Однажды молодой муж проболтался жене, что вся его волшебная сила в камне, который он получил в дар от Озера. За что он тот дар получил - не успел сказать, но возможно, что и украл (такой уж был человек) - и дед хитро улыбнулся своими яркими молодыми глазами.
- А что дальше было? - не выдержал паузы мальчик.
- Наутро нашли люди юрту замерзшей как глыба льда, горемычный муж навсегда остался у ледяного очага. А жена его пропала. И камень пропал вместе с ней, только пыль каменная на месте, где он был спрятан, и осталась.
Люди говорят, что видели, как обратилась женщина той ночью черной птицей и улетела. Так и стояла эта ледяная юрта много лет, не таяла даже летом. Некоторые любопытные первое время лазили туда по ночам, пытались брать драгоценные украшения. Да только виделись им в ледяных отражениях такие ужасные вещи, что либо мертвыми находили их с утра в юрте, либо навсегда теряли они рассудок. Так и забыли постепенно жители о юрте, одиноко сверкающей ледяными искрами на окраине деревни.
Мальчик слушал, открыв рот.
Но люди не знают, что девушка та была дочерью черной шаманки. И что неспроста украла она камень. Когда камень попал к шаманам, они натворили много нехороших дел. Словно злоба и ненависть поселилась в том селении. Брат поднимал оружие на брата, сестра ненавидела сестру, жены убивали своих мужей. И не было этому конца. Пока, наконец, само Озеро не разгневалось на них. Волны поднялись над деревней, из колодцев забила вода с песком, земля разошлась под ногами неблагодарных людей. И целая деревня ушла под воду, словно ее и не было.
- А что стало с камнем?
- Никто не знает.
- Даже ты? - изумился юный Баатар, он был уверен, что дед - самый старый шаман в округе, знает абсолютно все.
Дед подкинул дровишек в огонь:
- Даже я...
- А почему ты раньше не рассказывал мне про это? И если это каменная пыль от того камня, то она тоже может творить всякое колдовство?
- Ну, колдовство - не колдовство, но попробуй, - и шаман указал глазами на убитого ими с утра зайца.
Мальчик встал, подошел к мертвому зверьку и высыпал пыль на его мокрую шкурку, придерживая мертвое тельце рукой. Пыль легла на рану, и вдруг зазолотилась, смешалась с кровью. И вот уже все тело засверкало яркими нитями, рана затянулась, и заяц дернулся под рукой мальчика, испуганно прижал уши и дал деру.
Баатар изумленно сел на землю и проводил ожившего зайца восхищенным взглядом, который тут же перевел на шамана.
- Я даю ее тебе, потому, - продолжал дед, несколько не удивленный произошедшим, - что именно ты должен будешь отыскать камень, и совершить обряд его возвращения озеру. И каменная пыль пригодится в этом опасном деле.
- Дед, а зачем искать камень, если Озеро хотело спрятать его?
- Эх, Баатар, если мы не найдем камень, его снова найдут черные шаманы. И тогда мир снова погрузиться в страх и обагрится ненавистью.
Мы должны найти камень и вернуть его водам Озера навсегда. Только в бездонной глубине этих вод он будет недосягаем.
- Я готов, я должен пойти искать камень прямо сейчас? - вскочил мальчик, и вытащил из ножен охотничий нож, словно собираясь немедленно победить всех злых шаманов мира.
- Нет, - дед рассмеялся добрым смехом над горячностью мальчика - Нет, много лет пройдет, пока ты станешь воином и пойдешь искать камень. Очень много лет. А пока никому не говори об этой тайне.
- Хорошо...
Рысь, которая наблюдала за всем этим разговором с тихой печалью, повернулась на этих словах и удалилась так же медленно, как и пришла. Там, за ее спиной еще плясали огоньки костра, шептались человеческие голоса, а ее поглотила тихая морозная ночь, которая дышала бесконечностью.
Глава 7. Тактика прямых вопросов
Мой полковник влетел в номер довольный и сияющий. Как он был сегодня красив! Я даже забыла про осторожность и искренне обрадовалась его появлению. Может, все же зря я ему не доверяю, и надо немедленно ему все рассказать? Но что-то останавливало меня.
- Почему ты такой довольный? - спросила я.
- Я договорился, мы можем пожениться уже не следующей неделе! - мне, как военному, сократили срок ожидания. Нужно только подать заявление. Ты счастлива?
- Да, - сказала я, и почувствовала себя несколько растерянно. Я уже не была уверена, что это хорошая идея - выходить замуж за человека, которого знаешь две недели.