Глаза любимой женщины, которую он оставил там, далеко, словно смотрели на него прямо из глубины его сердца. И он вдруг отчетливо понял, что несмотря на бесконечность, которая отделяла его от того времени, когда он был с ней, несмотря на то, что он ощутил свободу и силу, любовь не оставила его.
Мать печально опустила глаза.
- Что же, ты выбрал. Твое сердце было отдано раньше, чем я тебя нашла. Помни, если когда-нибудь ты поймешь, что готов вернуться и стать хозяином этого леса по праву, ты найдешь здесь источник моих сил. Просто приди к этому дереву и позови меня, попроси о том, что тебе важно. И я исполню. А сейчас мое время закончилось. Я дала тебе все, что могла - она закрыла глаза.
Сын улегся рядом, согревая ее своим теплом. И услышал, как она тихо-тихо мурлыкает ему колыбельную песню, вкладывая в нее любовь и нежность. С каждым вздохом пение становились тише, а тело все более неподвижно. Наступила тишина. Сын не знал, жива ли она еще, но боялся даже оглянуться или случайным шорохом нарушить ее покой. Казалось, что пока он так лежит рядом, она все еще с ним. Так прошла вечность.
Когда он обернулся, ее яркие желтые глаза смотрели на него с материнской нежностью. Так, как хищники умеют смотреть только на своих детей. Только теперь взгляд застыл, как капля янтаря, вмещая в себя весь свет солнца, и радость жизни, и ветер, и запахи леса...
Баатар часто видел смерть, но никогда не терял по-настоящему. Глаза умирающей матери пробудили в нем чувства, который он никогда раньше не знал. Он вдруг ощутил горечь и безграничное одиночество этого мира. И оно было такое огромное, что рев зверя вырвался из груди и оглушил округу. В него он вложил все СВОЮ собственную, неизвестную никому любовь...
Впервые он ощутил всем своим существом значение слова «Навсегда». И понял, что он не готов также навсегда потерять единственного любимого человека, который еще жив...
Он должен быть с ней, с Натали. Он не имел права уходить от нее...
Он поднялся, подпрыгнул на дерево и понесся через лесную чащу обратно, к людям, к тому месту, где оставил ее одну...
Глава 30.Черный лес
Растрепанные мокрые волосы липли к лицу, ноги расползались на мягкой глине, платье промокло и путалось в ногах. Она бежала, не разбирая дороги, через такой знакомый с детства лес, цепляясь за тяжелые ветки. Каждое дерево в этом лесу было ей родным и знакомым, но сейчас словно весь мир был против нее. Ноги вязли в глине еще все больше и больше, мягкие кочки уходили под воду прямо из-под ног. Она знала тут каждую тропинку, могла бы пройти по этому болоту ночью и с закрытыми глазами. Но сейчас все изменило ей. Она упала на колени, запнувшись за очередную кочку. Длинные растрепанные волосы как плети хлёстнули по мокрой спине, руки, на которые она невольно облокотилось при падении - по локти ушли в ледяную воду болота. Она закрыла глаза и в последний раз отчаянно попыталась подчинить себе эти враждебные силы, вновь увидеть сухой путь как видела его всегда, гуляя по этому лесу, найти потерянную дорогу. Но сегодня ее власть оставила ее, исчезла перед более сильной властью - проклятием отца.
Юлга вдруг вспомнила то самое захватывающее мгновение, когда они были рядом с любимым, когда вокруг цвело поле маков, она лежала у него на коленях в этом самом белом платье, которое теперь висело на ней лохмотьями, и, смеясь, заставляла дуть теплый ветер, ласкающий его кудри...
Она могла править всеми земными силами, и наслаждалась тем, что может так легко дарить любимому весь мир. Она никогда раньше не предавала значение своей особенной силе. И не понимала, зачем ей эта сила, но приняла ее и привыкла во всем доверять решениям отца. Он знал великий смысл ее жизни, и до того самого момента этого было достаточно.
Достаточно, чтобы жизнь казалась простой и ясной, потому что отец все знал вперед и требовал от нее только подчинения и покорности.
Она с трудом поднялась, впереди даже сквозь туман она видела твердую землю, всего несколько отчаянных шагов - и она будет спасена. А значит, спасена будет и ее дочь, спрятанная в глубине леса, любимая маленькая Альба, от которой она и пыталась увести злые силы, направленные на нее отцовским гневом. Юлга знала, что если лес не отпустит ее, то и Альба будет обречена погибнуть. Она слишком мала, чтобы выжить без матери.
Девушка поднялась и, из последних сил цепляясь за хрупкие ветки чахлых болотных деревьев, сделала несколько шагов. Вот она - твердая земля, ноги почувствовали сквозь ледяной холод воды - землю. Юлга упала без сил и потеряла сознание. Тяжелый белый туман укрыл ее своим саваном. И сквозь этот непроницаемый мрак она вдруг увидела огоньки светлячков, освещавших ее дом, где была спрятана маленькая дочка. Дом, от которого она так старалась уйти как можно дальше. Мысль эта пронзила ее мозг как молния, выжгла остаток силы, и сознание покинуло ее.