- Я знаю, вся деревня знает, что ты не можешь выйти замуж ни за одного из нас.
- Да, мой отец говорит, что мне уже выбран особенный жених
- Мне все равно, я решил, ты будешь моей женой. Когда придет время - я украду тебя. Жди!
Мальчик легко, несмотря на то, что по росту он был ниже коня, запрыгнул в седло и унесся, поднимая клубы пыли.
Юлга задумчиво смотрела ему вслед. Как было бы хорошо, если бы отец выбрал ей в женихи именно его. Внезапно она почувствовала тяжелый взгляд на своей спине и обернулась. В проходе юрты стоял Великий отец. Он был зол.
- Подойди ко мне, дочь - сказал он, и по тону его голоса Юлга поняла, что она провинилась
Он жестко схватил ее за руки и потряс.
- Никогда не смей, слышишь, не смей подходить к мужчинам. Ты должна хранить чистоту до брака с тем, кто предначертан тебе судьбой - отец посмотрел ей прямо в глаза, и девочке показалось, что он вынул душу из ее маленького дрожащего тельца. Вынул, повертел, встряхнул и вернул обратно.
- Если ты нарушишь этот запрет, я не пожалею тебя, и не вспомню, что ты моя дочь.
С этими словами он развернулся и ушел. Ничего не могло быть для нее страшнее нелюбви ее отца. В нем сосредоточилась вся ее любовь и весь ее страх, переходящий в почитание и подчинение. Ей не дозволено было иметь своих мыслей, ведь отец знал лучше нее, что и как должно было быть.
Прошло много лет с того дня, но Юлга не могла забыть этого леденящего взгляда человека, который обычно смотрел на нее ласковыми, любящими глазами.
У нее было все - красивые наряды, вкусная еда, уважение и почитание всех, но каждое утро она одна убегала в лес. Там уже повзрослевшая девушка долго гуляла в одиночестве, полном мыслей о том, что ждет ее дальше.
Отец обучил ее всем хитростям шаманства, и она легко могла управлять природой вокруг. В лесу для нее не было незнакомых тропок, потому что любая дорога появлялась по взмаху ее руки. Птицы летали над ее головой и пели ей свои самые красивые песни, травы выстилали мягкий ковер, чтобы она могла отдохнуть. Она владела целыми миром, но это не радовало ее. Ведь ей не с кем было поделиться своим могуществом. Пока однажды...
Гуляя в лесу, она вдруг почувствовала, что где-то недалеко смерть. Она пахла кровью и страхом, и лес отзывался тяжелой тишиной. Скорее - и она побежала туда, где сейчас кто-то должен был умереть. Смерть - дело простое для леса, но сейчас это была особенная смерть, которую ей никак нельзя было допустить.
Он лежал на траве весь в крове, и тяжелая лапа медведя уже собиралась опуститься на его голову. Свирепый зверь готов был убить.
Она взмахнула руками, и зверь замер, словно увидел вместо крови что-то светлое и величественное. Она медленно шла к нему, держа руки высоко поднятыми. Медведь отступал, свирепость ушла из его взгляда. Он собирался уйти... когда острый нож вошел ему прямо в сердце.
- Я убил его! - воскликнул охотник и радостно поднял окровавленные руки
- Зачем? - почти в слезах откликнулась она - он уходил! - и с трудом оторвав взгляд от умирающего зверя, который еще минуту назад поверил ей и хотел оставить в живых человека, которого она попросила... и предала - он уходил... - произнесла она уже тише, обернувшись.
- Ты обещала стать моей женой - сказал юноша с глазами как воды Озера - и взял ее за руку. Это был Алай.
Впервые она почувствовала, что власть отца ослабла, и есть кто-то, кто может решать за нее так же, как ее отец.
- Идем, - сказал он - и она послушно пошла следом.
Алай гордо вошел в деревню победителем, со шкурой убитого им медведя и самой ценной невестой в селении.
А в тайге выли голодные медвежата, их мать ушла и больше не вернулась...
Глава 25. Кровная охота
Большая белая рысь стремительно неслась сквозь тяжелые таежные ветки. Свобода наполняла Баатара, словно воздух проходил сквозь него, и с каждым движением он забывал все, что раньше было ему важно. Наверное, он не смог бы сказать, куда он так стремительно бежит. Его опьянял сам запах свободы, которую он не знал никогда раньше. Впереди открылась заснеженная сонная поляна. Притаившись, Баатар аккуратно осмотрелся и легко прыгнул на снег. Недавно тут были люди, и возможно они еще не далеко ушли. Почему-то ему не хотелось встречать людей. Он уловил их уходящий запах своим тонким звериным нюхом, и повернул в противоположную сторону. Ему предстояла первая в жизни настоящая охота. Где-то недалеко притаился заяц-беляк. Запах его страха возбуждал, и ноздри хищника раздувались от предвкушения, по мышцам бежала сила, словно ток. И казалось, что каждая клеточка организма готовится к преследованию.