– Да… Мы знакомы?
– Шутишь что ли?! Мишка! – Алена аж подпрыгнула на месте. – Конечно, знакомы! Я Алена! Алена Седова! Мы же… – она запнулась и уже менее эмоционально договорила. – Мы же друзьями были… Когда я в школе училась…
– Алена! Конечно! – по лицу Миши расползлась широкая улыбка. – Тебя просто не узнать!
Он быстрым движением поднялся со скамейки, сделал шаг навстречу, но замер на месте, заметив, как расширились от удивления глаза девушки.
– Ты… Ты, что… можешь ходить?!.. – Алена не находила слов. – Но как…
Глава 2
2017 год, октябрь
Холодный и пасмурный октябрьский день. Алена возвращалась из школы раньше обычного. На пятом уроке у нее сильно разболелась голова, и преподаватель математики великодушно отпустил ее домой. Еще на подходе к дому девочка услышала громкие голоса:
– Чего ты тут раскорячился со своим креслом? Нормальным людям пройти мешаешь!
– Где ты тут знак видел – «парковка для инвалидов»? Посторонись!
Алена остановилась, в некотором недоумении наблюдая за разыгравшейся перед ее подъездом сценой. Двое мальчишек – один худощавый и в бейсболке, а другой пухлый с рыжими кудрявыми волосами были настроены совсем не дружелюбно.
– Проваливай отсюда! – не унимались они.
Сидящий перед ними мальчик в инвалидном кресле гордо вздернул подбородок и холодно ответил:
– Похоже, это не у меня проблемы с мобильностью, раз тебе места не хватает, чтобы пройти.
– Чего ты сказал?!.. – еще больше взъерепенился худощавый мальчишка.
– Эй, Семенов, оставь его в покое, – не особо раздумывая, вмешалась в разговор Алена.
Мальчик в бейсболке бросил короткий взгляд за заступницу:
– Класс! Это не дом, а больница какая-то! – заржал он. – Вот и припадочная подтянулась!
– Именно! Поэтому идите отсюда, пока другие больные вроде нас не подоспели и не начистили вам обоим… – ничуть не растерялась девочка и решительно шагнула вперед.
– Да забей на них, Тоха! Пойдем… – с опаской покосился на заступницу пухлый мальчик.
Алена смотрела на обидчиков в упор, не произнося ни слова, и ее молчание по каким-то неведомым причинам смутило ребят больше, чем если бы она продолжила говорить.
– Да и черт с вами! – выругался Семенов и, потянув за собой приятеля, пошел прочь. – Руки еще о вас пачкать!.. – бросил он напоследок.
Алена только покачала головой, глядя им вслед.
– Спасибо, – мальчик в инвалидном кресле благодарно кивнул. – Меня, кстати, Миша Ларионов зовут.
– Алена.
– Вообще, я бы и сам с ними справился, – заметил новый знакомый.
– Справился бы, – без малейшего намека на издевку согласилась девочка. – Я просто не удержалась: так хотелось поставить на место этого нахала.
– А! Вот оно в чем дело! – улыбнулся Миша.
– А ты думал я Суперменом тут промышляю? Спасаю тех, кто попал в беду?
– Вроде того!
– Ладно, я пойду, – девочка поправила на плече рюкзак с учебниками: – Пока!
– Пока…
Алена подошла к двери подъезда и уже собралась было набрать код домофона, как что-то ее остановило. Она слегка нахмурилась и обернулась:
– Я тебя здесь раньше не видела, – обратилась она к Мише. – Ты в гости к кому-то приехал?
Мальчик, казалось, очень обрадовался продолжению диалога. Управляя коляской с помощью джойстика на подлокотнике, он подъехал к стоящей у дверей Алене.
– Я теперь буду здесь жить, у своего дедушки в квартире на пятом этаже.
– Ты внук Павла Михайловича?
– Да. Ты знаешь моего деда?
– Конечно! Я тоже на пятом этаже живу!
– Значит мы соседи! – обрадовался Миша.
– Так ты тут дедушку ждешь? – уточнила Алена.
– Да, он опаздывает, задержался на какой-то лекции в универе, а мне ключи еще сделать не успел.
Алена знала, что Павел Михайлович уже много лет преподавал в МГУ вместе с ее дедушкой, но вот про внука его она никогда не слышала.
– Слушай, чего ты будешь на улице ждать? – неожиданно для самой себя выпалила девочка. – Пойдем к нам обедать! Бабушка очень любит гостей! Тем более ты внук Павла Михайловича, а она его хорошо знает.
– Это как-то неловко… Без приглашения… – засомневался Миша.
– Эй! Я только что тебя пригласила, – улыбнулась Алена. – Или тебя в письменной форме пригласить? – Она демонстративно полезла в рюкзак за ручкой.
– Нет! Конечно, нет… – жестом остановил ее мальчик. – Я с удовольствием познакомлюсь с твоей бабушкой.
Вместе они вошли в подъезд, и Алена с интересом оглядела установленную рядом с лестницей конструкцию – мобильную платформу, позволяющую поднять инвалидную коляску на один лестничный проем, отделявший их сейчас от дверей лифта.