Как быть с Аграфеной Стефановной Денис не знал, поэтому решил воспользоваться советом многоумного следователя и не принимать ее слов на веру, потому как пригрезиться этой бабули могло что угодно. Но зайти к ней все же зашел, правда, после того как пораспрашивал всех остальных.
– А это ты, – проговорила она, открывая Денису дверь. – Зря пришел, некому открывать.
– Да уж в курсе, – не скрывая злобы процедил Денис.
– Осерчал, – заметила она.
– А как не осерчать-то, Аграфена Стефановна, ведь это вы меня с панталыку сбили. Достучись я в тот вечер до Кати, не произошло бы всего этого.
– Не произошло бы вчера, так завтра бы случилось, – печально изрекла моложавая бабуля. – Она все уже решила, потому тебя и не пускала, а еще с работы ушла, чтоб не отвлекало ее ничего.
– Откуда вы про работу знаете? – насторожился Денис.
– Жили как никак стенка в стенку, – туманно ответила гадалка.
– И все-таки?
– Ну слышала я кой чего, кой чего видела… – нехотя проговорил она.
–А поподробней?
– Не пытай ты меня, касатик, – вздохнула она, – все равно не поймешь, даже если расскажу, а коли и поймешь не поверишь!
– Да я попробую, вы главное, не секретничайте.
Она с минуту подумала, внимательно вглядываясь в Дениса, потом отрицательно покачала головой.
– Но, Аграфена Стефановна, – чуть ли не умоляя простонал Денис.
– Белого видел? – неожиданно спросила она в лоб.
– Псину-то? – недоумевая уточнил Денис.
– Кому псина, кому волк, а впрочем, не важно, главное, что видел и слышал.
– Так и вы слышали, – не понимая к чему гадалка клонит, бросил Денис.
– Я-то понятно, а вот ты… – она ткнула его крючковатым пальцем в грудь.
– Аграфена Стефановна, – устало сказал Денис, – что вы разговор переводите? Просто скажите мне, отчего по-вашему Катя мне не открыла, и я от вас отстану.
– Гостей ждала.
– Каких гостей? – оживился Денис.
– Высоких, – значительно проговорила Аграфена, поднимая к потолку указательный палец на котором сверкнул здоровенный изумруд.
– И откуда должны были прийти гости?
– Да прям оттуда вот, – совершенно серьезно заявила гадалка, продолжая тыкать в потолок.
– Понятно, – буркнул Денис, – так бы сразу и сказали.
– Смеёшься, ну, ну, –покачала она головой. – И как ты только его заметил, ума не приложу?
– Кого его? – спросил Денис, но ответа не узнал, Аграфена Стефановна закрыла дверь перед его носом.
– Вот и поговорили, – вздохнул Денис. – И все же странно, что даже соседка склонна думать, будто у Кати кто-то был в тот вечер, – размышлял он, спускаясь по лестнице вниз.
В Катином доме ему больше нечего было делать, все, кто мог высказались, и у Дениса сложился вполне четкий портрет некой девушки совершенно не похожей на ту, что завладела его сердцем. Встречающаяся с Денисом Катя – белокожая, румяная и большеглазая красавица в скромных ситцевых платьицах, никак не могла быть мрачной и нелюдимой Екатериной Земцовой, проживавшей в этом злосчастном доме. Но по странному стечению обстоятельств она была именно ею.
Открывшиеся нюансы Катиной личности, так не вяжущиеся с её образом в Денисовой голове, рождали всё новые и новые вопросы, которыми это дело обрастало, так же как обрастает корабль прилипчивыми мидиями.
Пытаясь увязать в голове два противоречащих друг другу образа, он воскрешал в памяти все дни, проведенные с нею, но не находил и намека на подсказку. Денис даже не представлял, что же на самом деле могло произойти в тот злосчастный день с его Катериной. Все, кого он опросил, твердили одно и то же – дом ходил ходуном, как при землетрясении, стены трещали, штукатурка сыпалась, а потом из Катиных окон хлынул свет, ослепивший тех, кто выбежал на улицу.
В большинстве своём, люди не верили в то, что Катерина стала чьей-то жертвой. В неудобствах, свалившихся на их головы, они винили саму девушку. И это было неудивительно. По скудным сведениям, что Денису удалось добыть от жильцов пострадавшего дома, Катя представала угрюмой, нелюдимой барышней. С соседями она не общалась, если её и замечал кто, то одну, друзей она к себе не водила, а о существовании ухажёра никто, конечно, и не подозревал.