Она могла бы жить в любом доме, стоило ей всего лишь прочитать нужное заклинание и выбрать любой дворец, избу или юрту. Но злобная и неистребимая летучая мышь, много лет назад поселившаяся в ее душе на правах хозяйки, любила именно такое - темное, сырое и неуютное. И шаманка, давно привыкшая к своенравию своей черной хозяйки, принимала это как данность.
Она могла быть любого возраста, любой внешности: от юной девушки до доброй старушки. Но...
Сегодня тяжелые мысли снова не давали ей уснуть. Она зачерпнула еще стакан мутного напитка из котла и, выдохнув, опрокинула в себя ядовитое зелье, как опрокидывают водку отчаянные алкоголики.
Напиток туманил мозг, и казалось, на время давал обманчивый покой от мучительных мыслей.
А причин для таких мыслей сегодня было достаточно.
Не очень умные внуки, доставшиеся ей в «наследство» от мужа, не имеющие никакого отношения к магии, но жадные и тщеславные, не выполнили ее поручение, не смогли принести письмо. Они нашли Олега, проследили его путь, даже поехали следом.
«Баба, мы за ним честно гнались. А потом смотрим, он за поворот. А там огонь, молнии. Это шаманы! Мы сразу поняли. А когда вспышка погасла, там уже не осталось ничего, уазик с обрыва вылетел в воду...».
Чертовы внуки, ничего не могут. Никакого толка. Где теперь письмо? Где сам камень, и кто сейчас ближе всего к нему - сама она, ее проклятая дочь этот Баатар? Да еще одна сила включилась в поиски - кто эти итальянцы, так активно ищущие камень? Они должны иметь какое-то отношение к их роду, иначе не знали бы тайну.
- Ждала? - услышала она самодовольный голос. Перед ней стоял высокий молодой мужчина, недоброго улыбаясь своей идеально улыбкой.
- А, ты один из этих итальянских гостей, - скривила губы шаманка - на ловца и зверь бежит...
- Мне нужен камень! - самоуверенно продолжил он, рассматривая свое отражение в безукоризненно отполированных ногтях.
- А зачем ты пришел ко мне? - удивилась старая шаманка.
- За письмом, которое твои внуки выкрали. Я думал, письмо у него, и даже порядком расстроился, когда пришлось его убить. Но потом мой слуга доложил мне о твоих внуках и странной лунной дорожке, ведущей к избе в забытой деревне, - он улыбнулся и кинул на нее «проницательный взгляд». Так он называл это свое выражение лица, которое должно было непременно заставить собеседника испугаться его прозорливости и признаться во всех мыслимых и немыслимых тайнах.
Клаудио очень гордился своей артистичностью, и для каждого хорошо отрепетированного выражения лица и интонации голоса у него было свое название. Он доставал нужные маски в подходящие моменты, и был этим чрезвычайно горд.
- Должен сказать, это весьма остроумно - пользоваться лунными дорогами вместо наземных маршрутов, - продолжил он так, словно предмет разговора для него уже был не важен, и вопрос давно решен.
- Зачем тебе камень? Разве ты имеешь отношение к Великому Роду?
- Я - потомок Великого Отца, единственный, достойный его силы и величия! - гордо провозгласил гость и даже несколько вытянулся в росте. И возможно, если бы состоял из плоти и крови, то непременно стукнулся бы головой о просевший потолок.
Этот гость даже забавлял ее. Раньше она знала много таких людей, которые, не имея даже сотой способности к реальной оценке своих возможностей, вдруг назначали себя великими и верили в это столь же безоговорочно, сколь были лишены ума.
Продолжение разговора шаманке было уже неинтересно, как хороший шахматист, эту партию она знала наперед. Польза от его визита была только одна: когда гость произнес не свой текст - стало понятно, кто стоит за ним на самом деле. Выходит, что это Она! Ее дочь! Что ж, она всегда умела создавать преданных слуг. А всего-то нужно было придумать сказку для еще одного верующего в свою исключительность, но недооцененного современниками персонажа. И все - дальше он сам убедит себя во всем остальном, и сделает все, что она скажет.
Лучше всего для исполнения грязных поручений подходили именно такие - недалекие полукровки - потомки некогда великих шаманов.
- Надоел! - сказала старуха, и, махнув брезгливо рукой, развеяла так некстати материализовавшегося гостя. Возразить гость не успел.
Глава 13. Зеркало в никуда
Летиции не спалось. Впрочем, большая часть ее жизни походила на сон, разница была только в том, закрыты у нее глаза или нет. Да еще и ночь выдалась душная, беспокойная. В те минуты, когда ей удавалось все же забыться сном, он был такой же беспокойный и душный, как и реальность. Ей мерещилась бабка, умершая много лет назад, которая наклонялась над самым ухом и требовала что-то вернуть...