— Вот как так получается, — удивлялась Инна, — что за столько лет не надоело, наоборот, еще лучше стало?
— Наверно, потому что я бог секса, — скромно отвечал Андрей. — Или нет. Я — твой наркотик. Чем дальше, тем большая доза нужна для кайфа.
А в феврале Надя родила мальчика. Они с Инной поехали поздравить счастливых родителей и полюбоваться на племянника. Красного, лысого, толстощекого.
— Хочу такого! — заявила она, когда возвращались домой.
— Именно такого? — уточнил Андрей с сомнением.
— Да. Мелкого мальчишку. Совсем мелкого.
— Уверена? А как же театр?
— Уйду в декрет.
Спорить он не стал. Хотя приемного ребенка предпочел бы чуть постарше. Одно дело свой — которого ждешь с первых месяцев беременности и уже морально готов ко всем прелестям грудничкового возраста. Он был готов. Когда-то. Сейчас — наверно, не очень. Но все же предоставил возможность выбора Инне. Лишь с одним условием. Ребенок должен зацепить их обоих. Не просто первый попавшийся отказник.
— Хорошо, — согласилась Инна.
Но действительность внесла свои коррективы. Все оказалось далеко не так просто, как виделось. Горы справок и документов. Собеседования. Занятия для желающих взять ребенка на попечение либо усыновление. И тот факт, что на отказников — очередь. На здоровых отказников, разумеется.
Они обсудили возможность усыновления ребенка с отклонениями.
— Давай будем реалистами, Ин, — после долгих дебатов вынес вердикт Андрей. — Мы с тобой не герои. Если бы у нас родился больной ребенок, мы бы о нем заботились, само собой. На уши бы ради него встали. Но ты действительно готова принять чужого больного ребенка как своего? Давай честно, без попыток приукрасить себя. Это не одноразовый подвиг, а ежедневная тяжелая рутина. И еще одно. Тебе придется уйти из театра. Возможно, навсегда. К этому ты готова?
Он не знал, какой из этих аргументов стал решающим, но Инна в конце концов с ним согласилась. Пришлось ждать. А через месяц в Перми умерла троюродная сестра Андрея, оставив пятилетнюю дочку Полину. Никакой близкой родни у нее не было, кроме дряхлой слепой прабабушки, жившей в доме престарелых.
— Что скажешь? — спросил он Инну, пересказав то, что узнал из телефонного разговора с матерью, которая поддерживала видимость отношений со всеми родственниками, даже самыми дальними, включая родню бывшего мужа.
— Давай съездим туда, — ответила она. Не сразу. — Посмотрим. Все-таки девочка большая. Ничего пока говорить не будем. Приехали на похороны. А там решим.
Но сомнения отпали в ту же секунду, когда увидели Полину. Было в ней что-то такое, что сразу брало в плен. Маленькая, очень серьезная, застенчивая, она смотрела огромными карими глазищами так, что щипало в носу. Прямо в душу.
«Знаешь, я увидела в ней себя», — призналась потом Инна.
— Полечка, хочешь поехать в Петербург? — спросил Андрей на следующий день после похорон Риты. — Будешь жить с нами.
— Хорошо, — кивнула она. — Только можно Сеньку взять? Это мой котик. Как же он один?
— И Сеньку возьмем, — подозрительно часто заморгав, успокоила ее Инна. — Обязательно.
И вот тут они тысячу раз похвалили себя за то, что оформили все необходимые для усыновления бумаги и взяли их с собой. Тем более для родственников процедура назначения опеки проходила по упрощенной схеме. А у них и фамилия была одна.
В Питер они вернулись с дочкой. Ну… с племянницей. Разумеется, не ждали, что она будет воспринимать их как папу и маму. Отца Полина и в глаза не видела, а по маме сильно тосковала. И в первое время было очень непросто. Привыкли, разумеется, не сразу — и она к ним, и они к Полине. Обычная накатанная жизнь изменилась в одно мгновение. Пришлось перекраивать все, включая рабочие графики, чтобы кто-то оставался с девочкой дома. Хорошо хоть родители Инны помогали.
Идиллия? Нет, не слышали. Может, в альтернативной вселенной, где у приемных родителей возникает безусловная любовь к ребенку с первой секунды. Разумеется, взаимная. Черта с два. Труд, ежедневный. Иногда каторжный и не слишком благодарный. Было все. И слезы Инны в ванной, и «отвезите меня домой, я лучше в детдоме буду». Жалели, что решились? Нет. Стискивали зубы, начинали все сначала.
К концу лета немного полегчало. Полина реже плакала и меньше скучала по дому, чаще улыбалась. Стала мягче, не такой замкнутой. С Андреем полюбила гулять и разговаривать. Сидела рядом с Инной, когда та занималась куклами, смотрела, не отрываясь, и сама пробовала что-то лепить. И с Луизой тоже подружилась. Было очень забавно наблюдать, как они шепчутся и хихикают, словно сверстницы.