– Ах, да, старушка Марианна! Дождалась тебя наконец-то!
– Знаешь, дед, я пойду прогуляюсь, хорошо? Здесь все так сильно изменилось… Мне не терпится посмотреть.
– Хочешь пойти одна? – засомневался дед.
– Прямо сейчас?! – рядом с ним, как по волшебству, возникла бабушка.
– Я буду на связи! – Алена демонстративно положила мобильный телефон в карман легкой ветровки и, осторожно усадив на место Марианну, поднялась с дивана. – Просто пройдусь по набережной, может съем мороженое…
Мария Леонидовна явно сомневалась в необходимости подобной прогулки, но все же согласно кивнула:
– Хорошо. Только не забудь ключи.
– Ключи? Серьезно? – Алена не смогла скрыть удивления. – Я думала у вас электронные замки, открывающиеся браслетом…
Следом за бабушкой и дедом она вышла в коридор.
– Ах, дорогая! – бабушка положила позвякивающую связку ключей внучке в карман и провела рукой по ее распущенным волосам. – Все эти технологические новинки совсем мне не по душе. Я едва смирилась с отсутствием бумажных денег, паспортов и привыкла к унифицированным карточкам, как и их не стало! Теперь все мои документы и все мои сбережения заключены в этом браслете! – она повертела рукой, демонстрируя черные наручные часы с прямоугольным экранчиком. – В конце концов, я хоть что-то должна класть в свою дамскую сумочку кроме носовых платков!
Алена окинула взглядом внушительную коллекцию бабушкиных сумочек, выглядывающую из стенного шкафа, и согласно кивнула.
– И то верно! Ок! Я скоро вернусь!
Даже не подумав воспользоваться лифтом, она легко преодолела несколько длинных лестничных пролетов и оказалась на улице. В руке она по-прежнему крепко сжимала кулон. Сердце все также бешено колотилось в груди. Мысли путались. Она сама не поняла, как ей удалось совладать с этим взбудораженным состоянием, чтобы, не вызывая ненужных подозрений у предков, уйти из дома.
– Ждешь кого-то? – высунулась из подъезда консьержка.
Алена обернулась на голос. Любопытство этой женщины ее раздражало.
– Нет, – выдавив из себя предельно короткий ответ, сдобренный натянутой улыбкой, Алена развернулась и пошла прочь, совершенно не желая продолжать вежливую светскую беседу, как это делал ее дед.
Тем временем, зажатый в кулаке кулон стал теплым и почти невесомым. Алена огляделась по сторонам и осторожно разжала ладонь. Даже в сгущающихся сумерках украшение соблазнительно поблескивало и прямо-таки завораживало девушку. «Откуда же ты взялся?» – мысленно спросила Алена.
«Ты знаешь откуда», – прозвучал ответ.
Девушка вздрогнула и огляделась по сторонам, в поисках говорящего, но рядом никого не было.
«Пришло время вспомнить», – слова звучали прямо у нее в голове.
И тут Алена испытала неподдельный страх. В одно мгновение все вернулось. Растерянность, сомнения, одиночество… Воспоминания нескончаемым потоком ворвались в ее сознание, заставляя все ее существо сжиматься от переживаний, которые казались навсегда похороненными в глубинах детской памяти. Непонимание и недоверие родителей, осуждение педагогов, глубокомысленные заключения психологов… Какой же это был ужас, когда никто не верил в ее рассказ о кулоне и незнакомке в черной машине, когда родители и доктора наперебой пытались убедить ее, что те события – это лишь плод ее воображения, уловка, к которой прибег разум, чтобы справиться с шоком от увиденного… И она позволила себя убедить… Вот только теперь воспоминания вернулись, и вернулась уверенность, что все произошло на самом деле!
Алена надела кулон на шею, спрятав его под футболкой. Желая хоть как-то успокоиться и совладать со своими пребывающими в полном беспорядке мыслями и чувствами, она поднялась по широкой каменной лестнице на спортивную площадку, расположенную над подземным гаражом, и поискала взглядом, где бы присесть. Но вдруг ее внимание привлек одинокий мужской силуэт на скамейке. Алена вновь не могла объяснить неожиданно возникшего у нее даже не интереса, а просто настоящей необходимости подойти и заговорить с этим человеком.
– Что я делаю?! – пробурчала она себе под нос. – Какое мне дело до этого…
Но тут незнакомец поднял взгляд, и девушка замерла в нерешительности. Черты молодого человека были ей смутно знакомы.
– Я могу вам чем-то помочь? – очень вежливо осведомился он.
– Я… – Алена замешкалась. – Я не уверена…
Повисла пауза.
– О’кей, – молодой человек пожал плечами и вновь уткнулся в планшет.
Алена помедлила еще мгновенье, не до конца уверенная в своей догадке:
– Миша?
Невольный собеседник оторвался от своего занятия: в его взгляде читалось удивление: