После отбора ургалы устроили пир в честь нового всадника. Эрагон и Сапфира ели, пили и веселились вместе со всеми остальными. Но здесь не было тех, кто мог скрасить этот вечер, поэтому, извинившись, они взмыли в небо, и лишь через час после окончания пира отправились спать.
Пока проходил отбор, и пока ургалы пировали, Арья находилась у гномов. Проснувшись примерно через час после обеда, она сразу стала думать, кто же их таинственный враг. Но ни одной толковой идеи она так и не нашла.
Когда до отлета оставалось примерно часа два, к Арье и Фирнену пришли Карун и Барусом.
— Атра эстерни оно тельдуин! — сказал Карун, чем удивил как Арью, так и Фирнена.
— Атра дю эваринья оно варда! — ответила эльфийка — Что-то случилось?
— Нет, я просто хотел узнать побольше о всадниках и драконах.
— Это похвально, что ты хочешь быть образованным. Хорошо, я расскажу.
Так и прошли те самые два часа. И вот пришло время улетать. Создавалось такое ощущение, что сама природа хотела им помочь, так как небо заволокло облаками, за которыми не составляло труда спрятаться. Фирнен взлетел и понесся в сторону Иллирии, неся на спине двух всадников и дракона. Как только они скрылись за облаками, Арья достала маленькое зеркальце и уже хотела связаться с Эрагоном, но вспомнила, что сейчас ее возлюбленный вероятно отдыхает, и отказалась от этой затеи. Впереди был лишь полет. Под ними проносились облака, над ними сияли звезды. В голове у Арьи была всего одна мысль: “Скорее бы это закончилось, и мы вновь встретились”.
Полет так и завершился спокойно. Никто не напал. Как и планировала Арья, Иллирию они увидели к рассвету, где-то через минуту до них донеслись звуки горна, предупреждающего о прибытии дракона, а когда до города оставалось около километра, Фирнен сам оповестил всех о своем прибытии громогласным ревом.
Залетев в столицу, Фирнен приземлился прямо перед дворцом. Вокруг собралась толпа людей, желающих вновь увидеть дракона. Вскоре из главных ворот замка вышли Насуада и Муртаг.
— Приветствую вас, Насуада и Муртаг! — сказала Арья, слезая с Фирнена.
— Приветствую вас, королева Насуада, и всадник Муртаг! — сказал Карун, делая то же самое.
— И мы вас приветствуем, — сказала Насуада — А это должно быть новый всадник, как тебя зовут?
— Я Карун, — ответил гном — А моего дракона зовут Барус.
— Прекрасные имена, — сказал Муртаг.
— Пойдемте в замок, — сказала Насуада.
— Да, пошли, — согласилась Арья.
— Фирнен, Торн и Альба сейчас где-то в садах за замком. Если хочешь можешь присоединиться к ним, еду тебе принесут.
— Благодарю, Насуада, — сказал Фирнен так, чтобы его все слышали — Я так и сделаю.
Войдя в замок и скрывшись от лишних глаз, Насуада бросилась обнимать Арью.
— Все хорошо? Во время полета ничего не случилось? — спрашивала она.
— Нет, все в порядке.
— Вы не устали?
— Немного, но наши силы восстановит сама знаешь кто.
— О чем вы, Эбритхиль? — спросил Карун.
— А я смотрю, ты его уже кое-чему научила.
— Это еще даже основами не назовешь, — ответила Арья — Карун, учись прилежно, и однажды эта тайна откроется тебе. Тебя не учили закрывать свои мысли?
— Я пока плохо этим владею, — честно ответил гном.
— Хорошо, сейчас не пытайся ставить барьеры, чтобы я могла восстановить твои силы.
— Как скажете.
В следующую секунду в тело Каруна потекла энергия, подаренная Арьей. Когда все закончилось, Карун поблагодарил эльфийку, и они пошли дальше.
— А какой у нас план? Что делать дальше? — спросил Карун.
— Теперь нужно дождаться Эрагона, он должен прилететь сегодня вечером, — ответила Арья — Карун, а сколько тебе лет?
— Шестнадцать, — ответил гном.
— Здесь есть еще один всадник-новичок, его зовут Ламберт, а его дракона — Нигрум. Не хочешь пойти к ним?
— Хочу. А где они?
— Они сейчас у себя в комнате, — сказала Насуада и объяснила, как туда добраться.
— Спасибо, сказал Карун и пошел искать.
Дойдя до двери, о которой сказала Насуада, Карун постучал, и услышал в ответ: “Входите”.
Ламберт сидел на кровати и играл со своим дракончиком, когда к нему пришел неожиданный гость.
— Привет, — сказал Карун.
— Привет, — ответил ему Ламберт.
— Ты Ламберт?
— Да, это я.
— Меня зовут Карун, а это, — он указал на дракона, сидящего у него на плече — Барус.
— Приятно познакомиться, Карун и Барус. Это Нигрум. Сколько тебе лет.
— Шестнадцать, а тебе.
— Семнадцать.
Так началась дружба между новыми всадниками.
Эрагон проснулся с восходом солнца. Ночь была теплая и приятная, так что всадник отлично выспался. Оказалось, что большинство ургалов встают рано, так что Эрагону не пришлось долго ждать. Наскоро позавтракав, он отправился к новому всаднику. Он нашел его вместе с Гарцвогом. Родог и Гарас уже были готовы. Много вещей с собой Родог брать не стал, лишь небольшую сумку с неизвестным Эрагону содержимым.
— Пора лететь, — сказал Эрагон.
— Как скажешь, Огненный Меч, — Ответил ему Гарцвог.
Эрагон с Родогом запрыгнули в седло, и сапфира взлетела, уносясь все выше в облака.
— Какое прекрасное чувство! — сказал Родог.
— Не торопись, полеты на своем драконе еще лучше, — ответил Эрагон.
— А когда Гарас сможет меня носить? — спросил кулл.
— Точно сказать не могу, это у каждого дракона по разному. Я полагаю, примерно через пару месяцев.
— А когда он сможет дышать огнем?
— Примерно через пол года.
— А сколько времени длится обучение?
— Смотря как ты будешь учиться, — сказал Эрагон и усмехнулся.
— Что смешного? — спросил Родог.
— Ты такой любознательный.
— Прости, учитель.
— Нет, что ты. Это прекрасное качество. Никогда не бойся спрашивать. Я посмеялся, потому что ты напоминаешь мне меня. Я, когда только стал всадником, только и говорил: “Как? Почему? Зачем?” и тому подобное.
— А когда я научусь магии.
— Это у каждого получается по разному. Пока я не могу тебе сказать точно, но могу заверить, что если ты будешь прилежным и терпеливым учеником, то результат не заставит себя ждать.
— Хорошо, учитель.
Так они и болтали о самых разных вещах, пока под ними проносились деревья.
— А сколько тебе лет, Родог, — спросил Эрагон.
— Восемнадцать.
— Кроме тебя, есть еще несколько новых всадников, и почти все они являются твоими ровесниками.
— Отлично. А кто именно.
— Увидишь, когда прилетим, — сказал Эрагон, решив сделать Родогу небольшую проверку.
— Как скажешь, учитель.
— А у тебя не плохое самообладание. Я боялся, что новые ученики будут через чур нетерпеливы.
— Я просто поставил себе правило: если учитель что-то сказал, значит так надо.
— Это похвально.
За этими разговорами время пролетало незаметно. Солнце уже катилось к закату, а на горизонте показался прекрасный город. Иллирия. И минуты не прошло, как со стороны столицы раздался громкий звук горна, на что Сапфира ответила своим не менее громким ревом. От этих звуков сотрясался сам воздух.
Сапфира, так же, как и Фирнен, приземлилась прямо перед дворцом, и очень скоро вокруг собралась толпа. Не заставила себя ждать и Насуада. Главные ворота распахнулись, и королева, Арья и Муртаг пошли навстречу Эрагону.