- Надо дышать в так этого мира, надо перестать думать о чем-то, кроме коротких мыслей... - понял он. И перестал думать. Стал слушать, смотреть вокруг и следовать тому, что видел...
Казалось, что он очень устал за долгую жизнь среди людей, словно какой-то неподъемный груз тащил все это время на своих плечах, и так привык к нему, что когда груза не стало, это испугало его.
Однажды он проснулся и вышел к озеру раньше обычного. Солнце уже взошло, и вода казалось огромным зеркалом. Он остановился, замер, потом сел на колени. И долго молчал. зачерпнул воды и умыл лицо. Когда он поднялся, то все для него было уже другим.
У деревьев были имена, следы рассказывали целые истории, солнце всходило и заходило, рассказывая свои сказки.
Он подошел к дереву, приложил к нему руку и очистил свои мысли от всего, кроме тишины. И через мгновение почувствовал, как его рука покрывается упругой, сочной корой, сквозь которую пробиваются первые зеленые веточки. Уже через пару секунд он был частью этого дерева, дышал и рос вместе с ним.
Испугавшись, шаман отшатнулся. И снова стал человеком. С изумлением он смотрел на свою руку, которая только что была частью дерева. Не веря своим глазам, шаман снова приложил руку к вековой ели. И снова тонкими иголками стала прорастать наросшая кора.
Уверившись в том, что видит, он приободрился. И приложил руку к камню, потом к земле, к воде. Он касался всего, и становился всем, что было живым. И каждое прикосновение делало его сильнее.
Прошло много дней. Впрочем, дней здесь не было в принципе. Все было единым моментом, бесконечным и вечно меняющимся. Если смотреть в упор на солнце несколько секунд, то сам становишься солнцем.
Он вышел из своего дома, потянулся, улыбнулся солнцу и... взмахнув крыльями, поднялся в небо. Весь синий простор над ним и под ним теперь принадлежал ему. Он мог лететь так быстро и так высоко, как хотел. Впрочем, желания тут тоже не было. Была только воля, которой все было послушно в этом наполненном солнцем мире или наполненным миром солнце.
Когда воздух утомил его, он опустился к зеркальной глади озера и ушел под воду юркой рыбой. До самого дна не доплыть, как не долететь и до солнца. Но безбрежное водное пространство обладало живительной силой.
В полдень он вышел из воды и улыбнулся. Этот мир теперь принадлежал ему.
За эту бесконечность он стал другим: плечи его расправились, длинные волосы и борода стали седыми, а глаза - бездонными и темными как глубинные воды озера, куда никогда не попадает свет. Но всей этой власти и всех своих владений не хватало ему для счастья, потому что не давали они величия и восторга. Он хотел быть великим. И каждую ночь просыпался в поту от страшного сна, где его вновь и вновь изгоняют из деревни и кидают в след неспелые, твердые ягоды, которые обжигают кожу лица и шеи своим кислым соком. В ушах его стоял смех этой умирающей от мора, грязной и безразличной толпы.
- Я должен вернуться! И стать великим! - произнес он, вскочив на кровати в одну из самых безлунных ночей после очередного кошмарного сна.
Сквозь открытую дверь низенькой юрты он увидел черную птицу, которая жалобно просвистела и совсем низко закружилась над землей, словно ждала его.
Шаман встал, надел шубу, взял посох, и пошел... вслед за черной птицей, которая знала дорогу.
Снег становился все глубже, а сердце билось все горячее, и все колючее становился воздух, обжигал дыхание и пугал своим всесилием. Темная ночь поглотила его, как поглощает все живо смерть. Он уже не видел ни черной птицы, ни собственных ног, только абсолютная чернота леса и иголки ледяного холода, да еще скрипучий снег под ногами. Полная темнота, без дороги, без цели, без возможности вернуться назад. Мне некуда отступать - решил он, и шел наугад.
Так прошли часы, дни, месяцы, может и годы - он не знал. Когда уставал, прислонялся к дереву и становился его частью, впитывая живой сок сонной коры. А потом открывал глаза и снова шел. Пока не увидел огни деревни. Там ждала его дочь, и у нее было свое великое предназначение.
Глава 23. Юлга
Юлга - дочь Великого шамана росла послушным и очень старательным ребенком. Наверное, от того, что маленькая Юлга безумно любила и боялась своего отца, она смотрела на него - великого шамана - глубоко открытыми глазами непререкаемого восхищения. Еще в детстве она залезала к нему на колени, ела сладости, которые приносил он, и слушала сказку о волшебном камне и своей особенной роли в его обретении. Отец позволял и прощал ей все, требуя только одного - следовать своей судьбе. И видя, как преклоняются перед ним жители берегов Озера, Юлга проникалась его величием и в душе испытывала страх не оправдать его доверие, подвести его, стать не достойной великого отца хоть на одно мгновение.