– Ну, я не согласен считать вежливость пережитком прошлого! – притворно возмутился Илья Васильевич.
– Лифт все тот же… – с улыбкой заметила девушка. – И так же нервно вздрагивает при подъезде к нашему этажу… И плитка… – добавила она, ступив на лестничную площадку… – Все как я помню…
– Да уж, дорогая! Капитального ремонта мы пока не дождались. В прошлом году черновую лестницу немного в порядок привели…
– А вот и вы! – Мария Леонидовна распахнула дверь прежде, чем вновь прибывшие успели коснуться звонка.
– Привет! – Алена покидала сумки прямо на пол и бросилась обнимать бабушку.
– Ах, Аленушка! Ну наконец-то! У меня уже и обед готов! И пирог яблочный, твой любимый! Проходи скорее! Я уж заждалась! И еще эта жара!..
С приходом Алены Мария Леонидовна превратилась в нескончаемый поток слов и эмоций.
Обед тоже прошел очень оживленно. Бабушка болтала без умолку, а внучка с дедом время от времени обменивались снисходительными взглядами: мол да, такая вот она, наша бабуля. Алена была искренне рада снова оказаться в доме, где прошла внушительная часть ее детства. Одно за другим в ее сознании всплывали воспоминания о том времени, когда она ходила в среднюю школу, вечерами прогуливалась с дедушкой по Китай-Городу и набережной Яузы, а перед сном читала с кем-то из родителей сказки Рональда Даля, Астрид Линдгрен и верила в чудеса… Неожиданно для самой себя Алена почувствовала нарастающее беспокойство. Как будто она должна была сделать нечто важное, но забыла.
– Что случилось? – изменившееся выражение лица внучки не ускользнуло от пристального взгляда деда.
– Не знаю… – Алена тряхнула головой. – Я же маме с папой позвонила, да?..
– Позвонила, – утвердительно кивнул дед. – Еще в дороге позвонила.
– Наверное я просто устала с дороги…
– Конечно ты устала! – прервала свое очередное воодушевленное повествование бабушка и обеспокоенно покачала головой. – Тебе стоит прилечь! Кровать я уже заправила!
– Да, пожалуй ты права, я пойду… Может вещи разберу.
Дедушка помог Алене закатить в комнату увесистый чемодан и перед уходом покровительственно чмокнул ее в макушку:
– Отдыхай!
Оставшись одна в своей комнате, Алена не стала плотно закрывать за собой дверь, чтобы еще больше не беспокоить предков. Она всегда с большим вниманием относилась к их чувствам и переживаниям, и они неизменно отвечали ей взаимностью. Девушка скользнула взглядом по до боли знакомой обстановке: дедушка и бабушка ничего не поменяли в ее спальне – обои, занавески, ее письменный стол… все стояло на своих местах… Но странное, на первый взгляд беспочвенное беспокойство, поселившееся внутри, не позволяло ей предаться ностальгии.
– Что же это со мной? – прошептала себе под нос Алена.
Она медленно обошла комнату и вдруг почувствовала себя как водящий в игре в прятки. Сомнений не осталось: она должна что-то найти, хотя и не помнит, что именно потеряла. Дальнейшие ее действия целиком и полностью подчинились этому интуитивному желанию. Алена осмотрела ящики стола, пустой шкаф, коробочки с какими-то мелкими игрушками и бусинками, книжный шкаф…
– Где же это? Ну где же? – тихо повторяла она, разумом совершенно не понимая, что именно ищет.
И вдруг ее взгляд упал на старую коллекционную куклу – подарок прабабушки. Алена припомнила, что эта кукла – Марианна, передавалась в ее семье из поколения в поколение еще с дореволюционных времен. Ее даже на реставрацию отдавали, прежде чем Аленке подарить. Марианна с невозмутимым видом царственно восседала на потертом кожаном кресле.
– Привет! – Алена, улыбнувшись, присела рядом и взяла куклу на руки.
И тут ее сердцебиение резко участилось, и глухие удары сердца начали отдаваться в висках.
Алена повернула куклу к себе спиной, расстегнула резные деревянные пуговки и осторожно просунула пальцы под кружевную ткань, ощутив, как их кончики коснулись чего-то холодного и гладкого. Усмиряя легкую дрожь в руках, она осторожно извлекла находку на свет и с удивлением уставилась на поблескивающий на ладони кулон с цепочкой. Она судорожно пыталась понять, как кулон мог оказаться на кукле. Откуда он вообще взялся? У Марианны было много одежды, и в детстве Алена часто переодевала любимую игрушку, но ничего подобного не находила. Может это подарок бабушки? Сюрприз? Девушка уже хотела было вернуться на кухню, чтобы задать этот вопрос Марии Леонидовне, но что-то ее остановило.
– Все в порядке?
Алена слегка вздрогнула, услышав голос деда, осторожно заглянувшего в ее комнату, и мгновенно сжала ладонь.
– Я… я нашла Марианну… – как-то невпопад ответила она.