и бросил? - подбоченилась Даша. - Ни фига! Я тоже хочу ловить чуваков со сверхспособностями! Где у вас договор кровью подписывают?!
- Исключено! - запротестовал Кин, мысленно содрогнувшись от идеи заполучить Дашу в число подчиненных. - Да и не уполномочен я вербовать новых людей!
- Напиши запрос в штаб! - упорствовала Даша. - Пойми, я идеально вам подхожу! Я умная, красивая, смелая, находчивая и маг вдобавок!
- Нет! - Кин упрямо набычился.
Даша в отчаянии обвела глазами остальных в поисках поддержки, но, увы.
- Ну и подавитесь! - обиделась она. - И чтобы больше на глаза мне не попадались!
Она повернулась к двери, чтобы уйти и опешила от неожиданности - у двери стояли двое мужчин - высокий и низенький.
- Откуда... - растерялась она, но ее прервал побледневший Кин.
- Здравствуйте, Нестор Иванович! Здравствуйте, Серафим Петрович!
- Господин Уткин! - всплеснул руками толстячок. - Рад лицезреть вас в добром здравии!
- Какими судьбами к нам? - Кин спрятал руки за спину, чтобы не выдать волнения.
- Вы же сами доложили вчера о выполненном задании, - пожурил Нестор Иванович. - Мы и явились убедиться в этом лично. Где иконы?
- В гараже, в грузовике, - во рту у Кина пересохло.
Нестор Иванович, не мешкая, устремился в гараж. Серафим Петрович не двинулся с места.
- Позвольте пройти, - Даша, игнорируя отчаянные знаки Кина, попыталась протиснуться мимо Серафима Петровича. Тот и бровью не двинул, но девушка безвольно опустилась на близ стоящий пуфик - желание уйти странным образом улетучилось.
Из гаража, перебирая короткими ножками, выплыл довольный Нестор Иванович.
- Это и правда пропавшие иконы, - подтвердил он. - А где погибший бандит?
- На складе, - хоть Кин и казался спокойным, внутреннее напряжение ни на минуту не покидало его.
- Через полчаса явится группа зачистки, заберет покойника и грузовик с иконами. Вы подтвердили свою полезность и эффективность, хотя, конечно, ваши методы подчас весьма рискованны, - Нестор Иванович с укоризной погрозил пухлым пальчиком. - Штаб решил послать вас на трехмесячную стажировку в Школу Института. Выдвигаемся немедленно!
- Как немедленно? - оторопела Лиана. - А бабушка? А вещи собрать? А сессия?!
- Исключено! - улыбнулся Нестор Иванович. - Школа Института засекречена, малейшая утечка информации недопустима. По приезду на место вам выдадут комплект одежды и предметов гигиены. Родные и близкие подвергнутся телепатической обработке с корректировкой поведения.
- А как же мой кот? - рассердился Эрик. - Или вы ему внушите не жрать три месяца?!
- За Риксом присмотрят! - пообещал Нестор Иванович.
- То есть, кто-то будет шнырять по квартире в мое отсутствие и трогать мои вещи?! - вскипел Эрик Робертович. - Дайте хоть соседке позвонить!
- Сотовая связь в данном месте глушится средствами Института!
- Ой, а что со мной?! - встрепенулась Даша. - Грохнете, как опасного свидетеля?!
- Что вы, Дарья! - Нестор Иванович изобразил на лице крайнюю степень смущения. - Учитывая объем вашего участия в расследовании, вам также предлагается присоединиться к Институту и пройти стажировку.
Даша запрыгала от радости и состроила Кину уморительную рожицу. Тот сморщился, как печеное яблоко.
- Господа, на улицу!
- Не забудьте позаботиться о Рафаэле, - всполошилась Даша. Нестор Иванович заверил, что для тревоги нет причин.
Снаружи ожидал вместительный джип. Нестор Иванович уселся на переднее сиденье, а скупой на слова Серафим Петрович - со всеми в салон.
В присутствии Серафима Петровича общаться на вольные темы как-то не тянуло. И каждый вынужденно пялился в окно: Даша радостно предвкушала новые приключения, Лиана переживала, под каким соусом преподнесут ее отсутствие родным и на учебе, Сергей, охваченный дурными предчувствиями, в очередной раз раскаивался, что ввязался в это безобразие, Кин грустил, покидая подвальчик, к которому привык, Олег Николаевич надеялся, что в Школе помогут совладать с его способностями, и только Эрик старался сконцентрироваться на мелькающих за окном деревьях, чтобы скрыть страх от нахождения рядом с высокоуровневым телепатом.
Ехали они долго - очутившись за городом, миновали Чигири, свернули на малозаметную дорогу, по рытвинам и колдобинам которой тряслись минут 40.
Вскоре взору пассажиров открылось широкое поле со стоящим посередине вертолетом. Эрика запаниковал - он боялся высоты. Увы, его терзания никто не заметил - понукаемые Нестором Ивановичем, члены ячейки забрались в вертолет, и чудо инженерной мысли, не теряя ни секунды, набрало высоту.
Вертолет набрал высоту и полетел в неизвестном направлении. Но пассажирам не удалось насладиться видом проносящихся внизу полей и лесов, поскольку они сразу уснули, подвергнувшись мощному телепатическому импульсу.
Начиналась новая глава в истории Благовещенской ячейки.