По документам Шевко оформил смерть своей дочери (для профессора это оказалось не сложно), поэтому Валичкин удочерил девочку под своей фамилией. И никогда не говорил своему оппоненту о том, чей ребенок появился в его семье.
- А теперь спать! - встала старуха. Ты оставайся у нас. Не бойся. Оленька теперь долго проспит, да и тебе ночью ехать не стоит.
Глава 15. С добрым утром!
Когда я проснулась, Девочка лет семи деловито разговаривала с плюшевым розовым зайцем.
- Привет, меня зовут Наташа, а тебя?
- Я Вася.
- Вася? - удивилась я
- Василиса, что тут не понятного, - топнула ногой девочка, для которой такое объяснение явно было не в первой.
- Вася, а когда бабушка вернется?
- А кто ее знает? Она всегда так неожиданно уходит и приходит. Но она сказала угостить вас чаем.
И девочка громко бухнула железный чайник на газовую плитку. Бедненькая кухня, старый гарнитур, явные попытки хозяев содержать чистоту в этой, требующей ремонта квартире.
Девочка достала из холодильника круглые шоколадные шарики в коробке, высыпала их в тарелку и развела молоком.
- Будете?
- Нет, спасибо,
В этот момент в дом ворвалась огромная черная собака, вся в грязи. Она встала посреди узкого коридора и старательно отряхнулась, оставив на обоях черные пятна уличной грязи. И тут же побежала к девочке, обниматься.
- Это Дог, - сказала девочка, - он очень хороший.
Большие собачьи зубы рядом со мной, безусловно, внушали доверие.
- А вот и бабушка!
- Добрый день. Проснулась, Наташенька? - приветливо улыбнулась старушка, заходя на кухню.
Она аккуратно вымыла руки и поставила на стол две посеревшие от времени чашки.
- Васенька, золотко, уведи Дога, - обратилась она к внучке и та исчезла вместе с собакой. Редко встретишь такое послушание у детей, особенно в таком возрасте, подумалось мне.
Мы сели пить чай. И Владлена Карповна даже достала серебряные ложки из серванта.
- Мы с Феденькой много лет отдали науке, - продолжала старушка вчерашний разговор так, словно мы его и не заканчивали.
- Простите, вы работали вместе с мужем? - поинтересовалась я.
- Да, конечно. Мы познакомились перед нашей первой экспедицией на Озеро. Я была тогда юной студенткой медицинского института. А им в экспедиционную группу понадобился врач. Никто не хотел соглашаться на такую работу - провести два месяца в палатках на берегу почти необитаемого озера, в непроходимом лесу. И тогда Федя пришел в институт, чтобы найти кого-то с последних курсов. Мой Феденька был высокий, черноволосый, красивый. И улыбался как настоящий герой из кино. Когда он пришел в нашу аудиторию и предложил незабываемую практику в далекой Сибири, я не смогла устоять.
Прошло всего две недели, и я оказалась там вместе с ним. Наш медовый месяц прошел на экспедиционном корабле, под ливнем и холодным пронизывающим ветром. Но это было лучшее время в моей жизни. Мы изучали бытность и легенды местного населения, путешествовали от одного берега к другому, общались с местными жителями в далеких, заброшенных поселениях, изучали захоронения. Я мало понимаю в этнографии и археологии. Но и мне хватало работы. Я была и врачом, и поваром для экспедиции.
- Сколько лет вы провели на Озере?
- Да почти всю жизнь. Нас перевели обратно в Москву всего за 10 лет до смерти Федора. Его пригласили в институт преподавать, обещали профессорское звание. Нам было жаль покидать любимые места, но возраст уже не позволял жить в полевых условиях. А преподавание всегда было его самой светлой мечтой. И мы переехали.
- А что случилось потом? - не утерпела я
- А потом у него появились завистники. Профессорам местной кафедры не нравилось, когда студенты предпочитали лекции моего мужа - всем остальным. Ведь другие преподаватели всю жизнь провели в теплых креслах, пока мы работали в Сибири. И лекции Федора Валичкина, полные удивительных подробностей, фотографий, неожиданных открытий, вскоре стали собирать огромные аудитории. И тогда кто-то из завистников раскопал на меня досье. И все закончилось.
- А что такого они могли найти в вашем досье? - изумилась я.
- Раньше об этом нельзя было говорить, - смутилась старушка - но сейчас некоторые даже гордятся своим дворянским происхождением.
- Ваши родители были дворянами? - ахнула я.
- Да. Мой отец был известным человеком, офицером царской армии, потомственным дворянином. Мать скрывала от меня это, а отец исчез еще во время гражданской войны. Я сама узнала об этом факте своего происхождения лишь много лет спустя. Но именно это испортило жизнь моего бедного мужа. Его уволили из института, а все его исследования были забыты и много лет не публиковались. А ведь он сделал удивительные вещи, собрал бесценный материал.