Когда металл расплавился, а после достаточно остыл, чтобы с ним можно было работать, Эрагон разбил его на примерно равные куски, как и тогда, и вспомнил, как Рюнен различала твердость металла по его цвету. В очередной раз Эрагон восхитился. «До такой степени отточить свои умения!» — подумал он. Всадник отобрал нужные куски и приступил к ковке, напевая заклинания, что должны были изменить саму структуру металла, сделать его гораздо прочнее, защитить его и от жара, холода, магии.
Стоило Арье подойти к ристалищу, как она сразу услышала вопрос Муртага.
— А где Эрагон? — спросил он.
— Я не знаю. Вчера он ничего не объяснил, а просто сказал, что сегодня тренируем только я и ты. У него какие-то дела.
— Какие у него могут быть дела?
— Я не знаю.
Всех отсутствие Эрагона удивило, ведь как-никак именно он был главой и старейшиной Ордена, именно он был самым опытным учителем. Но раз его нет, значит на то имеются весомые причины.
— Ну что же, значит придется обойтись без него, — сказал Муртаг.
— Придется, — согласилась Арья.
Учителя решили разделить учеников Эрагона и начать. Арье достались Лия и Ламберт, а Муртаг взял Келио.
Примерно час прошел с начала работы, а Эрагон все продолжал мерно бить молотом по заготовке, напевая о том, как металл становится прочнее, как он перестает бояться жара и холода. Все вокруг словно утратило всякий смысл. Все потемнело, кроме меча, молота и самого Эрагона. Он забыл обо всем, сосредоточившись на своей работе. Во все стороны летели искры. Свет от раскаленного металла завораживал, и то, как он плавно принимает нужную форму, доставляло невероятное удовольствие его будущему хозяину. У Эрагона лишь одна мысль проскочила в сознании: «Он сияет ярче самих звезд!». Но ни одна мысль не могла сбить его, и Всадник продолжал стучать молотом и петь, превращая кусок звездной руды в нечто большее.
Отбив очередной удар Келио, Муртаг контратаковал и сбил соперника с ног. После этого он протянул руку и помог эльфу подняться.
— Ты… Ты хорошо владеешь мечом, — сказал Муртаг, пытаясь отдышаться.
— Но… Я не… Я же не смог победить, — ответил Эльф.
Восстановив дыхание, Муртаг продолжил:
— Из всех, с кем я сражался, пока меня смог победить только Эрагон. Но ты меня порядком измотал, так что у тебя есть все шансы однажды меня одолеть.
— Продолжим тренировку?
— Неее, с меня хватит. Родог! Карун! Вы тоже прекращайте мечами махать и идите сюда! — крикнул Муртаг.
Когда эти двое подошли, Всадник сказал:
— Поднимите по камешку и постарайтесь сделать вот так, — Муртаг произнес заклинание и небольшой булыжник стал вращаться вокруг его руки. — А ты, Келио, будешь одновременно поддерживать огонек в одной руке и вращать вокруг другой камешек и шарик воды вот так, — и Муртаг продемонстрировал это, над его правой ладонью горел красный огонек, а вокруг левой вращался тот самый булыжник и шарик чистой воды.
Ученики стали выполнять задание, а Муртаг наблюдать.
Лия и Ламберт обменивались ударами. Вся округа была полна треска их деревянных мечей, во все стороны летели щепки. Сражение длилось уже минут десять, и оба ученика успели порядком вымотаться. Руки обоих налились свинцом, и их движения все замедлялись и замедлялись. Скрестив мечи в очередной раз, ребята отскочили в стороны и опустили руки.
— Я больше не могу, — на одном дыхании вымолвил Ламберт и бросил меч.
— Я тоже, — сказала Лия и сделала то же.
После этого краткого диалога ребята завалились рядом друг с другом. Ламберт посмотрел на Лию и увидел, что та разглядывает что-то в небе. Осмотревшись и убедившись, что никто не видит, он плавно пододвинулся поближе. Если Лия и заметила это, то виду не подала. А потом парень попытался поцеловать ее в щеку, но наткнулся на ладонь, быстро выставленную эльфийкой.
— Не а, — сказала она.
— А я то уже обрадовался.
— Потом порадуешься, — сказала девушка и посмеялась.
— Ты жестокая, — ответил Ламберт наигранно надул щеки.
Встав на ноги он сделал глубокий вдох. Следом поднялась Лия. Ребята и не заметили, как к ним подошла Арья.
— Что вы делаете? Вы же должны упражняться.
— Мы уже выдохлись, Эбритхиль, — сказал Ламберт.
— Да? Ну хорошо. Тогда потренируйтесь в мысленном бою.
— Как скажете, — ответила Лия.
Сосредоточившись, ребята стали пытаться пробить мысленную защиту друг друга и в то же время не ослабить оборону. Арья же тем временем отправилась к Насуаде и Алариэну, чтобы и им сказать то же самое.
Пока двуногие тренировались на земле, драконы выполняли кульбиты в небе. Самые разнообразные упражнения придумывала Сапфира, чтобы развить в новичках скорость, ловкость и силу. А под конец устроила гонку. Разумеется она оказалась на финише первой, потом Фирнен, потом Торн, а остальные дождем попадали на землю после всех упражнений. Дракончикам нужно было подкрепиться, поэтому Сапфира отправилась на охоту. Леса на Вренгарде быстро наполнились дичью, так что много времени это не заняло. Сапфира быстро нашла стадо оленей, но решила накормить новичков кое-чем другим. Когда она вернулась, сбросила на землю четырех гигантских улиток.
— «Это Сналгли,» — сказала она.
Рассказав новичкам об этих улитках, Сапфира отошла, и на Сналгли тут же набросилась туча маленьких драконов.
Закончив наконец меч, Эрагон и ножны для него, проверив клинок на прочность и убедившись, что все в порядке, Всадник сказал:
— Наконец-то! Осталось только придумать тебе имя. Когда я тебя отлил, ты светился ярче звезд, когда я бил по тебе молом искры слепили мне глаза, — Эрагон задумался. — Я знаю твое имя. Айедейл! — как только это слово сорвалось с губ Всадника, меч засиял сине белым светом и стал издавать тепло, от чего Эрагон чуть не выронил его. — Опять, — сказал Всадник и усмехнулся, после чего произнес заклинание и на мече, как и на ножнах, появились символы Древнего языка.
Полностью закончив работу, Эрагон подкрепился Энергией из пояса, повесил ножны с новым мечом к правому бедру. Но что-то ему не понравилось. Так Всаднику было не удобно. И он, недолго раздумывая повесил меч за спину.
Подходя к ристалищу, где все еще шла тренировка, Эрагон связался с Сапфирой и попросил ее прилететь, скрыв мысли о новом мече. Как-только драконы приземлились, Всадник показался.
— О, явился! — съязвил Муртаг. — Ты где весь день пропадал?
Вместо ответа Эрагон достал из ножен «Айедейл».
— Не понял, — сказал Муртаг.
— Это «Айедейл».
— А ты сможешь сражаться двумя мечами?
— Многие это умеют, я не исключение.
— Дай-ка его мне, — сказал Муртаг и взял протянутый Эрагоном меч.
Подойдя к стойке для оружия, Муртаг положил меч на нее плоской стороной и со всей силы ударил по нему «Зарроком». Мечи лишь издали чистый звон.
— Хороший меч, — сказал Муртаг и вернул клинок хозяину. — Но ведь еще не было всадников с двумя клинками.
— Значит я буду первым. Мне надо было на чем-то испытать это умение, и я решил сделать себе второй меч.
— Впечатляет, — сказала до сих пор молчавшая Арья.
— Нужно как можно быстрее обучить новичков и изготовить им мечи.