– Может и неудачно, зато близко! – Алена наградила недовольного водителя такси, которому явно помешал дедушкин «Ford», извиняющейся улыбкой и плюхнулась на переднее сиденье.
Недолго потолкавшись в очереди из автомобилей, они наконец-то выехали с парковки и устремились к Москве.
– Как ты долетела? – вежливо осведомился дед. – Так непривычно, что ты путешествуешь одна…
– Дед, мне восемнадцать! Я и машину могу водить!
– Что и права уже получила? – настороженно осведомился Илья Васильевич.
– Получу, сразу как вернусь в Чикаго.
После этих слов взгляд Ильи Васильевича потух.
– Дед, ну я же на все лето приехала! Чего ты расстраиваешься? – тут же отреагировала Алена.
– По привычке уже, – отмахнулся пожилой мужчина.
– И потом, вы же прилетите к нам на рождество? Может, даже не на две недели, как обычно, а на месяц? Ну пожалуйста!..
Ее собеседник слегка повеселел.
– У нас с Машей это уже стало доброй традицией. Главное, чтоб здоровье позволяло… В общем, ближе к делу разберемся! Лучше расскажи, как твои успехи с поступлением? Мама по Skype молчала как партизан!
– Я сама хотела все рассказать… – Алена чуть помедлила. – Я… получила гранд на обучение в Бостонском университете. И успешно зачислена в Колледж здравоохранения.
– О! Это отличная новость… – сдержано кивнул Илья Васильевич. – Хотя, честно говоря, я не терял надежды, что ты выберешь столичный ВУЗ… Ну или как минимум какой-то колледж в Чикаго – поближе к родителям.
– Дед… – со вздохом протянула Алена. – Ну где я и где Москва? Я уже пару лет назад решила, что буду поступать именно в Бостоне, и папа с мамой одобрили мой выбор. К тому же, я привыкла к Штатам. Мне там хорошо…
– И друзей у тебя там много?
– Ну де-ед… – девушка бросила на собеседника укоризненный взгляд.
– Сколько тебя помню, ты всегда была одна… – вздохнул Илья Васильевич. – Ни друзей, ни подруг… сама по себе… Хотя нет, неправду сказал… Был у тебя незадолго до отъезда из Москвы товарищ… как его звали, подзабыл… Сосед наш с пятого этажа…
– Я что-то не припомню, – с деланным равнодушием отозвалась девушка и уверенно добавила: – Это даже хорошо, что у меня нет привязанностей! В сентябре я спокойно переберусь в новый город, и никаких тебе лишних слез…
– Ты прям лягушка-путешественница… – покачал головой Илья Васильевич.
– Я не хочу, чтобы ты за меня беспокоился… Я знаю, что делаю, – нахмурилась Алена.
– В этом я не сомневаюсь, – совершенно серьезно ответил дед.
По дороге домой Илья Васильевич увлекся рассказом о событиях из жизни ближайших родственников. Алена слушала его вполуха, изредка кивая и коротко отвечая на вопросы. Не то чтобы ей было неинтересно, просто все ее внимание сейчас было приковано к проносящейся за окном пропитанной полуденным зноем Москве. Она не была здесь уже несколько лет. Если быть точной, то ни разу не приезжала с тех пор как вместе с родителями эмигрировала в США. Тогда ей было четырнадцать.
Миновав терминалы платного въезда в центр города, они проехали по Садовому кольцу, свернули в районе Таганской площади в сторону набережной Яузы и уже через несколько минут были на месте. Тенистый двор высотки на Котельнической, где семья Алены жила еще со времен ее прадедушки Василия Степановича Седого, встретил гостью нехарактерной для центра столицы тишиной. Алена опустила стекло. От только что политого водой асфальта пахло как после дождя…. Дедушка заехал в подземный гараж и припарковал машину.
– Ну что ж, – улыбнулся он. – Вот мы и дома!
Алена кивнула. Ее сердце учащенно забилось еще на подъезде к знакомому району. Город очень сильно изменился за минувшие годы, но запечатленные в камне очертания высотного дома, контуры его взлетающих в небо башен и высоких арок все еще хранили память прошлого.
Полная консьержка приветливо улыбнулась при виде нагруженного чемоданами Ильи Васильевича.
– Добрый день! Помощь нужна?
– Нет, что вы, Анастасия Федоровна, все в порядке! – отозвался дедушка, остановившись напротив окошка, из которого выглядывало любопытное лицо. – Вот, познакомьтесь, это моя внучка, Алена! Приехала к нам с Марией Леонидовной на каникулы.
– Очень приятно! – еще шире улыбнулась консьержка, с интересом разглядывая юную девушку.
– Пойдем, Алена! – пожилой мужчина явно не желал раскрывать консьержке детали визита внучки.
– Дед, я просто в прошлый век попала! – прошептала по дороге к лифту Алена. – Вы друг друга по имени отчеству называете…